Вся проблема была в том, что ей нравилось то, как он это говорил. Но мозг упорно твердил, что ничем хорошим это не закончится и нельзя допустить даже одной положительной мысли об этом вояке.
– Не важно, выглядит ох….но.
Варвара подавилась водой, которую в тот момент пила.
– А дальше как в дешёвом сериале. Ля-ля, тополя, жигуля. Твоя цель – незаметно вытащить у него из кармана небольшой блокнот.
– Антон Игоревич, скажите, почему я должна это делать? – прямо спросила Варвара. – Я пилот, я управляю транспортом. Зачем втравливать вот в это всё меня?
– Неужели ты думала, что твои прилюдно продемонстрированные навыки останутся безнаказанными, зайка моя?
– Это месть?
– Да, моя сладкая, чистая, ничем не приправленная месть. Пошла, пошла, пошла.
Варвара швырнула салфетку на стол и гневно сверкнув глазами, пошла по обозначенному маршруту. Вот она роняет телефон, наклоняется за ним, так, что Шаров забывает о том, что рядом стоит официант и ждёт новый заказ. Она оборачивается к толстяку и настолько обаятельно улыбается, неловко прижимая телефон к груди к тому самому месту, где в ложбинке укрылась крохотная родинка. Шаров откладывает приборы в сторону, сдёргивает льняную салфетку с шеи и слегка приосанивается. Что-то говорит, Варвара заливается мелодичным звонким смехом.
– Ещё вина? – раздается рядом неуверенный голос официанта.
Громов мгновенно вернулся в реальность и отпустил десертный нож, уже пропоровший скатерть. В голове мелькнула мысль, что сегодняшняя операция в ресторане может быть ошибочной.
Шаров поманил Варвару к себе. Она подошла и наклонилась к нему, а тот, положив руку на её талию, принялся что-то шептать ей на ухо. Даже с этого расстояния Громов видел, как меняется лицо девушки, вынужденной выслушивать различные пошлости.
Надо это прекращать, подумал Громов. Ещё пару минут назад ему казалось, что проучить девчонку было правильным решением. Сейчас он был в этом уже не уверен. Хрен с ним, с этим блокнотом, смотреть на всё это ему почему-то совсем не хотелось.
Тем временем, Шаров подтолкнул девушку к себе на коленку, а её руку плюхнул себе на ширинку. Варвара охнула и растерянно обернулась к полковнику.
Она была сильной. Сильнее, чем большинство мужчин в этом зале и уж точно быстрее их. В изменённом состоянии она могла бы здесь всех порубить в фарш, полароидные фотографии прекрасно демонстрировали то, на что способна Варвара.
Но сейчас она с испугом смотрела на Громова и ждала помощи от него. Словно он был единственным, кто может ей помочь. В этот момент полковником было принято единственно правильное с его точки зрения решение и абсолютно провальное с точки зрения профессионала. Но всё это было уже не важно. Потому как в голове что-то щёлкнуло, следом раздался типичный пример русской адекватной реакции на ситуацию – «Бл…!» – и полковник выхватил из-за пояса пистолет Ярыгина.
Если прокрутить всё произошедшее в замедленной съёмке, станет понятно – звёзды на погонах у полковника не за красивые глаза. Для посетителей ресторана всё началось внезапно, для охраны Шарова – чуть раньше. Телохранители выхватили оружие, но не настолько быстро, как хотелось бы Мишке, и уже через несколько секунд раздались глухие выстрелы. Кто-то пронзительно закричал, телохранители, отреагировавшие чуть позже, начали беспорядочно палить, видимо надеясь, на то, что в конце концов куда-нибудь да попадут.
Мишку толкнули на пол, за ним упала Варвара, на некоторое время пропав из поля зрения Громова, в свою очередь стрелявшего чётко и без промаха. Когда патроны закончились, а охранники остались, в ход пошли кулаки. В какой-то момент раздался громкий хлопок, и кто-то закричал: «Пожар!».
Только этого не хватало, мелькнуло в голове у мужчины, кинувшегося к тому столу, где должна была быть девушка. Но её там не было.
– Варя! – крикнул Громов, озираясь по сторонам и пытаясь в паникующей толпе найти её.
