С. Через несколько лет вылечился от заикания, и анекдоты рассказывал намного лучше, но так смешно больше ни разу не было. Зато было много неловкого в связи с неожиданным признанием в симпатии. Мы держались за ручки в игротеке во время вечернего показа кино, он катал меня на спине, давал свою теплую кофту, чтобы я не мерзла. Мы уходили гулять в лес за неловкими объяснениями и смешным поцелуем в щеку, от которого было так не по себе. Смотрели на звезды на парковке, и он пел мне:

1) Просто прожитое прожито зря, не зря,

Но не в этом, понимаешь ли, соль,

Слышишь, капают дожди октября,

Видишь, старый дом стоит средь лесов.

И дом стоял, и дожди капали, и все было не зря.

А потом:

2) Милая моя, солнышко лесное,

Где, в каких краях встретимся с тобою?

Я действительно была лесной, и немного диковатой, а встретились мы с ним, когда выросли, еще два раза. В первый он снова умничал, а во второй вышло и вовсе глупо.

Дожди тут были редкостью, или просто не особенно влияли на наши настроения, а потому не откладывались в памяти. Запомнился один, какой-то невероятной силищи. Поливало несколько дней напролет, словно прорвало небесный водопровод. Большую часть времени проводили тогда в библиотеке, листая журналы, или расходились по своим комнатам, чтобы почитать. Даже в столовой все вели себя как-то тихо, точно дождь кого-то оплакивал, и передавал свой траур всем обитателям лагеря. Вечером собирались в игровой. Проводили матчи по настольному теннису, смотрели, как взрослые играют в покер и просто слушали разговоры. Когда небо, наконец, прояснилось, выяснилось, что дождь оставил о себе на память огромный, а точнее – глубокий подарок. Необъятных размеров лужа, точно маленькое озеро, разлилась от зеленой дачи до самой игровой в одну сторону и от кострища до колодца в другую, заняв при этом добротную часть территории. Мерить ходили все. Никто не оставался равнодушным, и весь следующий день можно было наблюдать целые колонны пилигримов, облачившихся в резиновые сапоги и жаждущих измерить самое глубокое место. Или просто прошагать новоявленное озерцо вдоль и поперек. Мне доставало чуть не до колен, а то и выше. Смею предположить, что сантиметров тридцать тогда накапало.

После дождей появлялось и еще несколько развлечений, всеми высокочтимых. Как то: носиться на велосипеде, обдавая брызгами всех вокруг, босиком топтаться по нагревшимся лужицам на асфальте, но самое мое любимое – разувшись идти на озеро.

Дорога не просыхала долго из-за того, что практически все время находилась в тени, и даже спустя неделю после дождя грязь была непроходимая. Простые смертные канатаходили по принесенным бревнам и доскам. Мы же с двумя девочками москвичками, К. и Н., не искали легких путей. Скинув тапки, мы лихо бросались штурмовать грязное месиво и шли напрямик, увязая в грязи по голень, а иногда проваливаясь и по колено. На озере мы рассказывали всем, что грязевые ванны удивительно полезны для кожи ног. В доказательство своих слов усаживались на песочной части пляжа и часами размазывали сырой песок по ногам, украшая его аккуратненькими всевозможными башенками, капельками и прочими изысками. Обратно в лагерь добирались тем же способом. Так что после купания нам приходилось еще раз хорошенько отмывать всю налипшую на обратном пути грязь. Но, по-моему, мы даже из этой нудной процедуры умудрялись сделать увеселительное мероприятие.

С водой мы в целом были на короткой дружеской ноге. Постоянно изнывая от жары, да еще и в совокупности с постоянной беготней, мы изобретали миллионы различных способов использования воды, помимо классического умывания и вечернего мытья. Сначала это были невинные поливания через дырки в бутылочных крышках, за ними в ход были пущены: бутылки без крышек, стаканчики, ведерки, обрызгивания из колодца, пятилитровые бутыли. Дошло и до того, что после одного особенно бурно отмеченного дня рождения младшего брата того самого московского умника, нас поливали из шланга, высунутого из окна столовой. Ребята студенты, помогавшие на кухне, решили, что раз уж мы почти целиком мокрые, намочить нас с ног до головы будет замечательной идеей. Мы хохотали как ненормальные, пока ледяные мощные струи воды хлестали нас, разгоряченных, со всех сторон. А потом со всех ног ринулись на озеро. Купаться было уже не так весело, мокрая одежда стала невероятно тяжелой, полотенца быстро отсырели, так что согреться было трудно. Зубы от холода отбивали дробь, невзирая на яркое солнце, и мы,– кучка промокших щенят,– плелись по дороге в лагерь, которая, как назло, казалась еще длиннее, чем обычно.

