Замок встретил Альта враждебно. Если не сказать больше.

Всё началось ещё на подходе. Едва Альт миновал развороченные взрывом ворота, как тут же был обстрелян из здания. Кто-то из недобитой бандитами Лонго охраны замка вёл беспорядочный огонь. Засев на третьем этаже, через выбитое окно охранник, особо не целясь, поливал из автомата подходы к даче.

Обстрелянный Альт кинулся обратно к забору. Выпустил с дуру несколько очередей в сторону противника, потом передумал. Поднял брошенный было гранатомёт. Быстро высунулся из-за развороченных плит забора и, присев на одно колено, пальнул из «мухи».

Успевший уже попривыкнуть к одуряющему грохоту и сильной отдаче: последствиям выстрела из гранатомёта, Альт, не мешкая, вновь побежал к замку.

В самой крепости он вновь чуть не схлопотал пулю. Едва влетел в развороченный взрывом дверной проём, как тут же едва не погиб. Очередь из автомата, прошив штукатурку фонтанчиками взрывов, прошла всего в нескольких сантиметрах. Альт, не задумываясь, выстрелил вправо и, попав в одного из бандитов, побежал в противоположную сторону.

Альт бежал по коридору, и думал лишь об одном: «Пока тут творится полная неразбериха, пока все воюют со всеми, нужно воспользоваться этим кавардаком. Нужно успеть спасти Лену».

Мысли о том, что Лена может случайно пострадать во время столь интенсивного боя, Альт старался отгонять. Изменить что-либо он всё равно не мог. По плану Альта такого активного боя просто не должно было быть. Никто не мог предугадать, что Лонго решит именно сегодня свести счёты со своим врагом. Никто не знал, что так будет, так что оставалось лишь уповать на судьбу. И молиться Богу, прося Всевышнего о снисхождении.

С мыслями о Всевышнем Альт едва не пропустил нового врага. Верзила под два метра ростом, появившись внезапно, невесть откуда, набросился на Альта. Альт даже не успел вскинуть «Калашников», как безотказный автомат улетел в неизвестном направлении. Успев только подумать: «И откуда только на мою голову берутся эти верзилы», Альт тут же ударом правой ноги выбил пистолет у набросившегося на него человека. Развивая успех, он стремительно в развороте ударил противника другой ногой и отскочил назад.

Его противник, пропустив удар, отлетел назад и стукнулся спиной о стену коридора. Тут же вскочив на ноги, вновь бросился на Альта. Однако, не дойдя до него, внезапно остановился.

— Кого я вижу!? — воскликнул верзила. — Да это же Родзянский, он же Астальтов, он же некий Павлов! Это же тот тип, за поимку которого Лонго обещал новый мерс!

— А ты, как я понимаю, Гремз? — не остался в долгу Альт, подивившись про себя щедрости главаря бандитов. — Гремучая змея своего шефа. Первый вице-канцлер при дворе Лонго. Бандит номер два.

— Бандит номер два? — Гремз захохотал. — Твои сведения, Родзянский-Павлов, устарели. Я теперь бандит номер один.

— Как так? — удивился Альт, думая о том, как бы сподручней так, чтобы Гремз не опомнился, выхватить оружие.

Шансы у них с Гремзом сейчас были примерно равны. Альт мог выхватить своё оружие. Гремз же в это время мог поднять оброненный пистолет.

— Очень просто, — деловито пояснил Гремз. — Дедушка только что почил. Сердце не выдержало начавшейся перестрелки.

— Что Лонго сам полез в драку? — недоверчиво спросил Альт, не переставая просчитывать все ходы предстоящей схватки. — Он же вроде как не любитель кулаками махать?

— Любитель, не любитель, да только сам полез в заварушку. Решил лично кончить Романцева. А кончили его, — судя по бегающим глазам Гремза, он тоже выискивал возможность завладеть оброненным оружием. — Вон в той комнате лежит. С набитым свинцом сердцем покоится наш шеф.

Альт, решившийся, наконец, действовать, внезапно заметил новую опасность. Он, посмотрев за спину Гремза, не медля, выхватил обрез помпового ружья. Гремз в ответ кинулся к своему пистолету.

