Именно за счет этих лордов армия Кейна разрослась настолько, что превратилась в самую мощную военную силу Семи Королевств. Единственное, чего он опасался — это дракона, из-за чего пока и не решался идти на Королевскую Гавань. Да и вообще — кто знает, на какие еще сюрпризы способен враг? Ясмина рассказала все, что знала о хозяине Тхуренветиль и хотя знала она не так уж много, услышанного оказалось достаточно, чтобы сердце Кейна наполнилось тревогой. Он даже хотел взять штурмом Харенхолл, чтобы изловить проклятую летучую мышь и заставить ее говорить, но нетопырь оказался умнее — едва войско Кейна приблизилось к руинам замка, как с самой высокой башни сорвалась крылатая тень и умчалась в сторону озера. Ясмина рассказала Кейну и о том, что поселилось на Острове Ликов, после чего Кейн с неохотой оставил идею о высадке.

Двигаясь дальше Кейн вышел к устью Трезубца — где его уже ждали лодьи Железнорожденных, плававших по всей реке как им вздумается. В замке, именуемом Девичьим Прудом, его встретили Теон Грейджой, Джоан и Эфрель. Мулатка и рассказала Кейну об очередной добыче островитян.

— Это был флот Долины Аррен, — рассказала Джоан, — Железнорожденные и друзья Эфрель подловили его на выходе из Крабьего Залива, за день до твоего прихода. Уцелевшие рассказали, что плыли на помощь королю Эйгону и Рейнис, на Драконий Камень.

— На Драконий Камень? — Кейн расстелил карту, — кто-нибудь, покажите быстро.

— Вот здесь, — указал Тирион.

— Ага, — Кейн кивнул и задумался.

— Лорд Риссвел, — наконец, сказал он, — вы возвращаетесь на Север. Скажите леди Сансе, что ее гость из Долины, наконец, вытянул счастливый жребий. Пусть королева перебрасывает армию к Белой Гавани, но не пытается начать, пока я не дам знать.

Северянин, уже привыкший принимать приказы Кейна без вопросов, лишь молча кивнул.

— Сир Джейме, — продолжал Кейн, — вы с братом вернетесь в Речные земли. Будете удерживать их до моего возвращения. И, прошу вас, без глупостей — в ваших интересах, чтобы я вернулся оттуда, куда я направляюсь, живым и здоровым, но если по возвращении я узнаю, что вы затевали против меня что-то…

— Не понимаю ваших угроз, Кейн, — холодно сказал Джейме, — мы же союзники.

— Именно, — хмыкнул Кейн, — все вы понимаете. Что же до вас — он обвел взглядом лица Железнорожденных, — есть тут охочие до драконьих сокровищ? Так и думал, что все. Джоан ты, со своей подружкой отправишься с нами. Если нам повезет, мы закончим эту войну одним ударом.

Драконий Камень содрогался от рева тварей, давших ему название. Ужасные пасти поливали друг друга огнем, острые когти скрежетали по крепкой чешуе, не в силах ее порвать, острые зубы оставляли на извивающихся шеях глубокие раны. Драконья кровь лились в море, так что сражавшимся внизу людям, порой казалось, что идет дождь.

У стен Драконьего Камня шла не менее ожесточенная битва. Нападение Смауга посеяло сумятицу в ряды осаждавших, понесших огромные потери за какие-то считанные минуты. Осажденные же, напротив, воспрянули духом: с грохотом распахнулись ворота и из замка вынеслась тяжелая конница. Впереди всадников неслись волки, во главе с черным зверем, размером чуть ли не с медведя. Издав жуткий вой, Драуглин прыгнул на стоявших в первых рядах наемников Браавоса. Когтистая лапа, совсем по-человечески ухватила древко направленного в широкую грудь копья, отталкивая его в сторону. В следующий миг огромный зверь ворвался в ряды воинов, разрывая на части оказавшихся слишком близко людей. Вслед за волколаком среди наемников оказались и иные волки, внесшие еще большую неразбериху, а в следующий момент в наступающих врезалась конница под командованием Монтериса Велариона. Молодой лорд, на белом, в яблоках, коне мчался в латах украшенных изображением морского конька, — герба его дома, — однако над всем войском реяло знамя Таргариенов. Королевские рыцари поднимали коней на дыбы, окованные железом копыта проламывали головы и затаптывали врагов в грязь, тогда как всадники рубили мечами всех, до кого могли дотянуться.

