Нож, огромный, кривой, острый, как бритва, скользнул по левой руке Альта, оставив кровавую полосу. В последний момент Альт всё же успел отпрянуть от напавшего на него человека.

Этим человеком был Романцев. Он выскочил из темноты прохода и сразу же набросился на своего врага.

Альт отскочил в сторону. Не обращая внимания на кровь, брызнувшую из раны на руке, быстро оглянулся. Испуганная, зажимающая руками рот, чтобы не закричать, Лена стояла за ним. С ней всё было в порядке. Реагируя на новый выпад противника, Альт вновь увернулся. На этот раз нож даже близко не задел его.

Романцева действительно можно было испугаться. Вся его кроваво-красная мантия была изорвана и перепачкана в грязи. Бинты раненой руки, утратив белоснежный цвет, приобрели бурый оттенок свернувшейся крови. Всегда аккуратно причесанные волосы главы общины растрёпаны, словно у ведьмы, собравшейся на шабаш. Они перепачканы в спёкшейся крови. Всё лицо несостоявшегося строителя нового общества изранено и кровоточит. Один глаз вытек, и на его месте видна лишь засохшая кровь. В правой, здоровой руке Романцев зажал нож с рукояткой в форме кастета. Всё лезвие ножа испачкано в земле.

— Ненавижу! — внезапно закричал Романцев и вновь взмахнул ножом.

Опасное лезвие, описав дугу, едва не задело Альта. Альт вновь отступил, понимая, что долго так продолжаться не может. Скоро, буквально через десяток метров, он упрётся спиной в стену пещеры, и тогда никакая реакция, никакая ловкость не поможет. Нож, он и есть нож. Да ещё такой, как у его противника.

«Что ж помирать, так с музыкой в душе, — подумал Альт, внимательно наблюдая за противником. — Или хотя бы с камнем в руке».

Подумав так, он быстро поднял с земли приличный булыжник. Взвесив на руке, остался доволен: то, что надо.

Реакция Романцева на этот поступок была странной. Очень странной. Альт даже подумал, не тронулся ли часом его оппонент? Глава общины, видя, чем вооружился его противник, захохотал. Злым колючим смехом.

— Что ж, булыжник всегда был оружием пролетариата, — закончив смеяться, выдал прописную истину Романцев. — Или плебеев, таких как ты, Альт.

— А ты кто, патриций? — бросил Альт, занимая наиболее удобную для атаки позицию. — Ваше Благородие? Голубая кровь?

— Да благородие, — похоже, что от перенесённых ран Романцев окончательно тронулся умом. — И ещё какое. К тому же я богат, как шейх. А ты ничтожество, ставшее у меня на пути. Отнимающее у меня жизнь. Ненавижу!

У Альта было своё мнение на этот счёт. О чём он тут же и поведал своему врагу.

— Ты считаешь себя достойным жизни? — спросил Альт противника. — Чем же ты её заслужил? И чем это ты лучше меня?

— Я умнее тебя, я богаче, у меня такие связи, что тебе и не снились. Тебе, бродяге, жизнь ни к чему. Я же люблю наслаждаться всеми её прелестями. И я буду жить, а ты сейчас сдохнешь. Я перережу тебе горло, как жертвенной овце.

— Я умру, но и ты умрёшь, — готовясь к атаке, Альт старался отвлечь противника. — Куда же ты денешь мои столь нужные тебе органы? Всё пропадёт, Романцев, и все твои старания будут зря.

— А вот об этом как раз и не беспокойся, — криво усмехнулся глава общины. — Ничего не пропадёт. Даже кровь я всю заберу. Там в проходе лежат медицинские кейсы-холодильники. Я ничего не забыл, когда покидал кабинет. И ничего не забуду, когда стану вырезать…

Но Альт не дал ему договорить. Точным почти без замаха броском он отправил булыжник в грудь своего противника. Камень, ударившись о тело Романцева, с хрустом сломал ему рёбра и сбил главу общины на пол пещеры. Романцев, даже не вскрикнув, повалился на спину.

Альт бросился на поверженного врага, словно волк на добычу. Он мгновенно оказался на противнике, намереваясь добить его. И опять же лишь чудом, благодаря своей сверхбыстрой реакции, остался жив.

