– Ага. Зарплата в твердой валюте. История принимает все более интересный оборот…

– И чего теперь делать будем?

– Ну теперь вся надежда на то, что Прохор согласится на встречу. Поехали по домам – утро вечера мудренее…

На «малине» с нетерпением ждали дорогого гостя. Давнишний приятель Беломорского, бывший старшак городских карманников, почти уже отошедший от дел и занимающийся пчеловодством у себе в деревне, Сева Беспризорник оставил пасеку под присмотр внуков и приехал в город. Когда Прохор зашел в квартиру, его встретили, как положено – хлебом-солью. Хлеб испек лично Беспризорник – традиции. Пока встречающие ждали своей очереди отломить кусочек от благоухающего каравая, Жора Кубик совершенно не в тему предложил Беломорскому на выбор любую девицу легкого поведения из ожидающих в гостиной. Гость отрицательно покачал головой и жестом велел труженицам панели убираться. Кубик попробовал шепотом съязвить что-то типа: «Время сточило ударный механизм», за что получил от Скорикова оплеуху и был вытолкан за дверь следом за девицами.

За столом Прохор внимательно оглядел присутствующих, познакомился с тем, с кем не был знаком, толкнул нехитрую речь, поблагодарив за теплый прием, сказал, что уже знает про раскол в обществе и предоставил слово Игорю. Тот кратко, насколько возможно, ввел вора в курс событий. На моменте, касающемся поступившего на него заказа, Прохор попросил остановиться подробнее:

– Это, вообще, достоверная информация?

– От Рукомойника.

– Кровавая гэбня[34] еще в добром здравии?! – усмехнулся Беломорский.

– Он у начальника утро узнал.

– Может, это прогон? Какой менту интерес? Заработать решил?

– Да нет. Живет он правильно. Дело в Гасане. Черноухий хочет в город дурь пустить по зеленой, он знает, что ты не согласишься, и через мусоров убрать тебя хочет, а так как надежды на них мало, он стрелком подстраховался. Этому, который к Рукомойнику приходил, старшие поручили закрыть тебя по беспределу, но по беспределу он не работает. Тяги гуляют, что мент этот давно уже Гасаном интересуется, да не по зубам…

– Как трогательно – совпадение интересов… Ну и что обо всем этом общество думает?

Присутствующие выжидающе затихли: кто-то потянулся за сигаретой, кто-то начал разливать по рюмкам. Молчание нарушил Колыма, смотрящий за теперь уже подпольным игорным бизнесом:

– А что общество? Мы давно все решили – нам наркота здесь ни к чему и, вообще, пора бы зверятам их место показать, а?

Многие одобрительно закивали, но слово брать больше никто не спешил. Игорь взял инициативу на себя и, подмигнув Прохору, мол, так надо, культурно выпроводил гостей под предлогом позднего времени. Когда они разошлись, Скориков сообщил Беломорскому то, что не хотел говорить при всех:

– Мент этот встретиться с тобой хочет в любом удобном для тебя месте.

– Негоже мне с цветными хороводы водить, но выслушать его стоит. Тут посредник нужен. Как там, кстати, Кузьма поживает, небось, в полковниках уже?

– Ты про участкового из Второго поселка, которого туда из горугро сослали за то, что он вам со Сварщиком помочь пытался?

– Участкового?! А кто вкозлил[35], что он помогал?

– Да нашлись добрые люди… Как Воркута откинулся – Кузьму сразу и сослали. Может, конечно, совпадение, да это неважно уже. Не поможет он…

– А если я лично попрошу?

– Нет, Прохор. Не в себе Кузьма. Его по инвалидности списали.

– А что случилось-то?

– Ты помнишь авиаремонтный?

– В этом самом закрытом поселке номер два? Помню. Мы там как-то цветмет у прапоров брали.

– Так вот, несколько лет назад народ во Втором с ума сходить начал: нормальные работоспособные мужики от сорока до пятидесяти лет стали счеты с жизнью сводить. Прямо эпидемия суицидная… За год около сорока человек схоронили…

– Да ладно?! Там население-το всего душ пятьсот! А из-за чего? С голодухи, что ли?