Что-то пронеслось над нападавшими, заливаясь озорным мальчишеским хохотом — и в следующий миг с прямоугольного силуэта сорвалось множество огненных шаров, врезавшихся в бронированный клин. Соприкасаясь с железом эти шары взрывались, оставляя за собой выжженные проплешины из рассыпающихся пеплом скелетов и кусков оплавленного металла. Среди рыцарей послышались крики ужаса, кто-то повернул коня, но Драуглуин с грозным рыком метнулся к ближайшему паникеру. Мощные челюсти перекусили горло вставшему на дыбы коню, большая лапа смахнула с головы рыцаря шлем и тут же в его не защищенную голову вонзились волчьи зубы. Бегство было остановлено, но положения завязшего во вражеской пехоте конного клина это не облегчило. С флангов уже подоспели со своими топорами иббенийцы, грозящие вот-вот замкнуть кольцо вокруг защитников замка.

Летающий ковер взмыл вверх вознося к облакам продолжавшую смеяться Душелов.

— Как тебе такое, Брандон Старк? — рассмеялась она, выпуская еще несколько огненных шаров в сторону летящего к ней второго ковра. Сидевший на нем Бран даже не изменился в лице — лишь слегка шевельнулись губы и ковер окутало облаком непроницаемой тьмы, в которой сгинули огненные снаряды. В следующий миг ковер вылетел из рассеявшегося мрака, целый и невредимый, все так же упорно мчащийся на Душелова. Та вновь расхохоталась, направляя свой ковер вверх.

— Или, мне звать тебя Сауроном? — вкрадчивый голос опытной соблазнительницы, — Бран, мальчик мой, ты вообще еще там?

— Мы оба здесь, шлюха, — сплюнул Бран-Саурон, неутомимо сокращая расстояние между собой и дразнящейся ведьмой. Их разделяло не более двадцати футов, но тут сверху раскатами грома прогремело два рыка и врагам пришлось спешно опрянуть в стороны, когда из туч вырвались Дрогон и Смауг, продолжавшие терзать друг друга.

«Сними с меня эту дуру» — ворвался в голову Брана раздраженный шипящий голос, — «или я сам ее сброшу».

Бран оглянулся — Душелов уже парила над замком, бомбардируя его огненными шарами. Ее нужно остановить, но прежде и впрямь стоило позаботиться о Рейнис — даже после победы она будет еще какое-то время нужна Саурону. Со злобой глянув на удалявшуюся колдунью, Трехглазый Ворон направил ковер в сторону драконов. Окутавшись тьмой, непроницаемой для любых глаз, кроме его собственных, Бран-Саурон подлетел к Смаугу, с трудом различив на его спине вжавшуюся в чешую Рейнис. Изловчившись, Бран проскользнул в просвет между отчаянно машущими крыльями и, обхватив шею Рейнис одной рукой, с силой дернул на себя. Рывок был столь силен, что оба повалились на ковер, причем Бран второй рукой вцепился в рукоять Буреносца. Порыв ветра от крыльев чуть не сбросил обоих вниз, но Ворон, сосредоточив все силы, сумел отвести уже тлевший от пламени Смауга ковер.

— Пусти меня! — Рейнис, истерически рыдая, билась в его руках, — лживый подонок, немедленно отпусти! Я еще не добралась до этой суки!

— Тихо, женщина! — Рейнис судорожно сглотнула, почуствовав на горле сталь рунного меча, — замолни, если хочешь сохранить свою душу.

Ненавидяще глядя на него, Рейнис с неохотой кивнула. Про себя, однако, Бран признал за королевой некоторую правоту: Дрогон, в отличие от Смауга, не обладает разумом, — без своей наездницы он не более чем огромное животное. А с животным Смаугу будет справиться легче. Бран оглянулся на Душелова — та, похоже, втянулась в бой с защитниками замка, осыпавшими ее снарядами из катапульт и скорпионов. Что же, на какое-то время это ее отвлечет.

Бран сосредоточился, отправляя мысленный приказ и с вершины башни-барабана сорвалась крылатая тень. Огромная летучая мышь подлетела к Дрогону со спины: Дейнерис-Серебрянка, также как и ее дракон, была слишком занята борьбой со Смаугом, чтобы вовремя среагировать на новую угрозу. Кривые когти впились ей в волосы и, выдернутая из седла девушка, со страшным криком упала со спины дракона. Дрогон, издав жалобный рев, кинулся на помощь матери — и в этот миг пасть Смауга сомкнулась на его горле. Меж тем Тхуренгветиль, поймав в воздухе падающую девушку, швырнула ее на ковер Брана. На Дейнерис тут же навалилась Рейнис, прижав кинжал к горлу своего далекого потомка. Две пары сиреневых глаз встретились, зеркально отразившись полыхающей в них ненавистью.