Профессор изменился в лице. Он приподнялся на локтях и посмотрел на своего ученика.

– Алеша, берегись, ты взял не принадлежащую тебе вещь, она погубит тебя и тех, кто рядом, – четко и внятно произнес он. Улыбка исчезла с лица Алексея.

– Я не брал чужих вещей, никогда…

– Оно ниспослано уничтожать нас, я видел их. Алеша, избавься от него, пока не поздно… – и опять что-то невнятное сорвалось с губ профессора, он откинулся на подушку, – Алеша, энергия…КС…жив..ая…кос..бе..ре..гись… – Максим Афанасьевич упал навзничь, жена, стоящая в двери закричала.

– Максимушка, – она бросилась к телу мужа и разрыдалась.

Алексей тихо поднялся, вышел в коридор, поднял трубку телефона и вызвал скорую. Оставить несчастную женщину в таком состоянии он не мог, дождался приезда врачей. Те констатировали смерть профессора, а вдову напоили успокоительным.

– Вы сын? – спросил врач Алексея.

– Нет, я ученик профессора Ивановича.

– А дети у них есть, надо, чтобы кто- то присмотрел за вдовой.

– Я сейчас вызову внучку, – как в тумане, пролепетал ученый.

Медики увезли тело, а Алексей дождался приезда Марины, внучки профессора. Та приехала через час.

– Что с дедушкой? – еще с порога спросила она. – Он же только вчера приходил к нам на кафедру и все было хорошо, ни на что не жаловался…

– Я сам не понимаю ничего, Тамара Львовна в комнате, спит после успокоительного, – и Алексей тихо выскользнул из квартиры профессора.

Вернулся ученый домой, когда все уже спали. Он постарался бесшумно пройти на кухню и прикрыл дверь. Налил себе чаю и задумался.

– Пап, – тихий голос вывел его из задумчивости, – Папа.

Алексей обернулся, рядом стоял Митя.

– Ты почему не спишь?

– Я ждал тебя, как профессор?

– Его больше нет.

– Как это? – не поверил ребенок, – но…разве так бывает? Стремительно?

– Бывает, сын. – И добавил, – сердце не выдержало.

Митя обнял спину отца, а тот погладил руки сына.

– Все мы люди смертны, с этим надо смириться, – успокаивал не сына, а себя ученый.

– Надо держаться и продолжать его начинания.

– Устами младенца глаголет истина, – подытожил отец.

– Ну, не такого уж и младенца, – сделал вид, что обиделся, сын.

=======================

Через два дня хоронили профессора. Собралось много народа: попрощаться пришли не только педагоги, но и большинство студентов. Алексей стоял в толпе и слушал речи декана и ректора. Его взгляд упал на тело покойного. На смену печали пришло удивление- ученого поразил внешний вид лица покойного. Профессор Маркевич никогда худобой не страдал, наоборот, полненький, с животиком, он постоянно смеялся над своим телосложением, называя себя луноликим, твердил, что без сладкого не мыслит жизни, что глюкоза очень необходима его научному мозгу, а что же теперь? В гробу лежал иссохший старик, словно из него вместе с жизнью вытянули и массу тела. В памяти всплыли последние слова профессора: «Берегись, Алеша…избавься от него, он погубит тебя и того, кто рядом… ", но кого имел ввиду профессор?

С кладбища Алексей Иванович шел как в тумане. Мысли роились в голове, но никак не желали соединяться воедино, что-то не складывалось в данной задачке. Переходя проезжую часть, ученого едва не сбила иномарка, водитель успел нажать на тормоза и колеса засвистели по асфальту.

– Ты чего, решил с жизнью покончить? – высунулся в окно водитель.

– Что? – не понял ученый, что обращаются к нему.

– У меня жена в роддоме, я не хочу в тюрьму из- за идиота, – но увидев, что его слова не возымели должной реакции, покрутил пальцем у виска и уехал.

Алексей Иванович вернулся в лабораторию. Он переоделся, накинул белый халат и натянул перчатки на руки. В стеклянной посуде лежала его находка, его будущая диссертация. Ученый не мог доказать, что этот кусок камня- великое открытие, но что-то подсказывало, что эта находка именно то, что он искал для своих исследований, своих научных изысканий. Опять пробы с реактивами, и опять все напрасно, камень никак не реагировал.