Альту сейчас было не до бандита. Он заметил куда более страшную опасность. Из боковых дверей коридора внезапно выскочил человек. И в том, кто этот человек, Альт не сомневался ни на йоту. Подобные абсолютно пустые без единой искорки жизни глаза он уже видел. Видел пустоту этих глаз у убийцы Цальса. У тех людей, что убили Каренка с Ларисой и сторожа Митрича. У тех, кто пытался убить самого Альта. Это был один из романцевских монстров, которых так трудно уничтожить.

Вооружённый огромным с загибающимся к концу ножом, лезвием с рукояткой в форме кастета, человек набросился на ничего не подозревающего Гремза.

Альт, выхвативший к тому времени обрез, резко передёрнул затвор, перезаряжая помповое ружьё. И тут же выстрелил в монстра, готового располосовать Гремза. И хотя Гремз был для него врагом, человеком, стоявшим по другую сторону границы добра и зла, Альт, ни секунды не сомневаясь, убил романцевского монстра. В бандите было хоть что-то человеческое. В этой твари нет.

От выстрела помповика Альта голова выродка разлетелась тысячью кровавых брызг. Забрызгав ярко-красной кровью, перемешанной мозгами, стены коридора, безголовое тело свалилось на пол.

Сделав шаг, оно, вытянувшись, упало в сторону Гремза, который в этот момент собрался стрелять из поднятого, наконец, пистолета. Заметив, что враг целился вовсе не в него, Гремз всё же выстрелил в сторону Альта. Выпустив несколько пуль из своего ТТ, Гремз опустошил обойму пистолета. Бесполезно щёлкнул курок, и затвор беспомощно сдвинулся до упора.

Пули просвистели мимо Альта, и он, разворачиваясь, на ходу вновь передёрнул затвор. Увидев ещё двоих выродков Романцева, не задумываясь, выстрелил из помповика. Ружьё грохнуло, и одна из тварей, набитая до горла картечью, отлетела назад на несколько метров. Альт вновь дёрнул затвор, перезаряжая оружие, но выстрелить не успел. Гремз опередил. Подобрав автомат Альта, он всадил длинную очередь в оставшегося монстра. Гремз целился в шею романцевскому выродку. Целился и очень точно попал. Шею того словно перерубили. Брызнула кровь, и тело, с болтающейся на одной коже головой, беспомощно шагнуло вперёд. Успев сделать лишь несколько шагов, оно со стуком свалилось на пол.

— В сердце надо было стрелять, — деловито пояснил Альт, опуская оружие. — Так их легче уложить.

— В шею тоже неплохо, — отозвался Гремз. — Когда шею этой твари перебьёшь, она вмиг упокаивается. И к голове тоже помогают свинцовые примочки.

— В шею ещё попасть надо, — не сдавался Альт. — А голова им что? Так плюнуть и растереть. Они и с половиной головы ходить могут ничуть не хуже. Сам видел.

— Да? — с сомнением отозвался Гремз, потом, согласившись с доводами Альта, добавил. — Можно и в сердце попробовать.

Как ни странно, но вся неприязнь, что Альт испытывал к людям такого сорта как Гремз, у него мгновенно улетучилась. Перед лицом новой опасности, перед мордой мерзких тварей, он как-то сразу забыл, что Гремз его первый враг. Что при других обстоятельствах они, не задумываясь, перегрызли бы друг другу глотки.

Похоже, Гремза одолевали подобные чувства. Или быть может, он здраво рассудил, что сейчас не время драться со своими? В смысле с людьми. Что сейчас хватает и так кого мочить. Этих тварей, например. Вспомнив о том, что большая часть его ребят мертва, Гремз сказал.

— Крысоеды.

— Что? — не понял Альт, — какие крысоеды?

— Поначалу всё шло хорошо, — словно без связи с предыдущими словами проговорил Гремз, — мы перебили почти всю охрану и ворвались в здание. А потом появились эти. Я слышал, как один из охранников, — перед тем, как эти твари стали подниматься откуда-то из подвала, — закричал: «Вызывай крысоедов». Вмиг перегрызли эти крысоеды половину наших бойцов, и братва разбежалась кто куда. Так что и мне надо валить. Сейчас через вон тот выход наружу и быстрей в лес. Лонго всё равно мёртв. Тут уже не до амбиций. Не до выяснения, кто круче. Самому бы выжить.

Выслушав речь Гремза, Альт только бросил: «Иди, а у меня здесь ещё дела», и пошёл влево по коридору.