– Блядь, Руби… – Полицейский подбежал, и, дотянувшись рукой до отверстия, из которого лилась вода, что-то щёлкнул пальцем. Подача воды мгновенно прекратилась.

– Ебать… Как тебе вообще удалось активировать эту сигналку? Она несколько лет даже на сигареты не реагировала.

– П…палочки ароматические, – Еле выговорила я, демонстрируя рукою то, что осталось от компонентов моего ритуала. – А как ты это выключил?

– Наконец-то ты соизволила перейти на ты, – Усмехнулся мой спаситель, – Вообще-то там кнопка была на приборной панели.

Я помолчала, а затем, смахнув с лица капли холодной воды уселась на диван. Осознание случившегося накатило снежным комом, заставляя меня ощутить начало неминуемой паники. Кажется, у меня снова потекли слёзы.

– Алекс мне доверял, а я его подвела. Я не хотела, это получилось не специально. Я компенсирую все убытки немного позже… – И тут я осознала, что ноутбук в котором были эскизы для четверых моих заказчиков, умер в неравной схватке с водой. «Когда найду ещё заказы и куплю ноутбук», – Хотела сказать я, но отчего-то не смогла произнести ни слова. Не знаю, наверное, это происшествие просто переполнило чашу весов моей выносливости или стало завершающим аккордом в череде неудач, только я почему-то никак не могла вернуть себе самообладание – просто сидела и, подрагивая, таращилась в пол.

Внезапно, Мартин сгрёб меня в охапку и прижал к себе.

– Ну, что ты, дурочка, подумаешь – ноутбук утопила. Это же не конец света, восстановится. Ну, что же ты плачешь, смотри какое красивое озеро на паркете – сейчас в него лебедей запустим и будем брать по пять долларов за вход. Но это только с парней, а красивые девушки пусть платят натурой.

– С этими словами Мартин вдруг развернул меня к себе и смял мои губы своими. Я минуту не двигалась, всё ещё воспринимая происходящее как в тумане – вот жаркие сильные пальцы касаются моей шеи, гладят лицо и волосы, мягкий язык врывается сквозь мои губы, опьяняя и опаляя каждым прикосновением. Ощутив волну легкого возбуждения, нарастающего во мне, я пришла в себя и резко отшатнулась. «Это же не Алекс, это – Мартин. Что он, черт возьми, творит и почему я на это так реагирую?»

– Что ты делаешь? – Спросила я, возвращая себе ясность мысли.

– Это шоковая терапия. Тебе лучше? – Спросил Мартин, как ни в чём не бывало. И прежде, чем я ответила, продолжил. – Я отнесу твой ноутбук в контору к знакомым. Посмотрим, что удастся восстановить, а ты – возьми тряпку – она там была, у входной двери. И не перепутай её с Алексом. Тряпка полосатая, Алекс – в чёрном. Начинай вытирать полы. Если в двери будут стучать – не открывай, соседи обойдутся, а у Алекса есть ключ. Всё поняла?

– Я вяло кивнула, понимая задним числом, что Мартин пытался неудачно пошутить… Меня покоробила эта грубость, ведь Мартин с Алексом друзья. Вот и зачем он тогда так говорит? Но возразить я не успела.

– Вот и умница, – Крикнул Март, захлопывая за собою двери.

Через час вернулся Алекс. Клянусь, я ожидала чего угодно – грубости, обвинений, обидных слов. Только не того, что увидев произошедшее, он спросит:

– Ты сильно испугалась?

– Угу, – Ответила я, выжимая тряпку.

К тому времени как он вернулся, я вытерла практически всю воду. Но шторы, обои, диван и часть мебели впитали влагу и всё ещё были мокрыми. Соседи не приходили. Возможно, я исчерпала свой лимит неудач на сегодня и каким-то чудом вода не просочилась сквозь пол.

– Прости меня, Алекс. Я испортила тебе уйму вещей.

– Ерунда, я давно собирался их поменять.

Боги, он на меня не сердился, никак и ничем не проявил раздражения. Если Всевышний и создал идеального мужчину, то это – однозначно Алекс. Минуту мы обменивались взглядами, я всматривалась в его красивые серые глаза, пытаясь найти хоть каплю недовольства, но не увидев ничего подобного, не устояла и бросилась ему на шею.

– Я думала, ты меня прибьёшь… – Честно призналась я.

