— Все меняется, — печально произнесла Алиса, — Пожиратели все чаще нападают на маглов, количество расследований и рейдов постоянно увеличивается. Скоро они вообще новичков будут привлекать к работе.

— А твой папа что-нибудь говорит? — спросила Лили. Отец Алисы работал в отделе Магического правопорядка и прекрасно знал ситуацию, что происходит сейчас и в самом Министерстве и конкретно в мракоборческом центре.

— Родители тоже практически ничего не пишут, — Алиса недовольно поморщилась, — они лишь радуются, что я в Хогвартсе, тут безопасно, а остальное и не важно.

Лили с беспокойством смотрела на подругу.

— Хочу уже побыстрее закончить Хогвартс и поступить в мракоборческий центр, — тихо произнесла Алиса.

Лили всегда немного пугали подобные разговоры Алисы о работе мракоборцем. Раньше Алиса хотела открыть свою кондитерскую где-нибудь в Косом переулке. Со своей любовью к сладкому, выпечке и желанием всех накормить, у нее бы это получилось. Но когда год назад начались первые нападения, она резко изменила свое решение. Лили знала, что это, в том числе, из-за Фрэнка. Но он, в отличие от Алисы, всегда собирался стать мракоборцем, как и его родители.

Лили с трудом представляла добрую и жизнерадостную Алису в схватке с Пожирателями. Алиса была сильной и способной волшебницей, но слишком уж мягкосердечной, чтобы всерьез кому-то навредить.

— Ты не передумала? — без особой надежды поинтересовалась Лили. — Это же безумно опасно. Особенно сейчас…

— Вот именно, что опасно, — уже увереннее сказала Алиса, — будет война. И в этот момент я хочу быть рядом с Фрэнком.

Лили про себя тихонько порадовалась, что Джеймс собирается связать свою жизнь с квиддичем. Она бы точно не пережила, если бы знала, что он каждую минуту находится в смертельной опасности.

Хотя, квиддич тоже спорт травмоопасный. Особенно учитывая безрассудство Джеймса и его готовность броситься под бладжер, но поймать снитч.

— Я сейчас-то себе места не нахожу, постоянно переживаю где он, как он, — сказала Алиса, — а что будет, когда…начнется настоящая война?

— Может еще все обойдется? — спросила Лили.

— Вряд ли, — проворчала Алиса, — но надежда умирает последней, да, Лилс?

У Лили всегда душа была не на месте, стоило поднять тему войны. Она начинала переживать за родителей, за Джеймса, который, без сомнений, будет участвовать, за Алису и Фрэнка, за Мародеров, за одноклассников и друзей.

Сейчас война казалась чем-то далеким и нереальным. Казалось, ну какая война может быть, когда они все сейчас такие молодые и счастливые, когда каждый день наполнен радостными моментами и смехом друзей. Как может быть такое, что пока они наслаждаются жизнью, кто-то бьется и умирает за их свободу.

Из рассказов знакомых и друзей, чьи родственники работают в Министерстве, они знали, что война неизбежна. Знали, что Волан-де-Морт сейчас лишь набирает мощь, чтобы нанести сокрушительный удар, что он набирает союзников и целую армию, чтобы прийти к власти и навести свои порядки. И Лили знала, что в случае войны она без раздумий выйдет на поле боя, вместе с Джеймсом, вместе с Алисой и Фрэнком, вместе со своими друзьями. Потому что ей, как никому другому, есть за что бороться и что отстаивать. Но маленькая часть ее души всегда надеялась, что все обойдется. Она знала и верила, что добро всегда побеждает зло. Ведь иначе и быть не могло. На протяжении веков, правда и любовь всегда побеждали. И сколько бы ни было в истории всесильных тиранов, но, в конце концов, все они терпели крах.

Алиса, заметив, что Лили опять впала в свое состояние грусти, несильно толкнула ее в бок и улыбнулась.

— Эванс, почитай лучше мне, как там дела у мистера Дарси, — сказала Алиса и кивнула на книгу, устраиваясь удобнее на подушках.

Лили тут же прогнала все печальные мысли и улыбнулась ей в ответ, раскрывая книгу и вновь углубляясь в чтение, на этот раз, читая вслух.

