– Что это так резко?

– Ну чтобы можно было в новом году запустить проект и тем самым расширить направление.

– Что-то она мне свои мысли не озвучивала, – задумалась Елена.

– Наверное, еще скажет. Это еще в стадии обсуждения. Кстати, как у тебя дела на личном фронте? Все наладилось?

– Не знаю даже, как это можно правильно назвать – налаживаются отношения или еще больше запутываются. Он объявился, позвонил, начал издалека – я так понимаю, он пытался выяснить для себя, готова ли я его простить. Предложил встретиться.

– А ты?

– А я сказала, что подумаю.

– А на самом деле готова простить его?

– Не знаю. Мне так было больно, когда он меня бросил, я так много над собой работала, чтобы не уйти в тяжелую депрессию, второй раз я не уверена, что смогу все это перенести.

– Простить-то можно, вот если бы знать, что после вашего расставания мужчина что-то понял, сделал вывод для себя и действительно начал дорожить вашими отношениями, осознал, что не хочет тебя терять…

– Если бы знать, что он действительно думает, – задумчиво произнесла Елена. – Но в голову же ему не залезешь, не прочитаешь его мысли… Кстати, от кого такие красивые цветы?

– Один знакомый. Я ему помогла немного, он решил поднять мне настроение.

– Видно, не немного помогла, – прищурила глаз Елена. – Здесь тянет на серьезную благодарность.

– Да ладно тебе! – улыбнулась я. – Кто-то, кстати, обещал сводить меня в кафе, где делают хороший кофе.

– Я-то с удовольствием, вот только маман завалила нас всех отчетами, да и планирование на следующий год… чувствую, и Новый год здесь встречу. Давай сразу после праздников сходим, посидим, если, конечно, ты не против.

– Не против. Пойду тогда воспользуюсь кофе-машиной, – засмеялась я.

В кабинете Марьи Петровны еще горел свет, обычно она уходит раньше.

– Можно? Не помешаю?

– Заходи, не стесняйся. – Начальница внимательно посмотрела на меня, пытаясь угадать, что я ей озвучу. – Ну, что решила?

– Думаю, нужно попробовать. Единственное, конечно, это практически перечеркнет мои праздники, планы, так как в десять дней там не уложиться. Поэтому, думаю, будет справедливо после сдачи проекта дать мне еще десять дней для отдыха. Да и доплату за этот проект. Свои плановые дела я по-любому сделаю.

– Молодец, свое не упустишь, – улыбнулась Марья Петровна. – Согласна, но в первый день после праздников сразу представляешь проектную часть, времени, как я сказала, осталось совсем мало.

– Хорошо, договорились. Кстати, Елена меня расспрашивала, о чем мы так эмоционально говорили. Я не стала вводить ее в курс дела, думаю, если посчитаете нужным, сами расскажете.

– Правильно. Спасибо!

– Ну тогда до встречи после праздников! С наступающим вас!

– И тебя! Здоровья – самое главное! Да, и держи меня в курсе дела. – Марья Петровна кивнула головой.

Лотка радостно бросилась мне навстречу, предвкушая удовольствие от того, что пойдем гулять. Я надела на нее комбинезон – если честно, это было сделать достаточно сложно, так как она нетерпеливо переминалась с лапы на лапу, крутилась и пыталась все время меня лизнуть. Справившись с ее одеждой, мы помчались на улицу, где все замело белым пушистым снегом. Я делала снежки, бросала их, а Лота пыталась поймать. Потом мы бродили с ней по пушистым дорожкам, под фонарями, добавляющими зимнему пейзажу золотистый цвет, и, конечно же, мчались на перегонки домой.

– И где же пропадала моя королева? – спросил Алексей, как только я взяла оставленный дома телефон. Оказывается, пока мы гуляли, он звонил пять раз.

– Прогулялась с таксой. А ты чем там занимаешься?

– Немного поработал, теперь смотрю хоккей. Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, уже лучше. Еще погуляли на свежем воздухе, это взбодрило.

– Чувствую, чтобы войти в вашу коалицию, мне нужно приобрести себе тоже какого-нибудь ушастика.

– Даже не думай, нам хватит одной собаки, – возразила я.

– Так завтра мы встречаемся, если ты будешь чувствовать себя хорошо?

