Мария справилась и с этим, сделав так, что Ольга сама предложила встретиться, когда вся семья будет в сборе. Это знаменательное событие должно было произойти уже этим вечером. На это время они и договорились встретиться.

Мария, понимая важность предстоящего события, решила подготовиться к нему максимально тщательно. Она помнила, что Ольга мимоходом жаловалась на мужа, что он слишком любит и поесть и выпить. Поэтому Мария отправилась в магазин и как следует, затарилась, накупив много вкусной еды и хорошей выпивки. От такого угощения супруг подруги должен был растаять и выложить все, что ей надо.

Муж Ольги с первого взгляда Марии не понравился. Еще молодой, а уже живот выпирает из брюк, как футбольный мяч, глаза заплывшие, а сами черты лица какие-то бесформенные. Посмотришь на него и пройдешь мимо. К тому же почти сразу он стал посылать в ее стороны весьма сальные взгляды, но даже ради достижения своей цели она не собиралась подыгрывать ему. Крутить шашни с благоверным подруги она не станет ни за что на свете. Когда Мария выложила принесенное на стол, то по разгоревшимся глазам мужчины она поняла, что поступила правильно.

Ольга быстро организовала стол и пригласила всех садиться. Сергей Михайлович сразу же предложил тост за их гостью. Это и дало толчок всему застолью.

Уже через полчаса муж Ольги был изрядно навеселе. Подруга недовольно смотрела на него, а заодно и на Марию, но она решила по возможности не обращать внимания на эти взгляды. Потом она постарается загладить перед ней вину.

Ольга ушла на кухню освежить посуду, и Мария решила, что наступил благоприятный момент для разговора, ради которого она и затеяла это мероприятие. Сергей Михайлович был пьян, но не настолько, чтобы не мог связно говорить.

– Сергей Михайлович, – начала она.

– Сережа, – тут же поправил ее муж Ольги.

– Сережа, – послушно повторила она. – Я хочу кое о чем вас спросить.

– Спрашивайте, – мгновенно согласился он.

– Я недавно была в Сабуровке. Знаете такое село?

Марии показалось, что взгляд мужчины мгновенно, если не протрезвел, то стал каким-то напряженным.

– Я все села в районе знаю. А что вас туда занесло?

– Там у меня мама похоронена. Так она завещала.

– Странное завещание.

– Ничего странного. Просто когда-то это село принадлежало нашим предкам.

– Вот оно что! – В голосе мужчины послышалось уважение. – И что в Сабуровке?

– Я случайно попала на что-то вроде схода ее жителей. Они сильно обеспокоены, кто-то пытается заставить их продать землю, на которой они живут. Не знаете, в чем там дело?

Веселков несколько секунд о чем-то размышлял. Затем послал Марии уже не сальный, а насупленный взгляд.

– Зачем вам это надо, Мария?

– Просто хочется понять, что у вас тут происходит. Я все-таки тут не чужая. А давайте выпьем, Сережа, чтобы у вашей семьи все было хорошо.

Тост возражения не вызвал, муж Ольги сам разлил вино в бокалы. Они выпили.

– Так вы мне расскажите, что происходит? – спросила Мария.

– Только ни-ни никому, – вдруг понизил голос Веселков.

– Обещаю, – пообещала Мария, но она далеко не была уверенна, что не воспользуется этой информацией.

– Там заворачиваются большие дела, – почти прошептал он.

– Что за дела? – тоже прошептала Мария.

Веселков зачем-то огляделся вокруг, словно боясь, что его могут подслушать, хотя в комнате кроме них никого не было.

– Там будет очень крутой поселок, для самых богатых и больших людей в области. Видели, какая красота вокруг?

– Да, там очень красиво, – согласилась Мария.

– В этом-то все и дело. Вот и захотели отжать эти земли. Да там почти никто и не живет, не деревня, а одно название.

– Я видела не меньше двадцати пяти человек, – возразила Мария.

Веселков пренебрежительно махнул рукой.

– Переедут к нам сюда. Уже для них и дом купили.

– А если не согласятся?

– Согласятся, – уверенно произнес Веселков. – Заставят.

