Повисло молчание.

– Она была хорошим человеком, – наконец произнес Майкл.

– Что ты имел в виду, когда говорил, что у нас деформированное ДНК?

– Мы ведь так до сих пор до конца и не поняли, как редактирование генов на самом деле влияет на функционирование нашего организма. Да, мы стали жить намного дольше, чем наши предки. Мы интегрировали себя в искусственно созданную реальность, а ИИ стали нашими проводниками и помощниками. Мы можем многое усовершенствовать в себе, повысить те или иные навыки, но никто до сих пор не понял, что именно происходит при редактировании. У кого-то не происходит ничего: он может совершенствовать себя вечно, но у подавляющего большинства случается деградация других генов. Мы играем с самой природой на очень серьезном уровне, и ставки чрезвычайно высоки. ДНК – это код, который определяет нас, делает нас людьми, самая важная часть нашего существования. А мы ломаем его, изменяем, удаляем и ‒ слабеем.

– Неужели нельзя повысить умственные способности и одновременно физическую выдержку с помощью редактирования?

– Я не специалист в этом деле, но нет. Пока что такого механизма не придумано. Хотя было бы здорово.

Мария подошла к Майклу. Она должна была спросить то, о чем подозревала:

– Устройство Трэвиса… ты организовал пропажу?

– Я прикрыл это дело.

– Это как?

– Это была идея Трэвиса, но не мог же он просто взять и вынести устройство из лаборатории, ведь Корпорация следит за разработками своих сотрудников. Как бы он потом отчитывался?

– И что? Вы вместе придумали весь этот спектакль?

Майкл довольно кивнул:

– Ну да, а что оставалось делать? Выставили всё так, будто бы кто-то украл устройство. Я настроил камеры, а протокол настройки записал на Сару. Тут, конечно, я должен извиниться за то, что опорочил имя такого человека, но мне показалось, что Сара не будет против обмана во благо дела.

– Ты сильно недооцениваешь Дева Ананда – главу службы безопасности. Он догадывается, что Трэвис всё подстроил. Он сказал мне об этом и попросил шпионить за Трэвисом.

– Ты ведь отказала ему?

Мария потупила взор.

– Что такое? Ты согласилась?

– На самом деле я ничего ему не ответила.

– Но и не отказала. Почему?

Мария замолчала: она не хотела говорить об истинной причине. У нее не было никаких оснований доверять Майклу, кроме того, она сама не до конца разобралась в этом деле. Майкл, который до этого напряженно смотрел на нее, отошел от окна, сел за стол и положил перед собой руки, сцепив пальцы.

– У него, конечно, нет никаких доказательств, лишь догадки, – ответила Мария. – На этом обвинение не построишь. Ему нужны мотивы. Если он узнает, что Трэвис сотрудничает с вашей… «группой», у него появится основание для задержания. Что тогда будет?

Она прикусила губу, напряженно думая, строя самые страшные предположения, начиная от отстранения Трэвиса от работы и заканчивая его изоляцией от общества.

– Трэвису надо сказать, чтобы он никак с вами не контактировал, – обеспокоенно произнесла Мария.

– Ты права. И… спасибо, что сообщила. Дев рассчитывает на тебя… доверяет что ли?

– Возможно.

– Может быть, ты тоже будешь шпионить за ним? Только для нас?

Мария сжала кулаки.

– Ты все время говоришь «нас», «нас». Если я соглашусь на это мероприятие, то мне надо увидеть «вас». Я же не могу работать с теми, с кем незнакома.

– Мы тщательно скрываемся из соображений безопасности.

– Как Трэвис вообще согласился с вами работать?

– Трэвис представил Научному сообществу доклад о своем устройстве. Ученые были в восторге: можно будет самостоятельно выращивать еду на Луне, построить там огромные теплицы и т.д. Когда Трэвис сказал: «Но я бы хотел выращивать продукты питания для людей, которым их не хватает», они обозначили для него приоритеты: сначала устройство, которое будет работать в условиях космоса, а затем, когда будет принято соответствующее решение, он сможет заняться тем, чем хочет (в пределах установленной программы, конечно). Они не понимают только одного: устройство нужно уже сейчас, а не потом. Эти ученые считают, что если люди не умирают от голода, то и не надо ничего менять.

