Саша произнёс это с умоляющими интонациями и выжидательно посмотрел на маму.

– Ну, если только одним глазком… пошли.

Ирина, слегка похлопала ладошкой ребёнка по спине, подтолкнув ко входу в бутик игрушек.

Возле стеллажей с игрушками дети и их родители смотрели, выбирали… Некоторые из счастливых маленьких обладателей новой игрушки, опережая родителей, бежали к кассе.

Ирина расположилась недалеко от входа, предоставляя Саше возможность осмотреться. Мальчик прошел вглубь магазинчика и остановился возле игрушек. Бегло осмотрев одни, переходил к другим…

В это время внимание Ирины привлекли крики ребёнка в правой части магазина. Уже весь магазин смотрел в ту сторону на кричащего мальчугана. Он катался по полу, дёргая ногами, и кричал:

– Купи! Ку-ууу-пи… Купи её!

Возле него стояла молодая женщина, растерянно и беспомощно улыбаясь.

К лежащему на полу мальчугану подошла девочка, ровесница или даже младше его. Подошла вплотную. Мальчишка, не обращая на неё внимания, продолжал канючить:

– Купи! Ку-ууу-пи…

Девочка перевела свой взгляд с мальчика на его маму и вновь на мальчика. Слегка пнула его по ноге, пытаясь привлечь к себе внимание. Мальчик замолк и, повернув голову, посмотрел на наглую девчонку.

– Что психуешь, шкет?

– Мама… не хочет… мне купить… литл пони… – плаксиво ответил лежащий на полу мальчишка.

Девочка пожала плечами и сказала, обращаясь к его маме:

– Игрушка для девочек же… Ну и мужики пошли!

Девочка развернулась и пошла к стеллажам с игрушками. А наблюдавшие за этой сценой родители прыснули от смеха. Их дети, стоявшие рядом, хихикали, показывая пальцами то на мальчугана, то на девочку.

Мамочка стала поднимать с пола своего крикуна, а Ирина посмотрела в сторону, где только что стоял Саша. Не увидев его, прошла дальше к полкам с игрушками, озираясь по сторонам. И вдруг заметила его в просвете между разошедшимися по сторонам детьми постарше и выше Саши. Саша стоял возле полки с машинками и водил пальчиком по коробке. Ирина, подойдя ближе, увидела коробку с изображением поезда и железной дороги.

– Саша, пойдём. Мы пока не можем это купить.

Ирина оглянулась на ближайшие стеллажи с игрушками и увидела Базз Лайтера.

– Саша, давай тебе купим Базз Лайтера? Тебе же он нравится, правда? Помнишь мультик «Игрушечные истории»?

Саша удручённо кивнул головой и пошёл к полке с Базз Лайтерами. Взял коробку с одним из них и протянул маме.

– Нет, держи сам. Пойдём, малыш, к кассе.

Дождавшись на кассе своей очереди и рассчитавшись за покупку, мамам с сыном вышли из магазина. На выходе Саша остановился, оглянувшись на коробку с игрушечной железной дорогой.

– Саша, идём. Нам ещё покупать тортик и «сникерс»…

– И мороже-еее-ное, мама…

Саша, растягивая слово, смешно качал головой, как бы упрекая маму в забывчивости.

– И мороженое, Саша, и мороженое.

Ирина с Сашей вышли.

Пройдя до конца этот коридор соблазнов, они вошли в торговый зал большого продуктового магазина с несколькими кассами, возле каждой из которых стояло в очереди человек двадцать.

– О, мама! Как много здесь нас!

– Нас, Саша?

– Покупателей.

Ирина улыбнулась ребёнку.

– Ну, пошли, вольёмся в коллектив. Не будем отставать.

Они прошли в торговый зал и направились к витрине с тортами. Выбрав торт, прошли в секцию шоколада и конфет, взяли пару шоколадных батончиков и направились к кассам занимать очередь.

Саша неожиданно остановился и, держа два батончика перед собой, развёл руки в стороны.

– Ма-ааа-ма… Мы забыли мороженое купить.

– Точно, дорогой, я не специально. Пойдём, посмотрим, что там есть. Может, уже всё разобрали. Видишь же, сколько нас, покупателей.

Ирина с Сашей подошли к холодильнику с мороженым.

– Так-с… Есть ванильное, клубничное…

– Клубничное… клубничное… – закричал Саша, подпрыгивая от нетерпения.

