– Привет! – слышу я густой низкий голос, который эхом прокатывается по всему аэропорту. Поднимаю глаза и вижу Женю, идущего на встречу. На нем серые брюки и белая рубашка, на носу – черные очки. В одной руке он держит стакан с кофе, в другой – мобильник. И как теперь обниматься? – Какая ты красотка!

Женя целует меня в щеку. От него пахнет терпким одеколоном и дорогой кожей.

– У тебя новая машина? – спрашиваю я.

– Как догадалась? – удивляется Женя.

– Ты ею пропах, – улыбнулась я.

– Надеюсь, оценишь.

– Я не твоя подружка, чтобы производить на меня впечатление.

– Ты лучше, – обнимая меня за плечи, говорит брат. – Мой сын – твой ярый поклонник. Артем скупил все твои книги.

– Он тоже занимается маркетингом?

– Да какое там! – с досадой отмахивается Женя. – Парень предпочитает зарабатывать себе на жизнь, чиня сломанные машины. Я, конечно, расстроен этим, но не мешаю ему искать свой путь.

– Ты же говорил, что он собирается жениться, – надвигая на нос темные очки, вспоминаю я.

– Ну, так одно другому не мешает. Он помолвлен с дочкой моего друга, русского бизнесмена. Саша из обеспеченной семьи, ее не особо волнует его социальный статус. Типа, у них все по любви, – последнюю фразу Евгений произносит с горькой усмешкой.

– Не веришь в их чувства?

– Скорее опасаюсь, что они сами в них не верят, – вздохнув, ответил Женя. – Но меня никто не хочет слушать, так что…

– Некоторые вещи можно понять только на собственном опыте, и больше никак. Особенно все, что касается любви. Здесь не должно быть советчиков.

– Понимаю, но как справиться с уверенностью, что я лучше всех на свете, знаю, как правильно? – смеется брат, но выражение его лица остается озабоченным. – Завтра мы обедаем в ресторане, я заказал нам столик. Надеюсь, у тебя не было на это время никаких планов?

– Нет, но лучше все-таки предупреждать заранее, – говорю я и мы подходим к желтому кабриолету. – Не люблю сюрпризы.

– Даже приятные? – удивляется Женя.

– Никакие, – признаюсь я, садясь в машину.

– Тебе просто их неправильно делали, – говорит Женя, закрывая за мной дверцу. – Ну, или у тебя больное желание все контролировать. Только с жизнью так не получится.

– Это я уже поняла, – вспомнив об обмороке, говорю я.

– Ну что, готова прокатиться с ветерком? – бодро спрашивает Женя, усаживаясь за руль.

Неуверенно киваю, и машина рвется с места.

Вилла, где живет мой брат с сыном и сестрой покойной жены, находится в Марбелье, на так называемой «Золотой миле», где построены самые дорогие и изысканные дома. Лучшее и самое дорогое место в городе. Говорят, здесь много иностранцев, а также богатых преступников, прячущихся от закона. Никогда прежде я не была здесь, мне все в диковинку. Хотя вечерняя темнота мешает рассмотреть окрестности.

– Попрошу Артема устроить тебе экскурсию, – заметив, как я кручу головой, говорит Женя.

– Сам с этой миссией не справишься?

– Справлюсь, но зачем, если есть на кого свалить? – смеется Женя. – Ты Дашке не давай мозг себе выносить. Она это очень хорошо умеет делать. Замуж ей пора, а то спасения от нее уже нет.

– И тебе не жалко этого несчастного человека, который станет ее мужем?

– Нет. Я выжил, находясь с ней под одной крышей двадцать лет, и он справится. А мне уже на покой пора от этой девицы. Предлагал ей купить собственное жилье, но она отказалась. Мол, что я, бракованная – одна жить? И продолжает портить мне кровь, – рассказывает Женя. – Последний раз докопалась, что ей прическа моя не нравится. Том, я лыс как бильярдный шар! Какая, к чертям, прическа?

– Она тебя просто любит.

– Может, заберешь ее с собой в Москву? Будешь подсылать ее конкурентам как смертельное оружие.

– За такие слова она убьет тебя раньше, – смеюсь я. – Кстати, а чем она занимается?

– У нее свой салон красоты, но она шифруется, прикидываясь мастером маникюра. Понятия не имею, зачем ей это надо. Видимо, боится, что парни будут с ней ради денег. Но, ей-богу, это смешно.

