– Умничать будешь на работе, – недовольно прокомментировал Громов излишнюю эрудированность руководителя. – Почему в досье на Савину не хватает документов?

– Каких?

– Что она делала в Чекалине?

– Так это, – промямлил Лев Иосифович. – Последнюю страницу гляньте.

Громов пролистал папку в конец.

– Понял, – медленно проговорил Громов. – Спокойной ночи Лев Иосифович.

Оттиск грифа «Особой важности», небрежно поставленный в центре жёлтого конверта и маячок на клапане. Громов прислонил палец к маячку, тот несколько секунд потратил на запрос в базу данных, получил одобрение и загорелся зеленым светом.

В конверте лежало всего два листа, написанных от руки, и несколько цветных полароидных фотографий. Значит, все документы существуют в единственном экземпляре.

Прочитав текст несколько раз, Громов отложил листы в сторону и долго-долго сидел, задумавшись и смотря в никуда. После чего достал сигареты «Донской табак», прикурил от дешёвой пластиковой зажигалки и ею же поджёг то, что лежало в жёлтом конверте. Глядя на догорающую бумагу и тлеющий пластик, Громов подумал, что, иногда, правда должна оставаться никому неизвестной.

Чёрный монстр на четырёх колёсах мчался по МКАДу со скоростью, превышающую все допустимые пределы, но камеры не успевали регистрировать номер, и даже если бы успели, запрос в базу данных не дал бы результата. Машины с номером Я017ГА77 не существовало, а значит штраф прислать было не кому. Очень удобно.

Хозяйка машины, свернувшись клубком на заднем сиденье, жаловалась на жизнь, мужчин и просроченный йогурт. Тот, кому изливали душу, сидел рядом и маленькой, когтистой лапкой гладил девушку по голове. Процедура была больше похожа на вычесывание, но девушка не возражала.

– Второй шанс, Карл! Нет, ты слышал? Второй шанс!

Карл, который был совсем и не Карл, подхватил баночку, кинутую на пол минутой ранее, длинным пушистым полосатым хвостом, и поставил её на лоб девушке.

– Нет, у тебя опять будет бульк.

НеКарл фыркнул, выражая своё сомнение по поводу экстрасенсорных способностей собеседницы.

– Я тебя предупредила, проглот.

Сдёрнув фольгу, она протянула баночку страстному почитателю кисломолочной продукции, сворованную последним из ближайшего продуктового магазина в то время пока Варвара забирала свой автомобиль. Тот счастливо выдохнул и сунул свой нос в ароматную протосимбиотическую смесь.

– Перед Гошей неудобно, – неожиданно вспомнила девушка о своём спутнике.

Нет, он конечно милый и удобный, но больше напоминал попугайчика в клетке, наверно именно из-за своей удобности. Компактный, неприхотливый и абсолютно не интересный. Одно утешало: попугайчики как домашние питомцы непривязчивы. Поскучает и будет рад другой хозяйке. То ли дело собаки, особенно служебные. Овчарки там, бульдоги, мастиффы, доберманы…

Громов иногда напоминал ей такую собаку. Большую, опасную, хорошо натасканную на преследование добычи. А то, что не гавкал… Так это умело маскировался.

То, что ей удалось исчезнуть из поля его зрения на несколько месяцев, казалось невероятным. Залечь на дно, испариться, ей это почти удалось, если бы не ей не сказали, что её красавица находится здесь – в Москве. В логове её добермана.

В животе любителя йогуртов раздался характерный звук, именуемый в простонародье бульк, и пластиковый стаканчик шлёпнулся на пол.

– Дождёшься Ватрушка и получишь тряпку для мытья полов на день рождения вместо носка, – буркнула Варвара и не глядя опустила руку вниз в поисках баночки.

Подхватила, подняла, посмотрела, выругалась на чём свет стоит, открыла стекло и выкинула дешёвую нокию за борт. Неубиваемый продукт финского производства весело попрыгав по асфальту, приземлился посередине дороги. Выдержав несколько переездов и не треснув ни в одном месте, в конце концов был выкинут на обочину проезжающим мимо мотороллером, где и продолжил весело мигать зелёным диодом.

– Гайя, – Варвара быстро перебралась на водительское сиденье. – Что ж ты мне ничего не сказала? А?

Экран навигатора несколько раз моргнул и потух.

– Маленькая моя, – тут же поняла всё Варвара. – Я всё починю! Как же я сразу не догадалась?

Превентивные меры безопасности обязывали снимать с «избушек» речевой модуль на время неактивности машины. И Громов, имеющий должностной доступ к проекту, именно это и сделал.

Варвара с нежностью провела рукой по кожаной оплётке руля. Она сама её натягивала, подпевая Daft Punk, звучавшей в тот момент в салоне. Гайя тоже любила электронику, особенно синтвэйв. Всю остальную музыку машина просто выключала и на просьбы немного разнообразить плэйлист, реагировала недовольным ворчанием выхлопных труб. Лев Иосифович объяснял любовь машины к этому направлению пристрастиями хозяйки.

– Меняем маршрут, – скомандовала Варвара, пристёгиваясь. – Будем уходить по воде.