–А кто эти люди? – поинтересовалась Мария.

– Зачем вам это знать?

Мария пристально посмотрела на него. Ей показалось, что чем дальше развивается разговор, тем все более трезвым становится ее собеседник. Она решила, что надо срочно его еще подкачать алкоголем. Взяла бутылку, налила ему и себе.

– А теперь хочу выпить исключительно за вас, Сережа, – скорей не произнесла, а пропела Мария. – Чтобы вас ценили и продвигали на работе, мне кажется, вы очень способный. И чтобы в семье все было замечательно.

Она подняла бокал, они чокнулись и выпили.

– Да я способный, но разве у нас продвигают способных, – с горечью произнес Веселков.

– Я вас очень хорошо понимаю. Настоящие таланты у нас редко востребованы.

– Именно так. Вы хотите знать, кто за всем стоит?

– Хочу.

– Это настоящая мафия, – снова снизил он голос почти до шепота. – Наш мэр в ней участвует и не только.

– А кто еще? Ну, скажите, Сереженька. Я же писательница, а мы очень любопытны.

– Главные не здесь, а областном центре, в правительстве. Только обещайте, никому не скажите.

– Я уже пообещала.

– Есть такой вице-губернатор Пумпянский. Он всему закоперщик. Не позавидую тому, кто встанет у него на пути.

– Так страшно?

Но ответа Мария не получила, появилась Ольга с чистыми тарелками и пирогом из капусты. Впрочем, ее появление даже обрадовало Марию, для начала она получила достаточно информации. Теперь же можно расслабиться и полакомиться пирогом.

5.

  Шахов приехал к барскому дому, как иногда мысленно он называл бывшее имение Сабуровых, к восьми часам. На сегодня было намечено важное событие – начало сноса строения. С этой целью заказано несколько бульдозеров и грузовиков, чтобы увозить строительный мусор. И когда он подъехал, то техника уже стояла на месте.

Еще вчера вечером Шахов не планировал присутствовать при сносе дома, его ждали другие важные дела. Но, встав утром, он неожиданно для себя решил посмотреть, как все это будет происходить воочию. Из головы не выходил разговор с этой дворяночкой, как стал называть он Марию. И хотя Шахов все время старался перевести свои мысли в другое русло, они снова возвращались к нему.

К Шахову подошел Николай Варенников, прораб, возглавлявший все строительные работы. Он был одним из лучших строителей в районе, поэтому Шахов и нанял его за приличные деньги.

– Здравствуйте, Александр Николаевич, – поздоровался прораб. – Вы вроде бы не собирались сегодня приезжать.

– Не собирался, – подтвердил Шахов, – но решил приехать. Что тут?

– Все готово к началу сноса, – доложил прораб. – Можем приступать.

– Подожди немного, Петрович, – сказал Шахов. Не обращая внимания на удивленного прораба, он двинулся в сторону дома. Не дойдя до него метров сорок, остановился и стал его разглядывать, будто видел в первый раз.

К нему снова подошел прораб.

– Начинаем, Александр Николаевич.

Шахов как-то странно, словно бы не узнавая его, посмотрел на Варенникова.

– Отменяем, – сказал Шахов.

– Что отменяем? – не понял сразу прораб.

– Сегодня снос.

– Да как это можно, столько техники арендовали. Представляете, во что обойдется вам неустойка.

– Представляю, не первый год в бизнесе, – усмехнулся Шахов. – Заплачу. Вот что сделаем, Петрович, поручи рабочим, как следует обследовать все закоулки дома.

– Это еще зачем? – не понял прораб.

– Вдруг найдется что-нибудь интересное, старинная реликвия. Мы же дом по-настоящему не обследовали. А он вон какой большой, должно быть много потаенных мест. Пусть поищут.

– Мне-то что, я прикажу, – пожал плечами прораб. – Как говорится, хозяин – барин. А сносить то когда?

– Решим. Дом наш, снесем в любой момент. Так ты все понял?

– С одной стороны понял, а с другой – не совсем.

Шахов насмешливо взглянул на Варенникова.

– Вот и действуй той стороной, какая все поняла. А я завтра приеду, дел по горло.