Женя тормозит. Достает пульт и открывает ворота. Медленно въезжаем во двор. Первое, что мне бросается в глаза – бассейн. Подсветка вокруг делает воду бирюзовой. Как бы славно было сейчас окунуться! И обновить один из семи купальников!

Выбираюсь из машины и потягиваюсь, чтобы размять косточки. На меня наваливается усталость. Хочется спать. Бросаю взгляд на окна, в которых темно. Значит, дома никого нет.

– Идем, – вытащив из багажника чемодан, говорит Женя. Быстрыми шагами идет к крыльцу и взбегает по ступенькам. Не спеша иду за ним. Воздух пьянит меня, от запаха моря кружится голова. Хочется стоять на улице и дышать, дышать… Смотреть в звездное небо и наслаждаться каждой секундой. Восторг и умиротворение расслабляют меня, и я улыбаюсь.

– Ты где застряла? – кричит мне из дома Женя.

Лениво поднимаюсь по ступенькам и вхожу в гостиную. Брат идет к лестнице и делает знак следовать за ним. Мы поднимаемся на второй этаж, и он входит в комнату.

– Это твоя спальня, – ставя чемодан на пол, говорит Женя. – Когда я покупал эту виллу и обставлял ее, то сразу решил, что здесь будет твоя территория.

– Жень, спасибо, – тронутая до глубины души, шепчу я прижимая ладони к груди.

– Каким бы редким ни было наше общение, все равно мы семья, – обнимая меня за плечи, говорит Женя. – И я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – прижимаясь к нему, признаюсь я. Он целует меня в макушку и отпускает.

– Приводи себя в порядок, и будем ужинать, – посмотрев на часы, говорит Женя. – Сейчас Артем должен прийти. Он живет со своей девушкой, редко здесь бывает. Но сегодня решил провести вечер с нами.

– Хорошо, – садясь на край постели, устало говорю я. Спать хочется все сильнее. – Чуть отдохну и спущусь.

Брат кивает и уходит, осторожно закрыв дверь. Медленно ложусь на бок, вслушиваясь, как плещется море. Сон захватывает меня все сильнее, и я не могу противиться ему.

Сквозь полудрему до меня доносится шум моря. Волны плавно набегают на берег, прикладывают для этого все силы и, добившись желаемого, откатываются назад. А через какое-то время повторяют тот же самый ритм – с разными оттенками, интонациями, но столь завораживающе, что хочется слушать и слушать эти звуки.

Очень хочется пить. Открываю глаза, приподнимаюсь на локтях. Первым делом бросаю взгляд на электронные часы, стоящие на тумбочке. Девять утра. Это сколько же я проспала! И никто ведь не разбудил. Как же так? Ведь должен был быть семейный ужин. Вижу, что укрыта одеялом, а обуви на ногах нет. Скорее всего, Женя позаботился обо мне. От этой мысли на душе становится тепло.

Нехотя встаю и иду в ванную, чтобы умыться. Ведь вчера даже косметику смыть, не успела и из зеркала на меня смотрит панда. Старательно умываюсь и встаю под душ. Вода возвращает мне бодрость и пробуждает аппетит. Набросив на себя халат, спускаюсь вниз.

Весь дом залит солнечным светом, мягким, притягательным, дающим надежду на то, что в жизни все будет так же чудесно. Захожу на кухню, наливаю себе воды. Тут же осушаю стакан и наливаю еще. Напившись, выхожу на крыльцо. Гладкие доски тихо поскрипывают под ступнями. Вдыхаю влажный, теплый воздух с легким соленым привкусом моря и зелени. Покой и умиротворение накрывают меня с головой. Блаженно закрываю глаза, подставляя лицо солнцу. Какое чудесное утро! Как хорошо, что я приехала сюда!

– Привет! – слышу я за спиной грубоватый мужской голос. Вздрагиваю от неожиданности. Оборачиваюсь и вижу перед собой молодого парня. Высокий, крепкий, смуглый и широкоплечий, он одет в джинсы и зеленую футболку, порядком застиранную. У него зеленые глаза, длинные – ниже плеч – темные с золотистым отливом волосы. Руки спрятаны в карманы брюк. Он смотрит на меня с усмешкой. Неужели это Артем? Тот самый вредный мальчишка?

– Доброе, – выдыхаю я.

– Ну что ж ты такая впечатлительная? – спрашивает он, приваливаясь к дверному косяку. – И необязательная: на ужин вчера не пришла. Я зря потратил вечер, а мог бы провести его с любимой девушкой.