Дочитав главу, девочки поднялись и стали собираться на завтрак. Алиса ушла к себе в спальню, договорившись встретиться в гостиной.

После завтрака они прогулялись возле замке, издалека посмотрев как тренируется их факультетская команда, попутно посочувствовав Марлин.

Потом Алису забрала Мэри и они ушли в Хогсмид. Лили же осталась в замке ждать Джеймса. Они с ним собирались в Хогсмид после его тренировки. Поэтому, пока было свободное время, она решила написать доклад по Защите.

Устроившись в своем любимом кресле, возле камина, Лили достала учебники и пергамент.

Она уже дописывала последний абзац, как к ней подбежали две второкурсницы.

— Лили! Лили!

— Привет, Стейси! Привет, Мия! — Лили ласково улыбнулась девочкам.

— Привет! — хором сказали девочки и уселись на диван.

— У вас что-то случилось?

— Да! — начала Мия, — мальчишки забрали у Стейси триктрак! А мы собирались поиграть!

Триктрак была старинная волшебная игра, которая является аналогом магловским нардам.

— Кто именно у вас забрал? — спросила Лили. Она тут же стала серьезной и строгим взглядом оглядела гостиную.

— Он! — Стейси показала пальцем на своего одногруппника, который тут же бросился бежать из гостиной.

— Адам! Стой! — грозно прикрикнула Лили через все гостиную.

Мальчишка послушно остановился и виновато опустил голову.

Лили знала, что Адам просто-напросто неравнодушен к Стейси, вот и привлекает ее внимание всевозможными способами.

— Что нужно сделать, Адам? — спросила Лили уже без строгости.

Он тяжело вздохнул и протянул девочкам триктрак.

— Простите… — тихо произнес Адам, но тут же поднял голову и посмотрел на Стейси, которая залилась краской.

— Вот ведь, Адам, какой ты вредный!.. — начала его ругать Мия.

— А ябедничать тоже некрасиво, Мия! — не остался в долгу Адам.

— Ну, все, хватит! — Лили посмотрела на Адама, — иди, пока я не сняла с тебя баллы.

Адам тут же смылся к своим приятелям, которые наблюдали за сценой из дальнего угла гостиной.

— Спасибо, Лили! — от души поблагодарила Стейси. — Такая ты классная!

Девочка подошла и обняла ее. Лили немного растерялась, но приобняла ее в ответ. Не сказать, чтобы это была редкость. Все младшекурсницы Гриффиндора с первого по третий курс всегда ходили за Лили по пятам, многие ей подражали. Для них она была кем-то вроде кумира. Ну, а Лили изо всех сил старалась подавать хороший пример.

— Ты идешь на обед, Лили? — спросила Мия, она немного покраснела и, подняв на нее смущенный взгляд, предложила: — пошли с нами!

Ее подружка округлила глаза и испуганно на нее взглянула, поражаясь, как той хватило смелости предложить школьной старосте пойти с ними на обед.

— На обед я не иду, — Лили взглянула на часы, — но дойду с вами до Большого зала, только вещи захвачу.

Она забежала в свою спальню, оставить учебники и переодеть школьную рубашку на блузку. Немного подумав, еще распустила волосы и подкрасила губы. Схватив теплую мантию, она спустилась обратно.

Лили проводила подружек-второкурсниц в Большой зал и хотела уже вернуться в холл, как вдруг ее окликнул знакомый голос.

— Лили!

— Мартин, привет!

К ней от стола Когтеврана шел Мартин Эклз и широко улыбался. Мартин по праву считался одним из самых популярных парней школы. Он был умен, воспитан, галантен и весьма привлекателен. Он был среднего роста, крепко сложен и подтянут. Светлые волосы красиво обрамляли лицо, а голубые глаза всегда смотрели внимательно и участливо.

В прошлом году Лили с Мартином провстречалась два месяца, но она быстро поняла, что кроме дружеских чувств она к нему ничего не испытывает. И хоть Лили это отрицала, но встречалась с Мартином она назло Джеймсу, который в тот момент на каждом углу обжимался с одной когтевранкой. Мартин утверждал, что расставанием она разбила ему сердце, однако уже через пару недель он ходил в обнимку с Эль с Пуффендуя.

В целом, между ними сохранились теплые дружеские отношения, хотя Лили старалась его избегать по возможности.