– Глупышка, – Рассмеялся он и подхватил меня на руки. А затем, сказал уже серьёзно. – Руби, я не хочу фиктивных отношений, принуждения и неискренности. Мне противно от одной мысли что между нами будет что-то подобное. Ты мне давно нравишься и я хотел бы, чтобы ты стала моей девушкой. Я понимаю, что, наверное, для тебя это слишком рано и ты ещё не отпустила Джека, но я готов подождать столько, сколько потребуется.

Вот так просто. Сказал и одним махом перечеркнул всю недосказанность и все мои глупые страхи.

– Я тоже хочу быть твоей девушкой, – Ответила я и сама потянулась к его нежным и теплым губам. Казалось, время застыло, когда он склонившись надо мной, ответил жестко, страстно, как бы забирая то, что давно уже считал своим. На мгновенье я растворилась в происходящем, но потом, вдруг, ощутила жгучий стыд, ведь ещё час назад на этом самом месте меня целовал другой мужчина. Я почувствовала себя грязной шлюхой. Боже, какой стыд… Но это почему-то возбудило ещё больше. Алекс понёс меня в спальню и положил на кровать, продолжая покрывать поцелуями мои ноги, а я гладила пальцами его широкие плечи, касалась жестких мускулов и продолжала разглядывать божественно красивое лицо. Терпкий аромат его тела будоражил сознание, а блестящие темные волосы словно приглашали окунуть в них руку, взъерошить, попробовать на ощупь и я тут же поддалась этому соблазну. Сильные пальцы Алекса скользнули под тонкое кружево трусиков, натянули их, скользя по влажным и упругим складочкам. Я застонала, ощутив его пальцы внутри себя, прижалась губами к виску, умоляя не останавливаться. Но он, вдруг, отстранился от меня, а я тут же ощутила досаду.

– Малышка, ты сводишь меня с сума. Ты даже не представляешь, как я тебя хочу.

Действительно хотел. Его эрекция упиралась в левую часть моего бедра.

– Как бы ни странно это звучало, но нам нужно подождать Мартина. Он должен находиться поблизости, когда мы с тобой в одной постели, до тех пор, пока мы не поймаем убийцу.

Я встала, медленно отдёрнула юбку и посмотрела этому совершенному мужчине в глаза. Кажется, мои щеки снова зарделись, хотя, казалось бы, куда уж больше…

– Что-то не так? Это тебя смущает?

– Я боюсь за тебя, Алекс. – Я решила перевести тему, на вопрос, который тревожил меня не меньше, чем присутствие Мартина. – А, вдруг, тебя тоже убьют?

– А вот это – уже обидно. Девочка моя, я – полицейский и выживание – это моя профессия. Взгляни сюда, – Он подозвал меня к окну. – Я живу на втором этаже. Для того, чтобы выстрелить в окно спальни, убийце понадобиться либо забраться на второй этаж вон того недостроенного дома, либо залезть на дерево. В обоих этих местах расставлены датчики движения, которые предупредят меня об опасности. Такие же датчики стоят и у дверей и на каждом из окон. Кроме того, по близости будет Мартин. Он, конечно, засранец, но – это, пожалуй, единственный человек, которому я готов доверить свою спину в любой момент. Что касается одежды и еды – я покупаю всё, лишь в проверенных местах, так что отравить меня тоже вряд ли получиться.

Я слушала Алекса едва ли не с открытым ртом. То, что он говорил, переворачивало всё с ног на голову и превращало его из жертвы в хищника, затаившегося в засаде. Я даже не представляла, что у него всё так схвачено. Но, в глубине души, я всё ещё продолжала бояться. Наверное, когда любишь – это неизбежно.

Во время работы в убойном отделе мне доводилось встречаться с разными людьми – честными и лживыми, агрессивными и дружелюбными, забывчивыми и теми, кто хранит благодарность многие годы. Одним из таких был Джо Кериш – директор, программист, сис. админ. и хакер от Бога. Несколько лет назад я выследил вора, убившего охранника и ухитрившегося вынести из конторы Джо аппаратуру на два ляма долларов. Вернув себе собственность, Джо пообещал, что в его конторе меня будут принимать в любое время и бесплатно. И, как ни странно, сдержал своё слово. Я не злоупотреблял его радушием, но когда дело было сложным и срочным – всегда обращался к нему в “Айти Репаир Сервис”.