– Тише ты! Что подумают люди?! – Ирина посмотрела на Сашу, доставая ведёрко с мороженым.

– Они подумают, что я оче-еее-нь люблю мороженое, – засмеялся Саша, глядя на маму.

– Точно так они и подумают… Но все же веди себя приличней. Ну всё, можем идти к кассе.

Пройдя мимо изобилия продуктов, кричащих упаковками «выбери меня», они подошли к одной из очередей возле касс. Обслуживание двигалось медленно – все с продуктовыми корзинами, заваленными доверху продуктами.

Несколько раз пройдя вдоль очереди и поизучав покупателей и их покупки Саша подошёл к маме:

– Мама, я выйду, подожду тебя на улице? Мне жарко.

– Нет, Саша. Только не на улицу. Можешь подождать меня возле выхода…

Саша молча кивнул головой и, протиснувшись сквозь очередь, направился к выходу. Остановился в стороне от раздвижных дверей возле витрины с DVD-дисками и стал изучать картинки на них.

Ирина, ожидая своей очереди, приглядывала за Сашей. К витрине с дисками подошли девочки-подростки и, сделав покупку, спросили о чём-то Сашу. Он им ответил, и они засмеялись.

Расплатившись на кассе, Ирина подошла к сыну и, наклонившись к нему, хотела поцеловать в носик.

– Мама, не целуй меня в носик, я уже большой.

Саша отвернулся посмотрел куда-то в сторону. Ирина, проследив за взглядом сына, заметила стоявших рядом девочек-подростков, покупавших диск. Они что-то весело обсуждали, поглядывая на Сашу.

Выпрямившись, Ирина усмехнулась и с удивлением взглянув на ребёнка, подумала: «А время действительно летит».

– Ну, что ж, молодой человек. Извольте пойти со мной домой. Вот тебе ведёрко с мороженым, неси аккуратно и не урони.

– Ты так странно со мной разговариваешь… Не уроню. Я уже большой, мама.

Раннее утро. Офис с аккуратно расставленными кульманами и столами. За ними сидит несколько женщин (одна из них Ирина) и один мужчина – начальник конструкторского бюро. Он внимательно изучает бумаги, лежащие на столе, изредка поглядывая на сотрудниц. Стол его завален толстенными папками, ноутбук закрыт. Раздаётся трель сотового телефона.

– Ну, что за ерунда, опять?! Куда он завалился, – шеф пытался найти среди бумаг свой сотовый.

Переложив несколько документов в сторону, ответил на звонок:

– Да, Пётр Иванович, здравствуйте. Да, конечно… успеваем… Спорткомплексом «Орбита» занимается Ирина Владимировна… Да, конечно, в срок… Да, к Новому году… Хорошо, в одиннадцать часов у Вас.

Во время разговора шеф встал и нервно заходил по офису. Закончив разговор с Петром Ивановичем и, подойдя к своему столу, хотел положить сотовый телефон на стол, но глянув на бумажный завал, передумал. Повернулся к Ирине:

– Ирочка, что Вы такая хмурая с утра? Злитесь на меня? Вот и гендиректор нашей работой интересуется, беспокоится – уложимся ли в срок. А мы обязаны сдать проект вовремя. Чтоб потом спокойно отдыхать в новогодние праздники с семьёй и детьми. Вы же хотите с семьёй их провести, а не здесь, в офисе. В пустом здании, к слову сказать… Вы уж извините, но у нас с Вами осталось только несколько дней. Вы – ведущий специалист, а это, знаете ли, не только зарплата, но и…

Ирина в гневе вскочила из-за стола. От возмущения потеряв дар речи, она лишь разводила руками в стороны, как бы охватывая всё помещение и показывая на весь этот бардак на столах сотрудников. Наконец, она нашла слова.

– Да какая зарплата!? – взорвалась Ирина. – Платили бы нормально, я не переживала бы, что ребенка некому забирать из сада! Наняла бы няню. Сначала учимся несколько лет – потом получаем меньше, чем дворники… Зарплата… Ведущий специалист…

Произнеся эту тираду, Ирина опять принялась размахивать руками. Направилась к выходу из кабинета и, хлопнув дверью, вышла в коридор. Подошла к лестнице, ведущей вниз. Но остановившись у перил и пропустив двух сотрудниц отдела снабжения, передумала спускаться. В конце коридора её взгляд привлёк проём окна. Ирина пошла за женщинами.