Кто-то толкнул его в сторону, он повалился на бок и в это момент увидел, как Мишка, прикрываясь Варварой как щитом, отступает к чёрному ходу. Вот сукин сын…
Громов перекатился, порвал по пути рубашку о вилку, и быстро вскочил. Не найдя видимо ничего более подходящего, он стянул ботинок со своей ноги и бросил в одного из охранников, от неожиданности повалившегося на большой вазон с пальмой. Прыжок, захват, бросок и второй охранник заскулил, понимая, что ему только что сломали ребра. Захватив трофей из рук неудачливого телохранителя, Громов навёл его на Шарова, только сейчас заметившего прокол охраны.
– Отпустил девушку, – спокойным тоном произнёс Громов.
– Ты кто такой? – Шаров лишь сильнее прижал Варю к себе.
– Тот, кто снесёт тебе половину черепа, если не послушаешься.
В руках Шарова мелькнул десертный нож, но донести его до тонкой женской шейки он не успел. Громкий выстрел, и Мишка с застывшими от ужаса глазами и большой дырой в голове повалился на пол. Варвара подняла глаза на полковника.
– Всё равно он меня бы запомнил, – словно оправдываясь, пожал плечами мужчина.
Люди выбегали из ресторана, не обращая внимания ни на стрельбу, ни на тела, валяющиеся на полу. Когда в воздухе отчётливо запахло гарью, Громов схватил Варвару за руку и потащил к главному входу. Пистолет, из которого он застрелил Шарова, полковник бросил в кастрюлю с кипящим супом, про который все забыли, в панике покидая помещение.
Когда они выскочили из здания, на парковке радостно мигала аварийкой Гайя и пара служебных машин. Они почти добрались до своего транспорта, когда за их спинами угрожающе заскрипели деревянные перекрытия ресторана. Варвара затормозила и обернулась, заставляя полковника сделать тоже самое. Гайя издала звук меняемой пластинки и в тишине ночи, нарушаемого лишь треском горящего дерева, полилось:
«…I'm hooked on a feeling
I'm high on believing
That you're in love with me…»*
Антон Игоревич вытащил из кармана упаковку сигарет и закурил. Крыша полыхающего ресторана с грохотом провалилась внутрь, позволяя пламени насытиться сверх меры и взметнуться вверх мощным столбом. Миллиарды искорок разлетелись на несколько десятков метров вокруг, превращая пожарище в сказочный бликующий всеми оттенками рыжего, красного и золотого цветов замок.
Варвара склонила голову к плечу, наблюдая за процессом размножения огненной стихии, постепенно перекидывающейся на соседние постройки. Жадность пламени была фантастична, оно пыталось поглотить всё – дерево, металл, камень. Даже вода, шипя и плюясь, испарялась из декоративного фонтана, обещая вернуться ливнем.
Подул тёплый южный ветер, подхвативший полу разорванного платья и выставляя напоказ красивое кружевное бельё такого красного оттенка. Только эта часть гардероба и осталась целой.
– Знаешь, я так никогда не прокалывался, – задумчиво произнёс Громов, провожая взглядом часть крыши соседнего одноэтажного дома, рухнувшую на белоснежный хозяйский джип.
– Всё когда-то бывает первый раз, Антон Игоревич, – Варвара вытащила из декольте маленький блокнотик с потрёпанной черной обложкой и протянула полковнику.
– Хотя было как-то, – добавил Громов, удовлетворённо хмыкнув.
Вдалеке раздался гудок пожарной машины, помешав воспоминаниям полковника.
– Сейчас нас даже моя корочка не спасёт, – длинная затяжка спалила практически всю сигарету до фильтра. – Надо делать ноги.
Варвара опустила глаза, с любопытством оглядев босые ступни Громова.
– Полёт туфель я видела, а как можно было про…ть носки? – невинно поинтересовалась девушка.
– В качестве кляпа это элемент прекрасно подходит, – ответил мужчина.
– Фу, – поморщилась Варвара, живо представив реакцию того, кому не посчастливилось.
– На войне и в любви, все средства хороши, Варвара Ярополковна. Быстро в машину.
– Антон Игоревич, неужели вы знаете, что такое любовь? Мне кажется, у вас в голове только война.
Они сели в машину, где мужчина продекламировал:
– «Как много тех, с кем можно лечь в постель, как мало тех, с кем хочется проснуться… И утром, расставаясь, улыбнуться, и помахать рукой, и улыбнуться, и целый день, волнуясь, ждать вестей…»**. Не смотри на меня такими коровьими глазами, Варюша, а то я решу, что ты…