– А знаешь что, – сказал сам себе ученый, – возьму- ка я тебя домой, есть у меня еще одна задумка, – он аккуратно вернул камень в стеклянную банку, накрыл крышкой и положил в дипломат.

Дома вытащил стеклянную тару и поставил возле компьютера, а сам пошел ужинать. В кабинет заглянул Митя.

– Пап, ты здесь? Дай циркуль, мой сломался, – его взгляд скользнул по столу и остановился на банке с камнем.

– А, старый друг, – мальчик подошел поближе и протянул уже руку к банке, как услышал шаги. В кабинет вошел отец.

– Ты что здесь делаешь? – Митя впервые увидел отца таким сердитым, казалось, что даже очки смотрят на сына строго, не только что их хозяин.

– Я циркуль хотел попросить, – стал оправдываться ребенок.

– Послушай, Дмитрий, – отец положил руку на плечо сына, и Митя понял, что дело серьёзное, ведь полным именем отец называл сына только в случаях, когда очень сердился, – я очень тебя прошу, как взрослого, здравомыслящего человека, не входить в мой кабинет в мое отсутствие, давай договоримся, если тебе что-то нужно, ты сначала спрашиваешь меня, а потом совершаешь поступок.

– Папа, что произошло? – мальчик поднял голову и посмотрел в лицо отца. Ученый выглядел уставшим и измученным.

– Я уже несколько дней бьюсь, но не могу найти подходящий реактив, – отец смотрел на камень, – у меня сложилось впечатление, что смерть профессора не случайна и это не сердце. Существует какая- то связь между ним и камнем, но я не пойму какая. Я не изучил этот минерал и пока я не выясню, что это за штука, без моего ведома в кабинет не входить!

– Ты думаешь, что это … – мальчик подбирал подходящие слова.

Алексей Иванович подошел к столу. – Это не кремний, и вообще не полезное ископаемое, эта частица не принадлежит земле.

– Ты же сказал, что он не реагирует на реактивы, как ты можешь утверждать?

– Понимаешь, я нашел его в снегу, он обжигал сквозь перчатку, реакция на химические реактивы, по сути, мало что меняет, я просто хотел быть уверен, что камень не природное ископаемое, выброшенное из почвы взрывной волной. Я понял, что камень не простой, но на что он способен- я не знаю. Исследования могут занять довольно продолжительное время, пока я точно смогу сказать, что это. Не трогай ничего с моего стола, – отец пристально посмотрел на сына, – я прошу.

– Хорошо, папа.

Митя взял циркуль и ушел к себе, а ученый присел за стол, рядом с камнем.

=================

Утром отец ушел на работу раньше всех, но одевался второпях и забыл положить камень в дипломат, он понял, что забыл его дома только когда пришел на работу.

Митя утром хотел поговорить с отцом, но заглянув в кабинет не нашел его там, зато заметил стеклянную банку возле компьютера. Мальчик подошел ближе. Камень манил и тянул к себе, звал взять в руки. Митя одернул руку и убежал собираться в школу. Уже перед уходом, словно какая- то сила потянула его в кабинет отца. Банка оказалась в портфеле.

– Ба, я ушел, – крикнул он бабушке.

– Хорошо, Митенька, я закрою, иди.

В школу мальчик несся, как на крыльях. Так хотелось похвастаться перед друзьями тем, что у него есть. Он еле отсидел алгебру и дождался – таки долгожданного звонка на перемену.

– Ты сегодня какой-то загадочный, – заметил Саша, с которым Митя сидел за одной партой.

– У меня кое- что есть, – не сдержался мальчик.

– Ты принес? – обрадовался одноклассник, вспомнив о рассказах Мити.

– Ага.

– Слушай, а давай сами исследуем? – предложил Саша.

– В смысле? – не понял Митя.

– Что, в смысле? У нас ведь вторая химия, польем его чем-нибудь. – предложил Саша, разглядывая камень в банке.

– Нет, нельзя, – Митя отрицательно покачал головой, – отец и так рассердиться, когда узнает, что я его исследования унес в школу.

– Да ладно тебе, еще спасибо скажет, за помощь, – настаивал одноклассник.

Митю одолевали сомнения, он знал, по головке за этот поступок не погладят, но с другой стороны, а вдруг именно ему удастся сделать открытие?