— Ну, гад, ты меня доконал! — Выкрикнул, вырываясь с дьявольской силой.

— Агрхрххрагр! — Прохрипел монстр, бросая пакет.

На его руках появились длинные плотные когти. Я убрал дробовик в виртуальное хранилище. Стрелять ещё слишком опасно. Недостаточно ушел от скопления монстров.

Вместо огнестрела вызвал кинжал. И решительным рывком бросился в бой. Грибник поначалу опешил, что позволило слегка зацепить его шею. Но хлесткая рука ударила по лицу, другая разорвала одежду.

Корявая нога врезалась точно в колено. Теряясь, я отступил, в руках противника сверкнул маленький нож.

— Чертов адекват! Этого ещё не хватало!

Его «грибная пилка» не чета моему тесаку. Но урод был очень настырным. Безо всякой осторожности бросился к цели. Я снова получил по щеке, отмахнулся, разбив гаду челюсть.

Пырнул его кинжалом в живот. Тут же ощутил, что руку пробила острая сталь. Потом клинок вошёл в бок, причем дважды.

— Черт! Меня подрезали! — Мелькнула мысль, обдавая холодным потом.

Отошёл назад, швырнул кинжал в рычащего монстра. Удалось проткнуть ему грудь, но этого мало. Пораженный замешкался, выдернул с криком оружие. Вооруженный моим клинком, направился на охоту.

Я, пользуясь перерывом, шмыгнул в кусты, где свалился на листья, ощущая липкую слабость. Хорошо хоть раны не глубокие! Иначе бы меня уже съели.

Противник быстро понял, в чем дело. Глупо размахивая ножом, прыгнул ко мне. Он бы точно меня сожрал, если б не простая уловка.

Я умудрился схватить упругую палку, не успевшую ещё сгнить. В последний момент, вскочил на ноги, охаживая врага новым оружием.

Здоровенный дрын упал грибнику на плечо, затем на макушку. Потом зацепил щеку, и опять по башке. Пораженный взвыл, с воплями отступая. От натиска палка сломалась, образовав тонкое острие.

Я сразу понял, что делать. Словно средневековый рыцарь ринулся в бой. Всем весом нажал на «копье». И пробил деревяшкой горло, вызвав поток черной крови.

Ущерб сто процентов. Гад громко охнул, свалившись на землю. Не дожидаясь его распада, поднял свой нож, со всех ног бросившись прочь.

Но вскоре вспомнил, что ранен. Одежда пропитана кровью, адреналин улетучился, оставив лишь слабость и боль.

— Вот черт! Зато без единого выстрела, — сказал вслух, падая на колени.

В глазах помутнело. По инерции прополз какое-то расстояние, оказавшись на склоне холма.

— Эликсир, Господи, эликсир! Я кровью истекаю, вот блин! — Подумал, вызывая таблицу.

— Бонусов для приобретения эликсира недостаточно, — сказал голос Системы.

— Нет, так нельзя! Я не могу сдохнуть от лап дряхлого старика. Меня же Линда засмеет, черт возьми! Дайте хотя б половину. Полкапсулы этой дряни! — Взмолился я, умирая.

Пауза тянулась бесконечно. Разум медленно затухал, приближая финал. И лишь через несколько секунд поступило оповещение:

— Микрокапсула эликсира получена.

Ничего, объем не имеет значения. Хотя бы каплю живительно средства, чтоб избежать нелепого поражения.

Приняв эликсир, я почувствовал резкое облегчение, хотя, раны затянулись не полностью. Небольшие дыры в одежде также остались. Но и этого было достаточно, чтобы встать на ноги, немного хромая.

— Получен один балл к ловкости, — поступило уведомление.

— Да пошли вы, — фыркнул с досадой, ковыляя к старому зданию.

Когда вернулся, то сразу свалился на лавку. В помещение не хотелось. Казалось, просто не поднимусь. Немного отдышавшись, понял, что уже вечер. Пока бродил по округе, спускался к реке, рассматривал монстров и дрался с тупым грибником, пролетело пару часов.

Ноябрьская ночь наступает стремительно. Потому солнце клонилось к закату, толком не поднявшись в зенит.

— Так, и где Линда? Пешком до города где-то час. Она должна была найти транспорт. Иначе, до темноты не вернётся. А это не хорошо.

Беспокойство за напарницу нахлынуло жаркой волной. Попытался написать в чате. Не вышло. То ли делал что-то не так, то ли ее уже не было здесь.

