Альт рванул по открытому пространству, стремясь к гаражным воротам. Он бежал так, словно сдавал зачёт на стометровку. Уголком сознания понимая, что сейчас от того, спасётся он или нет, зависит не только его жизнь, но и жизнь его любимой. Это придало дополнительный импульс невероятному рывку. Это спасло его.

Фонтанчики разрывов буравили землю вокруг, пули летели рядом, едва не касаясь тела. Альт почти чувствовал их горячее прикосновение. Сколько сейчас стволов изрыгало в него смерть, он не знал. Сознание отключилось, и тело самостоятельно, отдавшись на волю первобытных инстинктов, вынесло Альта из свинцового дождя. Он почти убежал от смерти, но в последнее мгновение, обрадованный тем, что жив, немного расслабился. Немного смазал завершение рывка и тут же поплатился за это.

Всё-таки зря Роберт ругал всё заграничное. Не всегда оно бывает так уж плохо. А иногда даже спасает жизнь. Как, например, спас Альта пуленепробиваемый жилет американских спецслужб.

Пуля ударила сзади. Угодив точно между лопаток Альта, она с силой толкнула его вперёд. Альт, успевший добежать до гаража, упал, сбитый толчком свинцовой пилюли на дно ремонтной смотровой ямы. К счастью он не потерял сознание, ударившись о бетонный пол. Неудачно упав, ободрал кожу на голове, и кровь, хлынувшая из раны, стала заливать глаза. Но это так — ничего серьёзного. Только боль от впившейся сзади пули стремительно отдалась сначала в спине, потом разошлась по всему телу.

С трудом сев, упершись спиной в осыпавшуюся кладку ямы, Альт провёл рукавом по лицу и стал растирать пальцами виски. Очки ночного видения улетели неизвестно куда, но Альту сейчас было не до них. Через несколько секунд неведомые враги настигнут это убежище, и тогда конец. Как справиться с дюжиной людей, каждый из которых способен переварить свинцовый ужин из нескольких десятков пуль, Альт не знал.

«И способных ходить с половиной головы», — подумал он, вспомнив ужасные сцены, участником которых совсем недавно был. Вспомнив также мастерскую с обглоданными головами, он выхватил гранату со слезоточивым газом и, дёрнув чеку, кинул её из ямы наружу.

«Кем бы не были эти монстры, они всё же люди, — думал Альт, натягивая кислородную маску. — Хоть и невероятно живучие, но они смертны. И как обычные смертные дышат воздухом, а не „Черёмухой“».

Его расчёт оказался верен. Бросив одну за другой ещё три слезоточивых гранаты, Альт, пробежав до конца длинной ямы, выскочил из своего убежища и побежал вдоль гаража.

Удушливый дым к тому времени распространился почти по всему помещению, скрыв Альта от его преследователей. Услышав ругательства, мат вперемежку с проклятиями, он ещё раз удостоверился в том, что его враги хоть и очень необычные, но всё же люди. Стараясь экономней расходовать кислород маски, Альт быстрей добежал до конца гаража и, выбив с ходу в прыжке окно, как стрела вылетел на улицу.

Стянув на улице кислородную маску, Альт, вдохнув хорошую порцию свежего морозного воздуха, побежал к темнеющемуся неподалёку забору. На его счастье из-за туч показался диск полной Луны. Иначе Альту без своих очков ночного видения пришлось долго добираться до джипа. Всё же в темноте он видел гораздо хуже кошек. И гораздо хуже его преследователей.

Джип завёлся мгновенно. Взревел мощный мотор. Альт, по привычке пристегнувшись ремнями, включил фары и двинул машину вперёд. Повернув руль влево, хотел выехать из кустов, где прятал машину на дорогу. Хотел, но судьба распорядилась иначе. Она схватила его костлявой рукой за горло, стараясь лишить жизни. Точнее горло Альту сжал его новый враг, забравшийся на заднее сидение машины и поджидающий возвращения её хозяина.

Хватка была мёртвой. Человек, сжавший горло Альта, обладал невероятной силой. Чувствуя, что скоро потеряет сознание, Альт, тем не менее, не отпустил правой ноги с педали газа. Джип, не разбирая дороги, летел сквозь лес, и каждую секунду можно было ожидать удара о какое-нибудь дерево.

