Как назло, стало не по себе. Бесцельно шататься страшнее всего! Неспроста люди находят работу, поступаю на курсы, снимаю видео для Ютуба. Все эти действия имеют конечную цель. Далекую мечту, которой сейчас просто нет.

И лучше поверить сумасшедшей напарнице, создав иллюзию цели, чем в недоумении ходить кругами, без духовного фундамента.

— Что молчишь? Наконец-то дошло? — Недовольно фыркнула Линда.

— Дошло, что ты спятила. Но у меня куча свободного времени. Могу временно поиграть в бредовые игры.

— Прослушай, игрок, ты дальше идешь? Или оставить тебя отдыхать среди поля?

— Иду, но знай, тебе надо над собой поработать. Лучше умереть в здравом уме, раз уж на то пошло.

— Хорошо, тогда шевели булками, скоро граница ячейки! А насчет ума, ещё сам увидишь!

Я уставился в серое небо, которое медленно красилось в розовый цвет. Сбоку виднелись деревья, залитые осенним огнем.

Линда молчала, надув щеки, как малая девочка. Такое чувство, что ей поставили двойку за плохо рассказанный стих. Чтобы разрядить обстановку, я принялся задавать вопросы. Большого интереса не чувствовал. Но лучше говорить, чем таить под сердцем обиду.

— Значит, говоришь, Дорвус? И где он находится? Явно не на следующем кластере?

Мой вопрос поставил Линду в тупик. Девушка явно задумалась. После, почесав голову, напряженно сказала:

— Великий обитель находится в центре Системы. Путь туда лежит через тридцатые ячейки.

— О, очень подробная информация. И сколько нам добираться?

— Все зависит от транспорта. Больших самолётов тут нет. Но есть вертолеты и легкомоторные «кукурузники». Машины ты сам видел. Поездов тоже нет. Мотоциклы, велосипеды считать не стоит.

Действительно, при должном желании можно на чем-то поехать. Но вдруг эта Сеть размером с большую страну? Мы можем провести в пути недели, если не месяцы. Хотя, времени у меня завались.

Криво улыбнулся от этой мысли. После опять спросил:

— То есть твой город стоит посреди поля? Почему его тогда не разгромили? Тут города жгут как пустые коробки!

— Потому что там есть защита! А у нас с Ромом был инфокод. Такие выдают тем, кого Дорвус желает принять.

— Допустим, но все равно не логично! Откуда ты знаешь, что там есть ответы!?

— Послушай, Нэс, знать я не ничего не могу. Но лучше идти к цели, в которой наполовину уверен, чем скитаться вслепую.

Я пожал плечами. Логично, только этого мало для пробуждения моего интереса. Дальше шли в тишине. Похоже, эти кластеры имеют разную площадь. Где-то можно дойти до границы всего за день. А где-то надо ехать на машине более суток. Интересно, как их вообще отмеряли?

Думая так, смотрел в темное небо. Справа оно светилось огнем. Центр был затянут синими облаками. Только сейчас заметил, что холодно. Побег и байки напарницы отвлекли от осеннего заморозка.

— Я тебе верю, — отрешенно сказала Линда.

— Что!? Не пугай! Думал опять громада.

— Послушай, серьезно. Тебя кто-то хочет убить. Помнишь тогда с Газелью? Мне ещё показалось бредом. А теперь… Дом сам собой загорелся. В Сети случается всякое. Но твоя комната пылала так, будто ее подпалили. Хотя никто этого точно не делал! Вспомни, может, ты видел!? Меня обычно валят напрямую, тебя же исподтишка. Не знаю всех фишек Сети, но хорошего в этой истории мало.

Я несколько оживился, видя, что Линда взволнована. Стараясь ничего не скрывать, рассказал о событиях ночи.

Девушка подняла брови, морща маленький носик. Несмотря на свой опыт, с таким она точно не сталкивалась.

— Это маг или телепат, — отметила после рассказа. — Крутой персонаж уж точно. Ты насолил крупной рыбе. Причем чистоплотной пиранье, которая не любит сама пачкать руки.

— Я? Но как, если ничего не помню. На кой черт мне рыпаться на мощного парня?

— На кой? Кто знает. Может девушку не поделили… Или вдруг мужика.

— Эй, ты чего!?

