– Здесь слишком шумно, – сказала Кэтрин, – я хочу поговорить с тобой наедине.
Стивенс повела Марию в свой кабинет, предложила присесть.
– Сара гордилась бы твоей работой. Мне жаль, что она так неожиданно покинула нас, – с сожалением произнесла Кэтрин.
– Да, мне тоже.
– Твоя работа очень важна. Руководство обращается к тебе с просьбой ускорить процесс.
– Что-то случилось? Я соблюдаю все сроки.
– Не в этом дело. Ты знаешь, что эта микросхема очень важна, ведь это одна из определяющих частей, ответственных за функционирование последней ступени ракеты – мы должны задать правильное направление кораблю, чтобы тот долетел до Луны.
– Мне казалось, что системы включения ускорения двигателей не будут настолько сильно зависеть от автоматического задания системы координат, ведь курс будет корректироваться. Я предусмотрела такую возможность.
– Руководство хочет сделать работы ракету автономной. Конечно, варианты корректировки будут предусмотрены, но основная задача состоит в том, чтобы отправить ее на орбиту, а затем лишь мониторить состояние систем.
Таня задумалась.
– Тогда мне нужно разработать две микросхемы, чтобы система могла автоматически анализировать, сравнивать показатели и выбирать наиболее приемлемые.
Кэтрин кивнула. Марии ничего не надо было больше говорить.
Она вернулась на свое рабочее место и тяжело вздохнула. Ей никогда не нравился прессинг со стороны, она начинала паниковать, когда сроки сокращали. «Но почему они хотят сделать этот процесс автоматическим? – все думала Мария. – Неужели никто не будет координировать действия с Земли? Хотя… возможно, так даже и лучше, ведь тогда у всех будет меньше работы, а инженеры и ученые смогут сфокусироваться на анализе систем для применения данных в строительстве следующего корабля. Не могут же они отправить людей на Луну, а потом просто забыть про них».
Таня зафиксировала всплеск тревоги у пользователя. Она знала, что пользователь страдает расстройством, при котором тревога может перерасти в настоящую депрессию, если вовремя не пресекать такие состояния. Всё начинается с одной мысли, перерастая в настоящий сгусток тревог, из которых пользователь делает необоснованные выводы, начинает замыкаться в себе, копит негативные мысли и переживания, а потом… понятно, что ничего хорошего.
– Я провела кое-какие расчеты и сделала вывод, что в первичной микросхеме не хватает элемента…
– Черт, – пробубнила Мария.
Она спалила микросхему.
– Ничего, – заверила Таня, – я могу восстановить ее по сохраненным данным.
– Спасибо, но нам все равно нужны материалы. Таня, где я могу их достать?
Не прошло и секунды, как Таня, проанализировав информацию, ответила:
– Нужные нам материалы находятся на минус десятом этаже.
– Отлично. Отправимся туда.
Трэвис застал ее в дверях.
– Привет, Мария! Слушай, я тут у всех спрашиваю, ты случайно не видела мой прототип?
– Извини, Трэвис, я в последнее время так занята своей работой, что ни на что не обращаю внимания.
Мария отодвинула Трэвиса в сторонку и вышла из лаборатории.
На подземном десятом этаже научно-исследовательского комплекса работали заготовщики – одни из того типа людей, которых называли «скамами».
Скамы пережили и катаклизм, и ядерную войну, и десяток лет в Бункере, но не имели (и так и не приобрели) востребованных в научном обществе знаний и умений. В Бункере они работали строителями, уборщиками, поварами, электриками и т.п. – обслуживающий персонал. Как только развитие технологии достигло стабильно высокого уровня, при котором вся эта работа выполнялась машинами, скамы превратились в никому не нужных людей.
Заготовщики в Корпорации занимались тем, что производили и соединяли определенным образом мелкие детали, которые потом использовались учеными в процессе работы. Эти люди могли выполнять лишь самую простую механическую работу, поэтому, несмотря на то что им предоставлялось бесплатное питание и кров, они были бедны. Очень бедны. Еду скаму выдавали в определенных количествах, заготовщикам чуть больше, но ненамного ‒ недостаточно, чтобы насытиться.
