– Артур, – попыталась я взять себя в руки. – Я понимаю, что не имею прав на ребёнка. Но, может, ты всё же подумаешь?

– Света, в машину, – твёрдо скомандовал он.

Я всё понимаю. Я ей не родня. Просто мачеха. Я не удочерила ребёнка, и после смерти отца юридически ей никто. Самое логичное, что воспитывать официально девочку будет Артур. Но ведь есть ещё желания ребёнка. Ей тяжело лишиться матери, потом отца, а затем ещё и мачехи. Она привыкла ко мне, со мной ей, может быть, проще будет пережить эту потерю.

– Артур, ну будь человеком. Забери её попозже. Пусть придёт в себя.

Мужчина помрачнел. Злится. Он встал на ноги и строго посмотрел на девочку. Она сжалась под его взглядом и сильнее вцепилась в меня. Не на одну меня действуют так эти чёрные глаза.

– Тебя никто не спрашивает, – «удостоил» он меня внимания. – Света, не заставляй меня повторять. Мы уезжаем.

С ним говорить сейчас бесполезно…

– Послушай, – присела я на колени и заглянула в глаза девочке. – Мы ведь не расстаёмся. Я никуда не денусь. Мы увидимся, как только будет возможность. Слушайся брата. Теперь он главный мужчина для тебя. Езжай, милая. Всё будет хорошо. Звони мне.

Света обняла меня ещё раз и, пошатываясь, побрела в коридор. Обулась, надела куртку и вышла на улицу. Села в машину и стала ждать Артура.

Мужчина обернулся на меня, и от его взгляда мне стало холодно.

– Даже не думай, что я подпущу тебя к ней. Ты ведь убила, да?

Хотелось дать такую пощёчину, чтобы аж рука заболела.

Молча проглотила незаслуженные обвинения. Бессмысленно говорить, что нет, не я. Он не услышит. А если я буду с ним спорить, он точно не даст общаться со Светой. А нам обеим это нужно.

Кирилла больше нет, и теперь он раздавит меня, как таракана.

– И дом тоже освобождай. Он не твой, ясно? – он взял чемодан Светы и вышел прочь.

Очень хорошо. Идти мне некуда, не к сестре же с детьми. Даже времени не дал найти себе квартиру.

Прошёл месяц после похорон.

Квартирку нашла довольно быстро. В доме Кирилла после ультиматума Артура я провела чуть больше недели. Почему-то он не пришел больше, чтобы с наслаждением выставить меня за дверь самолично. Забыл про меня, или что-то ещё случилось – не знаю. Но в благородство мужчины я не верила, конечно. По каким-то причинам он не мог заниматься этим делом, а не потому что решил всё же дать мне время. Но судьбу испытывать я не решилась и всё же уехала. Чем меньше я с ним встречаюсь и имею повода для конфликта – тем лучше. Мне не так уж нужен этот дом. Нервы дороже.

Сестра уехала, а я постепенно вернулась в себя, если можно так сказать, и обживалась в съёмной малометражке. Мне много места не надо, а счета все заморожены, мне доступна только моя заработная плата от Дворца культуры, которая осталась на карте, потому что я просто ее не снимала. За несколько лет сумма накопилась не очень большая, но выжить вполне можно.

Квартира маленькая, но добротная, с уютным ремонтом, чистая, с довольно новой мебелью и в неплохом районе. Не центр, конечно, но тоже ничего.

С девочкой Артур мне дал увидеться лишь несколько раз. Ребёнку плохо, но ему важнее оградить её от опасности, которой нет, ведь он считает меня убийцей её отца. Может, просто из вредности. Он от души ненавидит меня по понятным причинам…

Дом Кирилла теперь пустует. В нём никто не живёт. Завещание по-прежнему находится в стадии заморозки, а я почти каждую неделю хожу и отвечаю на вопросы следователя. И хоть у меня есть алиби – в момент аварии я была на репетиции, где меня видела масса людей, но это не мешало мне спланировать убийство заранее. Теоретически, по мнению полиции, Артура и ещё многих людей. У меня все мотивы налицо – немолодой муж вдруг переписывает завещание и делит своё имущество и бизнес между мной и детьми почти в равных долях. Единственное, чего мы по ряду причин не успели – оформить Свету официально моей дочерью.