И дерево попалось. Когда Альт, израсходовав почти все силы в борьбе с противником, уже совсем потерял надежду выжить в смертельном поединке, раздался сильный грохот. Враг перелетел через голову Альта и, выбив телом ветровое стекло, оказался на улице. Джип со всего хода врезался в сосну, и Альта спасло лишь то, что он вовремя пристегнулся страховочными ремнями.

Как ни странно, но двигатель «Чероки» от удара не заглох, и Альт, включив заднюю передачу, поехал прочь от сосны. Одна фара разбилась вдребезги, но вторая светила вполне исправно. Капот немного помят, но в основном машина не пострадала. Спас мощный бампер.

Едва Альт отъехал от дерева, как его противник, вылетевший от удара наружу, побежал следом за джипом. От встречи с сосной один его глаз выбило из глазницы, и он болтался на нерве, словно на верёвочке. Всё лицо незнакомца залила кровь, но он, не обращая на это внимания, быстро догнал двигающийся задом джип и в прыжке уцепился за бампер автомобиля. Альт, стараясь уйти от преследования, не выключая передачи, вёл машину задним ходом. Поглядывая изредка в зеркало заднего вида, он внезапно заметил, как недобитый враг оказался сначала на капоте автомобиля, а затем вновь кинулся на него.

Стараясь упредить действия неутомимого противника, Альт резко нажал на педаль тормоза. Джип занесло на осенней грязи, и человек, не удержавшись на капоте, упал вниз. Но ещё до того, как Альт, успев включить первую передачу, двинул машину вперёд, вновь уцепился за кузов автомобиля. Неудачно уцепился. Его левая нога попала под колесо джипа и с громким и неприятным хрустом переломилась. Альт прибавил газа, и его противник с болтающейся, словно тряпичной, ногой, вновь оказался на капоте джипа.

Это было просто невероятно. О такой живучести Альт никогда не слышал. Решив прервать затянувшийся поединок, он хотел выхватить один из «Стечкиных», но в тесной кабине замешкался и едва не поплатился за это. Его враг, несмотря на выбитый глаз и переломленную ногу, очень резво пробравшись по капоту, вновь оказался перед Альтом. Увидев прямо перед собой ужасное лицо противника, Альт ударил в его уцелевший глаз. Выпрямив два пальца правой руки — указательный и средний — с силой ткнул в глазницу врага. И пока тот, не понимая, откуда на него обрушилась темнота, шарил впопыхах рукой, несколькими мощными ударами сбросил противника вниз, прямо под колёса мчавшегося к тому времени по дороге джипа. Послышался чавкающий звук, машину немного тряхнуло, и Альт, сразу включив третью передачу, прибавил газу.

Джип рванулся, унося Альта от этого кошмара.

Всё-таки джип Палтова повредился от встречи с деревом. Сначала чуть слышно потом всё громче под капотом стало что-то постукивать. Температура полезла вверх, индикатор давления масла предательски замигал. Альт с трудом дотянул до города. Положение осложнялось тем, что Альт вынужден был ехать в обход стационарного поста ГИБДД, расположенного у въезда в город. Объехать-то он его объехал — всё же мчался на хорошем внедорожнике — но до конечной цели немного не добрался.

Грохот в двигателе стал невыносимым, из-под капота повалил белый пар. Альт был вынужден остановиться на въезде в частный сектор. Оставшийся путь он проделал пешком.

Альт сильно продрог. Из-за разбитого ветрового стекла, от встречи с льдинками не вовремя пошедшего снега всё его лицо покраснело. Выбравшись из кабины заглохнувшей машины, Альт первые несколько секунд растирал застывшими руками заиндевевшее лицо.

Спустя пару минут кровь активней побежала по венам. Альт стал понемногу согреваться. Припомнив последний разговор с Робертом, он стал соображать, как ему лучше добраться до места.

Разговор с Робертом состоялся всего несколько минут назад и, благодаря ему, Альт знал, что сейчас предпринять.

Как всегда Роб ответил сразу же, после первого звонка.

— Привет хозяин! Давно не виделись. Точнее не слышались, — весело начал разговор Роберт.