– Вот уж поистине мир тесен! – тараторит Даша. В ее голосе чувствуется облегчение, а вот взгляды, которые она бросает на меня, подозрительны и неприветливы. Она не поверила в то, что между мной и Вадимом ничего нет. Ладно, это меньшее из зол. С ней потом можно будет поговорить и все объяснить. – А давно вы знакомы?

– Да лет семь, наверное, – подумав, говорит Вадим. – Тамара тогда еще работала администратором в кафе и отказалась увольнять девушку, которая намеренно пролила на меня чашку с кофе.

– Надо же, какая женская солидарность! – замечает Нина.

– Я бы такую дуру вытолкала взашей и церемониться с ней не стала! – с жаром говорит Даша. – Такой сотрудник не заслуживает доверия!

А я не знаю, стоит ли говорить, что Вадим пришел туда с новой девушкой, а та самая официантка была его бывшей пассией, которая ждала от него ребенка. Как я сама могла влюбиться в этого человека, видя все его исходные данные, для меня до сих пор загадка.

– Хозяйка кафе со мной согласилась, – сказала я. – Но скандал был знатный!

– Когда ты в гневе, от тебя лучше держаться подальше, – говорит Вадим.

– Надежней не доводить меня до такого состояния, – глядя ему в глаза, говорю я. Он опускает голову и отворачивается. Меня трясет, и я не знаю, где взять силы, чтобы достойно пережить этот вечер. В этот момент дверь открывается, и в гостиную входит Женя. Они с Вадимом обнимаются. Потом он подходит к Нине и целует ее в щеку. Его взгляд сразу меняется, становится мягче и романтичней.

– Ух, моя королева! – подходя ко мне, говорит Женя и, приобняв меня за талию, привлекает к себе. – Ну что, садимся ужинать? Я весь день на ногах и голоден, как сто чертей!

– Чтобы иметь возможность хорошо пожрать, надо быть ласковым с хозяйкой, – поджав губы, обиженно произносит Даша. – А то ввалился, как конь в берлогу. Ни привета, ни поцелуя. А есть он хочет, смотрите!

– Да ладно тебе ворчать, – миролюбиво говорит Женя и целует Дашу в макушку. – Все знают, что этот дом держится на тебе.

Даша ничего не отвечает. Мы идем в столовую, где уже накрыт стол. Как хорошо, что есть вино! Это то, что мне сейчас необходимо, чтобы пережить эту встречу.

Вадим не сводит с меня глаз, и это заставляет меня нервничать. Не хочу, чтобы это заметили. Ведь никто не знает, почему он так пялится на меня! Боится, что я могу сказать правду, выдать, что он уже женат на мне… Господи, как же мне хочется это сделать! Может, рискнуть? Перевожу взгляд на Нину. Она сидит рядом с мужем, держит его за руку. Ее взгляд полон любви и обожания. Мне жаль, что она выбрала себе в пару такого мерзавца. Помолчу пока.

Четвертый бокал вина, наконец, ударяет мне в голову, и напряжение отступает. Кровь приливает к щекам, и мне жарко. Хочется встать под холодный душ.

– Вы давно женаты? – спрашиваю я, обращаясь к Нине.

– Два года.

– А как познакомились?

– Виктор работал в компании моего отца, там и встретились, – отвечает Нина и улыбается. – Это была любовь с первого взгляда.

– Да, увидел ее и потерял голову, – подтверждает Вадим и целует руку жены. Как жаль, что у меня с собой нет бензопилы! С силой сжимаю вилку и чувствую, как гнется сталь.

Вадим смущенно смотрит на меня.

– Мне кажется, взрослые мужчины в такую ерунду не верят и у них все более обстоятельно, нет? – говорю я.

– В любом возрасте можно быть романтиком! – шумно произносит Женя и бросает взгляд на Нину. – Это ведь состояние души!

– Думаю, что если с первого взгляда искра не проскочила, уже ничего не получится, – говорит Даша. – Если нет химии, что тут сделаешь?

– Не согласна, – возражает Нина. – Иногда человек бывает настолько загружен, что может не услышать свою душу или не поверить в то, что чувствует. У всех людей разный темперамент и восприятие. Ну, и жизненные обстоятельства, конечно.

«А она ничего, вполне адекватная», – глядя на Нину, думаю я. Худенькая, с резкими чертами лица и длинными золотистыми волосами. У нее узкие плечи и такие же бедра, маленькая, едва заметная грудь. На фоне пышнотелой Даши она кажется подростком.