Каждый получает столько, сколько стоят его знания, умения и навыки.
И они уж точно не могли рассчитывать на полеты к звездам.
Мария никогда не ходила раньше к заготовщикам: от Сары на рабочем месте оставалось достаточно материалов для работы. Она спустилась на лифте вниз. Двери открылись ‒ впереди огромный зал, темный, свет – лампы над столами заготовщиков. Столы стояли в пять, а то и в шесть рядов – казалось, им нет конца, настолько огромен был зал.
Некоторые лампы мигают – Мария слышит их назойливое жужжание. Люди ссутулились над своими столами, сосредоточено собирали что-то, угрюмо глядя себе под руки. Словно призраки в серых рабочих туниках.
«Я хочу уйти», – подумала Мария.
Но ответственное отношение к работе сильнее страха перед неизвестными странными людьми, взяв себя в руки, она вышла из лифта и ступила на холодный цементный пол.
– Извините, – обратилась она к ближайшему заготовщику, – мне необходимы детали.
– Какие детали? – спросил он, даже не взглянув на нее. Он очень сосредоточенно соединял какие-то железки.
– Для микросхемы. По типу такой.
Мария провела рукой по воздуху – Таня спроецировала схему устройства. На этот раз заготовщик повернулся к ней лицом: впалые глаза, острые скулы, тонкая шея. Он выглядел ослабленным, худым и был очень бледен. Страх сменился ужасом, Таня зафиксировала усиление тревоги и вывела на линзы пользователя информацию о том, что следует вздохнуть и успокоиться. Пока заготовщик рассматривал схему, Мария оглянулась по сторонам – да они тут все такие!
– Да, я понимаю. Пойдемте.
Они шли мимо столов, где люди монотонно и сосредоточенно собирали разные детали, клали в корзину, и все повторялось заново. Бесконечный круг ‒ взял, собрал, положил, взял, собрал, положил, взял, собрал, положил…
– Сначала надо заполнить бумаги, – сказал мужчина, показав на стол. Мария и не заметила, как они пришли в кабинет, в котором было еще меньше света, чем в зале. В темном углу светился виртуальный интеллект3 – робот, запрограммированный на выполнение строго определенного набора задач, в данном случае – бумажная работа (заполнение отчетности) и контроль деятельности заготовщиков. Когда Мария закончила заполнение бумаг, мужчина уже вернулся на свое место. Робот сообщил, что необходимые материалы можно получить, распечатал бумагу (разрешение), а затем, выехав на маленьких колесиках из кабинета, направился в дальний конец зала. Мария последовала за ним – ее материалами занимался определенный заготовщик. Робот подъехал к высокой худой девушке, длинные волосы которой доставали почти до пят. Ее руки были настолько тонкими, что Марии казалось, перед ней не человек, а совершенно неизвестное науке инопланетное существо. Она очень аккуратно и медленно работала, когда робот сообщил ей о «необходимости исполнения требований согласно выданному разрешению». Мария протянула ей бумагу. Девушка медленно подняла голову, посмотрела на бумагу, а затем на робота. Снова на бумагу, на робота. Остановила взгляд. Мария испугалась внезапно вспыхнувшего пламени в ледяных глазах девушки.
– Я не успела собрать эти материалы, – сообщила она роботу, вызывающе глядя на него.
– Когда бы вы смогли это сделать? – вежливо спросила Мария.
Девушка злобно посмотрела на нее, и, не отводя взгляда, демонстративно разорвала разрешение.
– Вы отказываетесь выполнять требования, – констатировал робот.
– Отказываюсь, – кивнула девушка.
– Я вынужден доложить об этом руководству.
– Доложите.
Она была решительна. Мария не знала, чего хотела добиться эта девушка. И было непонятно, что теперь делать, ведь ей необходимы материалы. Таня, заметив, что робот анализирует информацию, сообщила пользователю: «Нам надо немного подождать. ВИ ищет другого заготовщика».
