– Здравствуй, красавица. И что ты, как бедный родственник, пороги обиваешь? Почему не проходишь?

– Спасибо, но я здесь Дениса подожду. Мы сейчас поедем.

Сначала ей подумалось, что это его отец. Но мужчина подошел поближе, и Нелли разглядела, что он довольно молод. Во всяком случае, чтобы иметь такого взрослого сына.

– Этот еще не скоро освободится. Что-то, то ли потерял, то ли найти не может. Короче, ищет. Так что проходи, не стесняйся.

Он ласково приобнял Нелли за плечи и неумолимо повлек за собой слегка упирающуюся девушку. Он даже не дал ей разуться.

– Денис сказал, у вас намечаются праздничные выходные за городом? Вот это классно! Помню, когда сам был студентом, такие вечеринки закатывали – мама не горюй! Самая веселая пора была! Сейчас вкусы поменялись. Возможности тоже. И другие развлечения стали увлекать.

Пока он говорил, привел девушку в просторную залу, откуда сам недавно вышел. По центру стояло два шикарных дивана в коричневой кожаной обивке, повернутых друг к другу. Между ними стол, богато накрытый яствами и выпивкой. За одним из диванов возвышался камин из грубого камня, сейчас не затопленный. Высокие окна были задернуты плотными темными шторами. По периметру комнаты горели бра в позолоченных каркасах. Другую часть комнаты Нелли не успела рассмотреть – мужчина не позволил. Он галантно, все так же направляя за плечи одной рукой, подвел ее к дивану. На противоположном сидел еще один мужчина. Дениса не было.

– Ба! Да у нас еще гости! Чудесно, чудесно! Проходим, не задерживаемся! – громогласно известил он, походу, всю округу. Хлопнул ладонями и потер ими друг об друга. – Чего тебе налить? Шампанское, вино или что покрепче?

– Спасибо, но мне ничего не нужно. Я жду Дениса.

– Да ладно тебе. Расслабься. Мы тебя не обидим, так ведь, Макс? Садись. В ногах правды нет, – белозубо улыбнулся мужчина. Посмотрел на нее в упор. Его светлые глаза холодно блеснули. Нелли снова почувствовала давление на плечи и, повинуясь ему, подошла к столу и села. Хотела обернуться в поисках Дениса, но ее провожатый – Макс – сел вплотную к ней, загородив собой весь обзор. Ей всунули в руки высокий бокал с игристым вином и чокнулись.

– Ну, за знакомство! Тебя как зовут?

– Нелли.

– За тебя, Нелли!

Этот другой, такой шумный и громкий мужчина, был, впрочем, таким же приятным и ухоженным на вид. Тоже в дорогой одежде, но в более прибранном ее состоянии. У Макса волосы были темные с серебристыми ниточками седин, как она успела рассмотреть, сидя рядом с ним. А другой, Юра, как назвал его Макс, обладал роскошной светлой шевелюрой и водянистыми серо-зелеными глазами. На вид им обоим было не больше сорока лет.

И вдруг они стали вспоминать промеж себя свою молодость, свои студенческие вечеринки. Словно Нелли была званными, но слегка припозднившимся гостем. И все только ее и ждали. Теперь же можно продолжить досужую беседу. Ее как-то так сразу погрузили в свой узкий круг приятелей, даже не спрашивая ее саму, надо ли ей это.

– Позвольте, я все-таки поищу Дениса. Нам действительно пора ехать, – робко пролепетала она, смущенно улыбаясь и отставляя бокал.

– У тебя прелестная улыбка, ты знаешь? – Макс чуть коснулся ее щеки. Нелли улыбнулась шире, показав ямочку, и посмотрела в теплые, цвета горького шоколада, глаза мужчины.

– Да, мне говорили. Спасибо. И все же я пойду, – она скользнула щекой по его пальцам, отворачиваясь.

– А если мы тебя не отпустим? – тихо и вкрадчиво спросил Макс. Его мягкий голос убаюкивал. Рука незаметно переместилась на шею. Теплые пальцы стали приятно поглаживать, усыпляя бдительность.

– Как не отпустите? Зачем я вам? – почти весело переспросила Нелли, искренне недоумевая. И чем она, малолетняя студентка, смогла заинтересовать этих импозантных мужчин?

– Скажем, понравилась мне, – темный взгляд Макса с легким прищуром приковывал, бархатный голос ласкал слух. Нелли покачала головой, широко и открыто улыбаясь, почти смеясь.

– Да ну вас. Скажете тоже.