– А ты замужем? – спрашивает меня Нина.

– Да, формально,– отвечаю я, глядя на Вадима, который бледнеет на глазах. Меня это веселит. Так ему и надо! Мне очень хочется сделать ему больно, заставить нервничать.

– Как это? – удивленно произносит Нина.

– Почему я ничего не знаю? – вскидывает брови Женя. – Я думал, ты в свободном плаванье.

– Так и есть, но по закону я все еще замужем, – говорю я.

– А, ты сейчас про того дебила, который сбежал, – вздыхает Женя. – Я думал, уже все с ним. Ты развелась.

– Как удобно! – восторгается Даша. – И замужем, и готовить не надо!

– Я пробовала развестись, но суд отказал мне, – говорю я и смотрю на Вадима.– Поэтому я надеюсь, что этот тип умер.

– А если нет? – спрашивает Вадим.

– Ему же хуже, – равнодушно отвечаю я. – Чтобы уснуть, я часто представляю себе, как он мучительно умирает. Очень успокаивает. И сны хорошие снятся.

Беру нож и режу жаркое. Вадим наблюдет за мной. Он все понимает и принимает эту игру.

– Как можно так думать о человеке, которого ты сама же выбрала в мужья?! – возмущается Нина и с обожанием смотрит на Вадима. – Здесь ценишь каждую минут, проведенную вместе.

– Особенно, если понимаешь, что они незаслуженны, – замечает Даша, но Нина не обращает внимания на ее слова.

– Он этого достоин, – поддерживает меня брат, хотя всех деталей истории не знает. – Делаешь глупости – имей мужество расплатиться за них.

– То есть, если ты сейчас встретишь любовь всей своей жизни, то не сможешь выйти за него? – спрашивает Даша.

– Увы, да. Но я и не горю желанием снова оказаться замужем, – говорю я и вспоминаю Ганса. Именно из-за этого он бросил меня. Ему было невыносимо встречаться с женщиной, которая состоит в браке.

– Давайте пить чай, – предлагает Даша. – Тамар, помоги мне убрать посуду.

С удовольствием начинаю ставить тарелки на поднос, чтобы отнести их в мойку. Вечер потихоньку близится к концу.

Закончив с приготовлением чая, выбираюсь на крыльцо, чтобы прийти в себя. На улице уже прохладно, и я мгновенно замерзаю. Потираю плечи пальцами и смотрю на воду в бассейне. Вадим жив. Мало того что жив, еще и хорошо устроен. Здоров и упитан. И за это я ненавижу его еще сильнее.

Позади раздаются шаги, и за моей спиной оказывается Вадим.

– Тамар, ты не представляешь, что я почувствовал, когда увидел тебя! – горячо шепчет он мне на ухо. Его руки оказываются у меня на талии. Он прижимает меня к себе, и чувствую знакомый запах одеколона. – Не догадываешься, через что мне пришлось пройти…

– Оргии были слишком горячими? – сбрасывая с себя его руки, насмешливо спрашиваю я. – Обжегся?

– Нам надо поговорить, – беря меня за локоть и разворачивая к себе, говорит Вадим. – Все не так, как тебе кажется.

– Ты знаешь, о чем я думаю?

– Не выдавай меня, прошу тебя, – привлекая меня к себе, шепчет Вадим. – Это может стоить мне жизни, понимаешь?

– А может, это мое большое желание, свести с тобой счеты? – глядя в его темные, почти черные глаза, говорю я. – И я не собираюсь от него отступать?

– Дай мне немного времени, – просит Вадим, беря мое лицо в руки. – Потом можешь мстить мне, сколько захочется. Только позволь мне все объяснить.

–Уверен, что за ночь сможешь придумать убедительную ложь? – говорю я, пытаясь отстраниться. Но Вадим не собирается отпускать меня. Он наклоняется к моим губам, хочет поцеловать, но я отворачиваюсь.

– Увидимся завтра, – порывисто говорит он, услышав чьи-то шаги. – Напиши мне свой номер телефона.

Вадим отстраняется от меня, делает шаг назад. Мне сразу становится легче дышать. Отворачиваюсь от него. На крыльцо выходит Нина и берет мужа под руку.

– Секретничаете? – лукаво спрашивает она.

– А как же! – игриво отвечает Вадим.

Открываются ворота, и я вижу, как по дорожке идет мужчина. Артем. Меня мгновенно охватывает волнение, и я забываю обо всем на свете.