Романцев, так и не выпустивший из рук страшного ножа, полоснул, целясь в горло противника. Альт увернулся, и лезвие лишь царапнуло по его щеке. Отпрянув от Романцева, Альт тотчас пропустил удар. Противник ударил его рукояткой-кастетом в голову. На мгновение потеряв контроль над ситуацией, Альт повалился назад. Инициатива перешла в руки Романцева. Теперь уже он, навалившись на Альта, пытался прикончить его.

Перед глазами всё плыло, но Альт всё же нашёл в себе силы и, перехватив руками руки противника, сдержал удар. Силой Альт обладал невероятной. Сжимая, словно тисками, руки врага, он стал понемногу отодвигать опасное лезвие подальше от себя.

Но и Романцев тоже был не слабаком. Постоянно заботясь о себе, он регулярно занимался спортом. Держал себя в хорошей форме. Мышцы его были упруги, на теле ни капли жира. К тому же близость победы придала ему дополнительные силы.

Изуродованное лицо Романцева исказилось злобой. Прямо нечеловеческая ненависть читалась на лице выродка. Он так мечтал отнять у Альта жизнь, так хотел сам жить, что готов был перегрызть зубами глотку своего противника.

Романцев мечтал о смерти врага, но вышло как раз наоборот.

Помощь пришла оттуда, откуда Альт её меньше всего ожидал. Лена, всегда ненавидящая насилие, всегда бывшая пай-девочкой, подняла здоровенный с острыми краями камень и, высоко подняв его над головой, с силой опустила на затылок Романцева.

Послышался неприятный стук, кровь брызнула во все стороны. Противник Альта внезапно обмяк. Альт, освобождаясь от осевшего врага, отбросил его ставшее бесчувственным тело в сторону. Труп Романцева, откатившись, упал на самый край берега подземной реки. Нога скользнула в воду. Быстро мчащиеся воды мгновенно утащили тело с земли, и труп заскользил по течению. Лежащее лицом вниз тело моментально преодолело расстояние до стены. Доплыв до места, где река уходила под камни, труп исчез в бешено вращающемся водовороте. Подземная река навсегда поглотила главного строителя нового общества.

— Я подумала: а какого чёрта? — словно оправдываясь перед Альтом, сказала Лена. — Действительно, почему бы нам самим не управлять своей судьбой? В конце концов, человек для того и рождён, чтобы пытаться что-то изменить. И ты был прав, Альт: действительно, никогда не знаешь, на что ты способен… Особенно ради любви.

Всё лицо девушки было забрызгано кровью Романцева, и Лена, словно во сне, ещё не отошедшая от испытанного потрясения, шагнула к подземной реке. Она хотела побыстрей смыть ненавистную кровь со своего лица. Словно кровь этого ублюдка жгла её нежную кожу.

Торопясь отмыться, Лена немного поспешила. Поторопившись, сделала неверный шаг. Ступила на обрыв и, поскользнувшись, упала в реку.

Альт, ни мгновения не раздумывая, бросился следом в воду. Тело сразу обожгло ледяной водой. Мышцы парализовало холодом. Сердце, замерло, едва не выпрыгнув из груди.

Альт бешено заработал руками, стремясь доплыть до Лены. Но течение было слишком сильно. Даже Альт не в состоянии был бороться со стремительным потоком подводной реки.

Что ж тогда говорить о Лене. Плавать она конечно умела. И плавала для пай-девочки очень неплохо. Но когда ты внезапно оказываешься в ледяной воде стремительно мчащейся реки, то никакое умение плавать тебе не поможет. Лена лишь успела взмахнуть несколько раз руками, как оказалась у стены пещеры. В том месте, где река уходила под камни, где бушевал водоворот, и где только что исчезло под водой тело Романцева.

Быстрым течением девушку бросило на большой камень, деливший поток надвое. Она беспомощно дёрнулась не в силах что-либо сделать. Поток потащил её дальше, и она, огибая валун, очутилась по левую сторону от него. С этой стороны течение было не так сильно, и Лена сумела, ухватившись за неровные края камня, удержаться на поверхности. Течение с силой тянуло её вниз, на глубину, но девушка, не сдаваясь, из последних сил, сантиметр за сантиметром карабкалась из воды.

Ей бы немного помочь, подать руку. Но руку подать было некому. Альта течение вынесло по правую сторону торчащего из воды валуна. Он чудом уцепился за огромный камень, не давая течению утащить себя на дно. С этой стороны камня река бушевала во всю. Тысячи белых бурунчиков вращались в водовороте. В водовороте, способном поглотить любой предмет, попадавший в его ледяной капкан.