– Да, конечно.

– Может, для тебя что-то приготовить вкусное?

– Давай лучше сходим куда-нибудь, посидим. Не хочу, чтобы ты после работы еще стоял на кухне и готовил.

– Мне не сложно, тем более для тебя готовить – одно удовольствие.

– И все же…

– Как скажешь, дорогая, – сдался Алексей.

– Да, ты знаешь, у меня еще на работе был разговор с начальницей.

– С Марьей Петровной?

– С ней самой.

– Опять загрузила тебя работой?

– Ты почти угадал. Она предложила мне поучаствовать в одном конкурсе. Все бы ничего, но сроки сжатые, придется немного праздники себе поурезать. Но зато потом мне дают дополнительные дни для отдыха.

– Неплохо, только у меня не будет выходных после праздников. А хотелось побольше вместе побыть.

– Я постараюсь не все праздники убить. Посижу безвылазно дня три-четыре, думаю, осилю.

– Может, тебе помочь?

– Нет, спасибо, сама справлюсь. Ты лучше не ворчи на меня, а то я себя виноватой чувствую.

– Ладно, не буду больше тебя отвлекать. Тебе нужно сосредоточиться, начать работу над своим проектом. А я пока закажу столик в каком-нибудь симпатичном ресторанчике. Давай завтра увидимся!

– Целую, милый! Спасибо за поддержку.

– Не за что. Жду не дождусь нашей встречи.

Я уже полчаса сидела перед компьютером, мысли улетучились, и я никак не могла нормально оформить даже в общих чертах свою идею для проекта. Примерно понимала, на чем хочу сделать акцент, но как только начинала конкретно просчитывать ходы программ, все стопорилось. Мой взгляд время от времени останавливался на красивом букете из роз, подаренных Денисом. Странный мужчина – имея такую болезнь, он совершает такие безрассудные необдуманные шаги. Запросто мог бы не только получить серьезную травму, но и умереть. Спешил к дочери… Наверное, он ее очень сильно любит, может, даже больше всего на свете. Вон как изменился, потеплел его голос, когда заговорил о ней. Немного освобожусь, нужно будет встретиться, посидеть где-нибудь в кафе. Видно, что человек очень одинок и ему не хватает общения. По щекам потекли предательские слезы – слишком сентиментальная стала в последнее время. А может, я не его жалею, а себя? Сижу, распустила нюни здесь вместо того, чтобы заняться делом, всего несколько дней на то, чтобы придумать и оформить стоящую идею, а я в облаках витаю. Все, за работу!

Уже давно рассвело, я выпила несколько чашек кофе с молоком, глаза слипались – я была ужасно уставшая, но довольная собой. Получилось сделать основу проекта, грамотно выстроить и изложить идеи по новым программам. Теперь останется только соответствующе оформить – на это понадобится два-три дня, и можно показывать работу руководству.

Мне снилась красивая пушистая елка, переливающаяся цветными огоньками, накрытый стол с мандаринами и шампанским, шумная компания друзей, Алексей, который что-то мне весело рассказывал. Почувствовала легкий холод на плече, это Сима дотронулась до меня бокалом с шампанским, предлагая выпить вместе с ней за Новый год. Открыв глаза, я поняла, что никакая это не Сима, а Лота уткнулась мне в плечо мокрым носом и уже несколько минут пытается разбудить – пора ее выводить на улицу.

До Нового года еще три дня, а на улице уже все дышит праздником – легкие снежные перья парят в воздухе, сияющие яркие гирлянды на окнах домов, веселые мелодии, зазывающие разноцветными игрушками магазины, все уносит далеко в детство, в то беспечное сказочное время, когда был готов верить буквально всему и радоваться мелочам. Лотка радостно носилась по пушистому снегу, ее уши развевались, словно маленькие флажки, у собаки, видимо, было тоже приподнятое настроение. В последнее время я редко видела ее такой подвижной и веселой, видимо, возраст берет свое. Но сегодня она разыгралась и даже не хотела идти домой. Но уже пора – мне перед встречей с Алексеем нужно было навести красоту в одном из салонов, что поблизости. Хотелось произвести на него впечатление, тем более что я немного провинилась перед ним, разрушив наши планы на праздники.