Не может этого быть! Если она умерла, мы больше не встретимся. Не то что бы я сильно скучал. Но жалко терять надежду. Пусть даже смутную искру света, связанную с несуществующим городом. И вообще, она очень красива. Даже когда злится и шутит. В ней нет местного коварства, несмотря на то, что пытается быть стервой.

— Линда, черт тебя побери! Ответь скорей, в этом гребанном чате!

Не находя себе места, написал сразу три сообщения. В ответ — тишина. Хорошо, надо слегка подождать. Решив так, вызвал свой дробовик. Как заяц на батарейках принялся делать круги вокруг дома.

Прошло около часа. Не до конца зажившие раны горели тянущей болью. Снова вернулся на лавку, борясь с неприятным предчувствием. И лишь тогда от Линды поступило новое сообщение:

— Все сделала, возвращаюсь.

— Наконец-то! С тобой все в прядке? Почему я не мог написать?

— Порядок нам только снится. Одни приключения. Извини, так уж вышло. Потом объясню.

Ну вот, опять говорит загадками. Главное, что жива, и можем продолжить поход. Может ее как-то встретить? Интересно, на чем она едет? Пешком бы еще не вернулась.

Сам не знаю зачем, поднялся с лавки, медленно пошел по дороге в сторону города. Дом оставлять нельзя. Иначе в него опять кто-нибудь вселится. Потому не мог идти долго.

Преодолев метров сто, остановился, взглянув назад. Интересно, где сейчас Линда? Тут в уши врезался звук мотора. Двухтактный грохочущий двигатель, как от старой бензопилы. Вскоре на горизонте показалась фигура на мотоцикле.

— А, вот и явилась. Ну, хрен с тобой, — сказал сам себе, чтобы скрыть беспокойство.

Держась за бок, направился назад, дойдя почти до красной развалины. Через пару минут с бешеным ревом прибыла Линда.

Она сидела верхом на ржавом мотоцикле советского образца. Кажется, это Планета или что-то еще. Значок с названием был оторван, а сам «зверь» напоминал гибрид десятка мотоциклетных марок.

— Ох, черт! Орет, как собака! — Крикнула девушка, заглушив мотор. Слезла с мотоцикла, поставив его на подножку, и в знак презрения пнула ногой.

— Не обижай, он совсем дедушка!

— Этот дедушка заглох раза три! Жаль больше ничего не нашлось. В следующий раз буду выбирать технику повнимательнее.

Вытирая лицо, Линда направилась к лавке. Я пошел следом, оглядываясь на солнце, которое постепенно садилось.

— Ну как путешествие? Плодотворно прошло? — Спросил, когда мы расположись.

— Плодотворнее некуда, блин! — Линда поправила волосы, нервно дернув плечами. — За новую карту так заломили, что моих бонусов не хватило. Хотели бластер забрать. Ну, уж фиг!

— И у нас теперь карты нет?

— Не совсем… У нас карта есть, а еще суррогат для лечения ран и мои любимые бомбы со световым детонатором.

— Но как? — Я раскрыл рот от нелепости произошедшего.

— Очень просто. Если нельзя купить товар за бонусы и артефакты, то приходится использовать другую валюту.

В руке девушки появился лучевой бластер. Линда хихикнула, подняв его над собой.

— Черт, тебя же могли убить!

— И так почти убили. Но, знаешь ли, в этом мире не грабят только глупые жертвы. Я раньше была такой. Теперь дудки! Живу как все, делаю то, что выгодно.

— Может это звучит, как бред моралиста, но воровать лучше не стоит. И вообще, как же карма!?

— Процентов семь сняли. Она легко восстановится. Карма нужна для приличия. Большого смысла в ней нет, особенно, если прокачан.

— Прости, но твои игры — это просто дерьмо.

— Хорошо, убедил, — хихикнула девушка, пристально посмотрев на меня. — А как насчет твоих игр? Тишь да гладь, благодать?

— Не совсем… Есть проблема, о которой хотел сообщить час назад.

Дальше был рассказ о скоплении монстров, которое находится прямо под боком. Про грибника умолчал, но Линда заподозрила что-то неладное. Выслушав мой доклад, заявила с холодным спокойствием:

— Если их выстрелы не привлекли, это круто! Можем смело ночевать здесь. Главное не взрывать ничего, чтоб они не набросились. Завтра все равно смоемся. А как насчет тебя, Нэс? Смотрю, лица нет? Ты чего, ранен?