- И где его черти носят?! - услышала Маша досадливый голос матери.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Черти носили где-то отца. Он работал вахтёром на заводе. И после рабочей смены, которая заканчивалась в пять, приходил домой. Однако было уже полседьмого, а его всё ещё не было, потому мать и чертыхалась. Пора уже было ужинать. Из кухни доносился аппетитный запах жареной картошки. Елена Ильинична нажарила её к приходу мужа. Маша пошла на кухню и, не дожидаясь, когда её пригласят к столу, взяла тарелку, ложку и принялась со сковороды накладывать себе картошку. Выбирала она себе ту, что была хорошо зажаристой, с аппетитной, коричневой корочкой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Маша знала, что если к шести отец не вернулся, то придёт он теперь поздно. Потому что наверняка он сейчас с дядей Толиком, Сашком или Вовкой сидит где-нибудь во дворе и играет в карты или у кого-нибудь в гостях смотрит футбол, пьёт пиво, а может даже, и водку. Елена Ильинична тоже это знала и потому была зла.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ладно, иди погуляй, - сказала она Маше, когда та опустошила свою тарелку.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Елена Ильинична не хотела, чтобы Маша видела отца пьяным и потому отпустила дочку гулять. Когда девочка, радостная, вышла, Елена Ильинична тоже наложила себе картошки в тарелку. Потом достала из холодильника бутылку водки, налила себе половину гранёного стакана, выпила его залпом и принялась с мрачным видом есть картошку, едва ли ощущая её вкус.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Таня жила в соседнем доме, в таком же старом, довоенной постройки, в каком жила и Маша, с деревянными лестницами, огромным чердаком и общим туалетом на лестничной площадке - одним на две квартиры. Её семья считалась такой же неблагополучной, как и Машина. Однако пил у неё только отец. Мать растила маленьких братиков-близнецов Тани, поэтому она позволяла выпить себе только по праздникам. Полностью поглощённая воспитанием сыновей, мать Тани почти совсем не занималась дочерью. Отцу же также до неё было мало дела. Поэтому, когда к Тане пришла Маша, она ушла с ней гулять, даже ни у кого не отпросившись.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Подружки вышли во двор, в котором, кроме деревянного стола, врытого ножками в землю и деревянных лавок, больше ничего не было. За столом сидело несколько мужчин и резалось в домино. Ещё во дворе был сарай, такой же старый и ветхий, как и дом, и весь заросший молодой крапивой. Подружки по тропинке направились к этому сараю, так как хотели взглянуть на котят, которых месяц назад родила коричнево-полосатая кошка. Девочкам хотелось посмотреть, насколько они подросли за то время, что они их не видели. Кошка и котята жили под сараем в норке, вырытой, вероятно, когда-то собакой, а может, просто там земля обвалилась. Возле норки стояла старая миска, куда некоторые жалостливые жильцы приносили для котят объедки со своего стола. Таня и Маша присели на корточки перед норкой и принялись звать котят "кис-кис-кис". На их зов тут же откликнулась кошка-мать, вероятно, решившая, что ей принесли чего-нибудь вкусненького. Она вылезла из норки и, подойдя к девочкам, тихо мурлыча, принялась обнюхивать их руки. Однако у девочек ничего не было для кошки, и тогда животное стала просто тереться об их ноги. Из норки показались и головы нескольких котят, которые с любопытством, но боязливо смотрели на девочек, сверкая хризолитовыми зрачками. Подружки опять стали их подзывать, надеясь, что котята всё же вылезут из норки и им удастся поиграть с ними. Но малыши были слишком трусливы. Понаблюдав за ними некоторое время, Таня и Маша, немножко разочарованные, отошли от норки и направились к лавке, стоявшей возле сарая. Сев на неё, они принялись болтать.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Мать сегодня мой дневник смотрела, - поделилась Маша с Таней.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- И чё? Ругала? - спросила Таня.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Так, немножко, - ответила Маша, беззаботно болтая ногами. - Мать меня не сильно ругает. А вот если отец глянет в дневник... Вот бы получить мне хоть одну пятёрку, - мечтательно произнесла Маша, глядя в вечернее небо, по которому медленно летел самолёт, оставляя за собой длинный, ярко-розовый двойной хвост.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Может, тебе выучить наизусть какой-нибудь параграф и попроситься на уроке отвечать? - предложила Таня.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Маша поморщилась - учить что-то наизусть было не для неё. Что было поделать, если учиться ей было совсем неинтересно. Была бы её воля, она вообще бы в школу не ходила, а гуляла бы целый день на улице или болтала бы вот так с Танькой. Или ходила бы, но только на физкультуру. Физкультуру Маша любила - там было весело. Ей нравилось бегать и играть в мяч. Но вот другие предметы... Маше, правда, нравилось ещё природоведение: она любила животных. Но ей интересно было слушать учительницу только тогда, когда та рассказывала о лесе или животных. Когда же речь заходила о молекулах или о рельефе, все эти непонятные слова, что произносила Вера Николаевна, все эти термины были для неё слишком сложны, и она не могла их запомнить. И потому на уроках Маша больше разглядывала картинки в учебнике, чем слушала учительницу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Девочки долго ещё размышляли над тем, как бы им получить пятёрки, но так ничего толкового и не придумали.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