Не верили в мою причастность лишь близкие и помощник Кирилла Эдуард. Он знает правду о нашем браке и всегда хмурится, когда кто-то резко высказывается в мою сторону.

В итоге мне пришлось рассказать сотрудникам полиции, как и зачем я оказалась замужем. После этого с меня обвинения сняли, чем был крайне недоволен Артур. Счета так и не разморозили, теперь предстоит суд с Багровым-младшим по поводу оспаривания завещания. Меня стали приглашать для дачи показаний уже как человека, способного навести на нужный след, и мне по-прежнему иногда приходилось ездить в участок.

В этот день я тоже приехала для беседы и услышала в приоткрытую дверь голос Артура:

– Как это сняли все обвинения? – мужчина был крайне возмущён.

– Обыкновенно, – спокойно ответил следователь. – Открылись неизвестные ранее подробности, и мы вышли на совершенно другой след.

– Но ведь только у неё абсолютно прозрачные мотивы.

– Выходит, переписанное накануне завещание здесь ни при чём. Здесь кое-что гораздо серьёзнее, чем афера молоденькой жены, Артур Кириллович.

– Она вам заплатить пообещала? С части от завещания? Так зря согласились. Я оспорю его, и этой стерве ни копейки не останется.

– Гхм… Артур Кириллович, не забывайтесь, – одёрнул мужчину сотрудник полиции. – Я всё-таки при исполнении.

– Или вы попались на красивые глазки девчонки? Это сделала она, и я хочу, чтобы она за всё ответила.

– Господин Багров, – судя по звуку скользнувшего по линолеуму дерева, следователь начал злиться и вскочил со своего стула. – Если вы не прекратите общаться в подобном тоне, я и вас оформлю в наших стенах.

– Вы уверены в её невиновности? – спросил Артур с сарказмом.

– Уверены.

– Что же она такое вам рассказала?

– А это вы спросите у Ирины Владимировны.

Больше Артур ничего не сказал и стремительно вышел из кабинета, едва не столкнувшись со мной.

– Легка на помине, – проворчал он, глядя на меня убийственным взглядом.

Поджал губы и с презрением обошёл меня, уходя вдаль по коридору.

Каждый раз после встречи с ним чувствую себя облитой помоями. А вот сотруднику полиции сказала спасибо – не дал Артуру оскорблять себя и меня.

Хоть и прошло время, но меня все еще накрывала серая тоска и грусть, особенно по вечерам. Эмоции уже были не такими яркими, но иногда так внезапно захлёстывали, что справиться с собой не получалось.

Решила отправиться в бар. Одна. Хотелось выпить пару коктейлей под музыку, посмотреть на танцующих людей.

За барной стойкой ко мне подсел какой-то парень и начал спрашивать, отчего я такая грустная. От коктейля у меня развязался язык, и я рассказывала ему всё, что на душе, будто он попутчик в поезде. Не помню даже, как звали моего собеседника, но за разговором коктейли шли один за одним, и в какой-то момент я поняла, что, кажется, перебрала. Надо вызвать такси и ехать домой. Тут-то и началось самое интересное.

– Ты куда это собралась? – промурлыкал парень, поймав меня в объятия, когда я сошла с высокого барного стула.

– Домой. Отпусти, – возмутилась я и уперлась руками в него.

– В смысле? Чё ты придуриваешься? – спросил он, не собираясь меня выпускать. – Я думал, мы поедем ко мне. Зря я, что ли, слушал весь этот бред о твоей несчастной жизни?

– Никуда она не поедет. Руки убрал, – прозвучал за спиной твёрдый голос, и парень отлетел от меня.

Обернулась и открыла рот от удивления. Артур? Что он тут делает? Он защищает меня? Что происходит? В голове не укладывалось.

Парень, однако, отставать не собирался и, отлипнув от стойки, на которую практически упал после того, как Артур его швырнул, подошёл снова.

– Э, ты чё творишь? Это моя тёлка.

– Тёлки у твоей бабушки в хлеву. Пшёл вон, – ответил Артур и глянул на него так, что мой непрошеный ухажёр замер на месте.

– На выход, – скомандовал он мне, потянув за локоть.

До парня, что стоял ошарашенный ещё секунду назад, дошло, что его «даму» пытается увести совершенно другой мужик, и он вдруг активизировался.