Навигатор показывал, что через два километра будет съезд к реке, откуда они и рванут домой. Да, это немного увеличит их путь, но гораздо важнее уйти незаметно. Плохо то, что Громов теперь знал примерное направление, но конечный пункт ему был неизвестен. Варвара прикрыла на несколько мгновений глаза, погрузившись сознанием в «душу» машины и запустила процесс перестройки. Благо, останавливаться для этого было не нужно.

Свернув вправо, машина помчалась по узкой полосе. Когда до следующего поворота оставалось несколько метров, сработали рессоры, подбросив двухтонную красавицу вверх. И на воду приземлился уже небольшой чёрный катер. Открылось окошко, из которого вывалился очумевший от тряски енот. Отдав рыбам непереварившийся йогурт, он зыркнул по сторонам и исчез в глубине водного транспорта.

Возле обочины дороги тормознул белый BMW 3.0 Hommage, из которого вышел Громов и поднял весело-мигающий булыжник. Задача усложняется, но ничего, так даже интереснее. Открыв карту и быстро проанализировав возможные ходы, он позвонил руководителю проекта «Биологическое оружие типа носитель-симбионт. Модификация 13.5.23»:

– Любезнейший Лев Иосифович, категорически приветствую.

– Антон Игоревич, – голос руководителя сочился искренним удивлением, ведь Громов вышел в отставку и не беспокоил его уже больше полугода. – Чем обязан?

– Как отследить «Избушку» по воде?

Послышался шелест бумаги, а потом робкий вопрос:

– Антон Игоревич, неужели нашли? Нашли машину?

О том, что машина всегда была у него, знал только он. Нет, сотрудники автосалона видели странную игрушку начальника, но о том, что на самом деле стоит в ангаре, никто не ведал. Включая и всех причастных к закрытому проекту.

– Почти.

– Так, – воодушевленно начал Лев Иосифович. – Так, так, так… Эммм…, – а потом растерянное, – наверно никак.

– Что значит наверно? – Громов остановился возле поворота к реке, вышел и присел на корточки.

За метр до того, как машина должна была уйти вправо, чтобы продолжить своё путешествие, на асфальте светились следы от шин. Словно перед прыжком. Он провёл пальцем по одной из чёрных отметин и поднеся к лицу, глубоко вдохнул. Аромат особенной сажи кораол, применяемой для изготовления таких покрышек, отдавал характерным запахом карамели.

Громов выпрямился и посмотрел на другой берег, где чудненько дымила местная ТЭЦ. Отлично.

– Иосифович, поинтересуйся у своих, с чем из нефепродуктов контактирует кораол и что за салат получается. У тебя три минуты.

Три сигареты и телефон завибрировал. Услышав нужное, Громов улыбнулся и напевая под нос «… И только лишь добрая бабушка, утешит тебя и поймёт…» голосом, от которого заткнулись все лягушки, отправил инструкции своей команде.

Программа «Биологическое взаимодействие типа носитель-симбионт» была разработана два года назад в НИИ робототехники и искусственного разума на кафедре органической техники им. М.А. Разма. Декан кафедры Михаил Анатольевич Разм, потомок гордого кавказского народа, по какой-то, одному ему известной причине, сокративший свою прежнюю фамилию, три года назад совершил открытие. В чём заключалась его суть, не до конца понимали даже местные аспиранты, что совершенно не помешало НИИ затребовать у министерств образования и обороны приличный бюджет на освоение этого самого открытия. Пока соседние кафедры потешались над непредсказуемыми вложениями, Михаил Анатольевич набрал команду, ушёл в Сибирь, да там и сгинул. Собственно из-за этого кафедра и была названа его именем. Из печального путешествия вернулись несколько его последователей, принесших трёхтомный труд, повествующий как объединить органику, то есть нас с вами, с неорганикой – пылесосами, холодильниками, кофеварками, тостерами, а также компьютерами и машинами. «Ибо сделаны мы из одного звёздного вещества, а значит суть – едины» (было написано кривыми, размашистыми буквами на первом форзаце).Первые же эксперименты показали работоспособность теории, правда, вместо капучино кофеварки готовили какую-то бурду, пылесосы начинали бешено носиться по помещениям, а тостеры просто взрывались. Вывод экспериментаторов озадачил комиссию: «Идиотов приволокли, вот и получайте!», что на нормальный язык переводилось как «поведение симбионтов полностью зависит от мозговой деятельности носителей». То есть виновными оказались те, кто пытался мысленно управлять техникой.Следующих подопытных подбирали более тщательно, и теперь по коридорам скакали уже кофеварки, а робот-уборщик признался в любви молоденькой лаборантке, от чего та мгновенно покраснела, но послала многообещающий взгляд пожилому испытуемому. Несогласованность ожиданий и результатов побудили экспериментаторов обратить взор на соседнюю кафедру. Там генетики-биологи много лет безуспешно пытались вырастить разумный кактус. Кактус им был торжественно обещан, но с полимерными иголками и вредным характером, что лишь возбудило специалистов. Взамен «маразматики» попросили содействия в программе.