– Да нет! Местные всегда при работе были, что касается денег, жили припеваючи и снабжение на уровне. Глюки народ начал ловить со страшной силой, причем все на одну тему: к каждому из покончивших с собой до этого либо человек незнакомый приходил, либо внутренний голос какой-то и насчет освобождения втирал. Ну, типа, идет мужик по лесу за грибами, откуда ни возьмись ему навстречу или бабка в черной одежде, или дядька в белом и давай зубы заговаривать: «Ты неправильно живешь, человек должен быть свободным от всего, освободи себя, откажись от мирской суеты!» В общем, с таким уклоном, типа, душа должна быть свободна от тела, понимаешь?

– И чего?

– Поначалу думали, сектанты какие-то агитируют, но поселок ведь закрытый! Туда без пропуска за двадцать верст не подпустят. Кузьма, недаром бывший опер, у населения в уважухе, народ поднял, и они облавы в лесу стали устраивать. Якобы даже стреляли в какого-то пришлого, а он в ответ засмеялся и ушел на болота. Причем не ушел, а, типа, над землей невысоко так пролетел.

– Чертовщина какая-то!

– Вот и местные решили, что дело нечисто, – монахов из скита привезли целый микроавтобус, те все вокруг освятили, да не помогло. Мужики хоть и не из пугливых, а в лес ходить перестали. Тут внутренние голоса дали себя знать. Первым Аристарх – Кузьмы помощник – удавился. Жена приходит с работы, аон в сенях на ремне милицейском ногами качает и улыбается – счастливый, главное, такой. Кузьма давай его бабу трепать, мол, как довела мужика? А она: «Да я уходила, он под рюмочку с горячим обедом футбол смотрел».

– Может, его команда любимая продула? – съязвил Прохор.

– Да нет. Четыре один. И с деньгами у него проблем не было, и детки у них пристроенные, при машинах-квартирах, внучат на лето привозили. В общем, за Аристашкой следом понеслось: кто застрелится, кто повесится, кто вены перережет. Один даже привязал себе к ногам двухпудовую гирю и, хохоча, с криком «Освобождаюсь!» в общественный колодец сиганул. При некоторых записки находили такого же плана на тему освобождения, и все, как один, улыбались. Ты жмуров-то[36]немало повидал – знаешь, что после смерти человек обычно осунувшимся и угрюмым выглядит, а эти все аж сияли мордами, как пятаки начищенные… Докатилась эта тема до властей, те комиссию из Москвы прислали: психологов там разных, социологов, даже фээсбэшники приехали. Пришли к выводу, что это массовый психоз на фоне либо радиации повышенной, либо питания. Радиационный фон замерили – норма! Жратва там тоже вполне приличная – продукты же свои, даже скотина. Все выяснилось, когда доктора стали уцелевших глюконавтов обследовать. У них у всех в организме вещество обнаружили, название не помню, психотроп какой-то.

– Че за психотроп?

– Ну это вроде наркоты, только не расслабляет, а на нервную систему воздействует, а тот, что у них нашли, годами в организме накапливался.

– А от чего накапливался-то?

– Доктор один молоденький, причем наш – из областной психушки, догадался, в чем дело: все эти мужики на протяжении нескольких лет спиртягу с авиаремонтного таскали.

– Чего, у них водяры в сельмаге не было, что ли?

– Да спирт тот якобы такого качества был, что прям пальчики оближешь: чистый, как слеза, почти без вкуса, без запаха, и никогда никакого похмелья. Народ и настойки из него делал, и так пили. Химики анализ сделали и в спирте это самое вещество-то и нашли.

– Да-а… История… А с Кузьмой это как связано?

– Ну слушай: доктора провели опрос, вычислили группу риска и всем колеса[37] особые прописали – транквилизаторы. Мужики как глюки начинают ловить и внутренние голоса слышать – раз, приняли таблеточку, и в норме! Кузьма на принцип пошел: «В жизни никакой химии не принимал и не буду!» Но хоть он и крепкий был, не устоял – психотроп и его догнал. Поначалу он в лесу, когда бабку или того в белом встречал – посылал их на три буквы, и они уходили. Потом, когда те оборзели, он их упаковкой с таблетками отпугивал – те от нее, как от огня, на болота улетали. А когда и это перестало помогать – он стал колеса жрать прямо горстями, да уже поздно было, ничего не помогало. Врачи сказали: «Крайне тяжелый случай – запущенная стадия» и в желтый дом[38] приятеля вашего определили. Продержали годик, вроде как подлечили, домой отпустили, но он все равно ходит такой загадочный и все куда-то в пустоту пальцем грозит, улыбается все время и головой качает. Поэтому из органов и уволили…