— Ладно, подумаем. У меня есть немного магических данных. Как остановимся, попробую слегка разобраться.

Хотел что-то ответить. Открыл рот, но почувствовал тошноту. Да и в голову сильно ударило.

— Ах, блин, что случилось? — Выпалил я, став на месте.

— Ну, кто же так границу проходит? Неужели барьер не увидел?

Мы незаметно подошли к новой ячейке. Как ни странно, не рассмотрел разделительную мембрану. Хорошо хоть последствия были не слишком печальны.

Немного отдышавшись, заметил, что мы оказались посреди леса. Точнее это парк. Или другое место, где деревья растут на большом расстоянии. Между ними все видно. Можно легко обследовать местность.

Листьев не наблюдается. Трава желто-коричневыми снопами припала к земле. Конец октября или ноябрь. Опять новый сезон! Это ещё ерунда, главное, что не слишком морозно. Хотя довольно свежо, но терпимо.

Я мог идти дальше, не получив больших повреждений. Линда же, напротив, застыла. Ее глаза стеклянно смотрели вдаль. Казалось, в них бегут какие-то цифры и знаки, будто глазные яблоки превратились в миниатюрные мониторы.

— Что с тобой? — Выпалил с беспокойством.

— Ничего, — ответила девушка. — Просто карту смотрю. Здесь нет атласов, понимаешь? Карты — это кристаллы, которые встраивают данные в твою основную таблицу.

— Аааа, познавательно.

— Не познавательно, а все точно. У меня есть только примерный курс. Мы пока ему следуем. Но эта карта кончается. Здесь должен быть город с притоном барыг. Думаю, смогу купить что получше.

— Здесь? Диковато вообще для торговли.

— В отличие от нашего мира, тут не в супермаркетах барыжат. Так что внешность обманчива, — подмигнула Линда, направляясь вперед.

Я шел, рассматривая синее небо. Старался оглядываться по сторонам, чтоб не нарваться на новую тварь. Обстановка была безмятежной. Но я знал, что это обманка. Потому гнал приятные чувства, давая волю лишь боевой концентрации.

— В Дорвус твой все равно не поверю, — спустя какое-то время, прошипел под нос.

— В каком плане? — Ответила Линда.

— Да в простом. Ты поверила в моего врага, который во сне донимает. И я должен, по законам жанра, тоже поверить в твой город. Но не могу, извини.

— Слушай, Нэс, может ты тоже торгаш, в прошлой жизни? Все измеряешь мерками «дашь на дашь». Мне достаточно доказательств для того, чтобы знать — тебя тихо травят. И точка. Не обязательно отвечать мне взаимностью. Имеешь право игнорировать аргументы.

— Которых нет…

— Господи, опять за свое.

Несмотря на первое ощущение, ячейка оказалась жилой. Лес стал редеть. Потом превратился в поле с одинокими деревцами.

Здесь были лавки и детские площадки. Вскоре показались дома. Красноватые квадраты из кирпича, этажа два-три высотой. Типичные общежития или коммуналки старого типа. Судя по виду, в аварийном состоянии.

Наверно, расселены и оставлены доживать век возле старого леса. Жителей отправили в город, который виднелся вдали. Причудливыми скалами он маячил на горизонте, привлекая таинственным ореолом.

Земляная дорога перешла в щебень. Затем появился асфальт изрытый паутиной чернеющий трещин. Листья скопились на обочине, обнажив серое зеркало камня. Хотелось пройти по ним лёгким шагом, вздымая шуршащие волны.

— Так, неплохое место. Дальше пока не пойдем. Осмотрим вон ту холупу, — заявила Линда, когда мы подобрались к первой «общаге».

Постройка была так стара, что на крыше лежала земля, где росли березы и клены. По краснеющим стенам шли трещины, окна на разном уровне. Причем правый угол «коробки» вообще ушел в землю по подоконник.

— Хммм, умеешь ты выбирать места для привала! Могли бы ещё медвежью берлогу или шалаш построить, — скептически сказал я, рассматривая дряхлое здание.

— Разуй глаза, воин. Нам выжить надо, а не в пентхаусах тусоваться.

Действительно, для выживания двухэтажка подходила отлично. Она находилась поодаль от трёх "собратьев". От поселка городского типа ее отделяла полоска деревьев. Территория была безлюдна и неплохо просматривалась.