Из раннего помнятся драки за место на карусели, особенное, козырное, непонятно отчего – без одного поручня. Я всегда старалась занять его вперед всех, потому что мне казалось, что оно предназначено именно для меня. Не такое, как все, необычное, уникальное и желанное. Желанным, мне думается, оно стало именно из-за того, что я всегда так стремилась сесть на него. Особого удобства не было, тем более, если раскручивались сильно, но борьба всегда шла не на жизнь, а на смерть. Как-то раз мы сильно с кем-то поругались из-за этого, и в запале мой оппонент сказал: « На нем же не написано, что оно твое! Почему мы вечно должны уступать, даже если прибежали первыми?!». Естественно, первым делом после этой ссоры я стащила у мамы маркер и жирным шрифтом в нескольких местах подписала, что это сидение – моя неоспоримая собственность. Дух соперничества от этого ничуть не убавился, но зато я могла говорить: « На нем написано, что мое».

Великое множество часов было просижено на этих каруселях, в компании, с книгами, за серьезными разговорами или пустой болтовней, в игре в «космонавтов», или вялом крутке раз в пару минут. Но не меньше мне нравилось сидеть там одной, глядя наверх, на нежно-голубой кусок неба, обрамленный могучими сосновыми лапами, кристально-чистым, или с неторопливо проплывающими облаками. Многое изменилось с той поры, но я знаю наверняка: если вы сядете на карусель между зеленой и кирпичной дачей, на место с одним поручнем, и поднимете голову, вы увидите то же самое небо, среди тех же сосен, и сработает машина времени, заставляя колесики вечности крутиться в обратном направлении. Тогда вы сумеете окунуться, на сотую долю секунды в волшебную сказку. Разглядите этот малюсенький кусочек, может быть, самый прекрасный и самый вечный из всех, на который смотрели дети и взрослые семьдесят, пятьдесят, сорок, двадцать лет назад. На который смотрела и я. И, скорее всего, вы услышите громкий смех и далекие веселые голоса.

– Кто последний до карусели – тот лошара,

– Бежим скорее, наши места освободились!,

– Ребята, столовую открыли!.

На этой самой карусели мы сидели в десятом году, во время лесных пожаров. Год вообще был не из самых удачных. Порыв ветра унес наш матрас, я как-то неудачно приземлилась папе на шею, когда он подкидывал меня в воде. Какая-то незнакомая девчушка из соседнего лагеря потеряла кепочку и громко плакала, стоя на полпути от озера до асфальта. « Мама сказала, что убьет меня-я-я, если я не найду кепочку-у-у», простонала она, захлебываясь слезами, и мы вернулись вместе с ней на пляж, но вместо кепочки мы обнаружили утопленника. Первого и единственного, виденного мной за все эти годы. Так никто точно и не узнал, что произошло, нас быстро увели с места событий, но зрелище напугало нас всех ужасно. Еще долгое время я не могла спокойно смотреть на покрывала, которыми застилали постели в лагере, поскольку именно таким и было накрыто тело. Да и купаться я еще несколько лет лезла с опаской.

В то же лето в Рязанской области начались лесные пожары, где-то в двадцатых числах июля. Горело много и сильно, но нас это нисколько не волновало. Мы сохраняли спокойствие ровно до тех пор, пока в один прекрасный вечер не прибежал в одних плавательных трусах отец лагерной медсестры. Он вломился в женский душ, и без замедлений, в чем мать родила, процессия понеслась собираться. Они уехали первыми. Как выяснилось немного позднее, горело соседнее село, буквально в десятке километров от лагеря. Сразу нашлись добровольцы – тушить, рыть траншеи и всеми силами пытаться задержать огненную массу, пожиравшую один гектар леса за другим с неимоверной скоростью. Паника охватила всех моментально, все кинулись паковаться. Дети только путались под ногами, а может, просто не до конца понимали, что происходит. Только переговаривались еле слышно, примостившись все дружно на карусели и вокруг нее.