– И что теперь? Он отдал вам свое устройство, а для космической программы ничего не осталось?

– По сути да. Он будет создавать новое, чертежи и записи-то у него остались. Но Корпорации всё равно не понравится такая огромная задержка по срокам. Поэтому это должно остаться в тайне, иначе его просто заменят другим сотрудником. А дальше… ну что тебе рассказывать, я уже пятьсот раз повторил, что будет. У меня такое впечатление, что раньше ты жила, глядя на мир сквозь розовые очки.

Майкл встал из-за стола и направился к двери.

– Так как? – спросила Мария. – Я смогу увидеть их? Твою группу?

– А ты хочешь? Не испугаешься?

Мария вспомнила поход в бар: в итоге всё это привело к возможному «заражению» Тани.

Но она должна была нырнуть еще глубже.

– Нет. Я хочу познакомиться с твоим отцом. Должно быть, он хорошо знал Сару…

Майкл достал из кармана маленький блокнот и ручку. Такие никто не использовал со времени закрытия Бункера. Мария удивленно смотрела, как Майкл что-то записал, а затем положил бумажку на стол.

– Вот мой адрес. Приедешь ко мне. Я сообщу тебе когда. Мы должны быть очень осторожны.

Майкл уже открыл дверь, когда Мария, взяв бумажку, спросила:

– Почему ты так уверен, что я не сдам тебя Деву? Ты ведь не знаешь меня.

– Я доверяю тебе, как доверял Саре.

– Я совсем на нее не похожа.

– О, ты похожа на нее гораздо больше, чем думаешь.

2020 год.

Джон Перри: Добрый вечер! Добрый вечер, дорогие телезрители. Это программа «Сегодня вечером с Джоном Перри», и у нас в гостях не один, и даже не два, а три миллионера, которые создают наше с вами будущее прямо у нас на глазах. Прошу поприветствовать Адио Итона, Томаса Брауна и Евгения Абрамова. Сегодня мы говорим о выборе. Выборе человечества. Отправиться ли нам на Марс? Или построить космическую базу на Луне? Возможно, нам стоит остаться на нашей планете и заняться восстановлением природного баланса и улучшения жизни всего человечества? Томас, что скажете? Представите нам ваше видение будущего?

Томас Браун: Добрый вечер! Спасибо, что пригласили. Я и мои коллеги предлагаем расширить понимание «дома». Позвольте, я расскажу вам историю: как-то раз я чинил машину в гараже. Рядом стояла канистра с бензином, и я спросил себя: что если я залью всю канистру в бензобак? Понятно, что канистра опустеет. Но где взять еще бензин? На станции. А что если весь бензин со станции залить в машины, где взять еще бензин? На нефтебазе, по всей видимости. А что если израсходовать все ресурсы нефтебазы, где взять еще? Из Земли. А что если использовать все природные ресурсы, которые предоставляет нам Земля, где взять еще?

Наша планета – это удивительный мир: мы родились на ней, на ней живут наши родственники, любимые, друзья. Планета кормит нас и обеспечивает ресурсами, которые мы в условиях увеличивающегося количества населения используем, но совершенно не заботимся восполнять. Скажите, стали бы вы, простите, испражняться в доме, в котором вы живете, если бы у вас не было туалета? У нашей планеты, к сожалению, как раз и нет такого туалета. И мы просто гадим там, где спим. Мы настолько не уважаем наш дом, что готовы мало того, что выкачать из него все соки, совершенно не заботясь о том, что мы оставим своим детям, но мы еще и уничтожили экологию планеты настолько, что из-за человеческой деятельности погибли миллионы видов растений и животных. Миллионы! Наша планета, наш единственный дом, еще никогда не страдала так, как страдает сейчас.

Нам необходимо восстановить планету, восполнить ее ресурсы. Мы должны сказать ей спасибо, должны помочь ей стать прежним чистым голубым шаром, который приютил нас в бескрайней пустоте космоса.