– Не веришь? А зря. Я бы познакомился с тобой поближе, – его рука переместилась ниже. Ладонь легла на лопатки, потом спустилась на поясницу. Нелли почувствовала неловкость.

– Право, не стоит, – она отодвинулась на диване за пределы его досягаемости. Он отпил из своего бокала, не спуская с нее пленительных глаз.

– Я тебя пугаю?

– Нет, но…

– Я тебе неприятен? Отталкиваю тебя внешне?

– Нет, что вы.

– Тогда зачем уходить?

Этими вопросами он загнал ее в тупик, провоцируя либо солгать, либо открыть свои секреты. Врать она никогда не любила, поэтому сказала прямо:

– Меня ждет мой парень. Мне очень надо к нему ехать. У нас сегодня… особенный вечер.

– И по какому поводу? – все не унимался ее обольститель.

– У меня день рождения.

– О! За это надо выпить! – прокричал другой мужчина, про которого Нелли уже забыла. Он развалился на диване и с интересом наблюдал за ними, но сейчас снова подал голос и поднял бокалы. Нелли пригубила и решительно встала.

– А теперь прошу простить меня. Рада была с вами познакомиться… – она на секунду замялась, припомнив, что ей они так и не представились, – всего доброго!

Чувствуя легкую дрожь волнения, они прошла мимо Макса и направилась к выходу. Но внезапно дорогу ей преградил другой мужчина, взявшийся из ниоткуда прямо перед ней. И снова не Денис.

– Куда это мы спешим, принцесса? – хрипловатым баском поинтересовался он и впился в нее черными угольями своих глаз.

Холод ужаса пробежал по ее спине. Смутное предчувствие грозной, неминуемой беды пронеслось в голове. Она стала медленно отступать назад, мимо дивана, под прицелом трех пар незнакомых глаз.

– Во время ты вернулся, Тим, а то бы все веселье пропустил. Девчонка шустрая оказалась. Все сбежать норовит. А сама ни выпила, ни поела. Не уважила хозяев, одним словом! – возмутился громогласный Юра и подал наполненный бокал на немую просьбу вновь вошедшего.

– Где Денис? – на полном серьезе спросила Нелли.

– Ходил дверь за ним закрывать. Все, нет твоего дружка. Уехал он. Исчез. Испарился. Тю-тю, – глумливо ответил Тимур.

– Не правда. Он не мог без меня уехать. Он должен отвезти меня к…

– К нам он тебя должен был привезти. И привез. Все, забудь о нем, – резко перебил Юра. – Хватит дуру из себя корчить. Типа ты не догоняешь, чё происходит.

Но Нелли действительно не понимала. Она продолжала пятиться. Переводила испуганный взгляд с одного красивого лица на другое. Только сейчас эти лица стали искажаться безобразно-издевательским выражением.

– Ч-то вам от меня надо? – запинаясь, промямлила она.

– «Что вам от меня надо» – передразнил он же. – А ты пошевели мозгами, курва бестолковая, может сама и допрешь.

Что происходит? Нелли отказывалась верить всему происходящему. Как могли эти взрослые, интеллигентные на вид мужчины прямо на глазах превратиться в наглых, грубых животных? Она их видит впервые в жизни. Что им нужно от нее? Вряд ли она успела им дорогу перейти.

Ей на глаза навернулись слезы. Стало по-настоящему страшно. Где же Денис? Неужели он, правда, уехал и оставил ее одну? Нелли натолкнулась на препятствие. Быстро обернувшись, она увидела исполинских размеров кровать. Всхлип ужаса и отчаяния вырвался из сдавленного горла.

– Ну, что? Поняла? А теперь раздевайся и ложись в кроватку. Будешь умницей, и мы не причиним тебе боли. Сильной. А будешь послушной, так еще и поблагодарим, – все также хрипловато проговорил Тимур и улыбнулся одной половиной рта. Он блефовал. Это знали все. Он играл с ней, как кот с пойманной мышью перед тем, как съесть.

У Нелли стали сдавать нервы. Она вдруг прыснула и рассмеялась громким, истеричным смехом. Поднесла ладонь к груди и согнулась от смеха.

– Это все шутка, да? Розыгрыш? Ха-ха-ха, очень смешно! – утирая слезы, с трудом выговорила она. Но никто не поддержал ее веселья.

– Ты видишь, чтоб кто-то смеялся?

– Да зачем вам я-то? Одного понять не могу. Вы… посмотрите на себя! Да за вами женщины, должно быть, толпами бегают. А если нет, то, я уверена, вы можете себе позволить купить любую. Или снять. Или… как это называется?