В комнате дремала пожила я женщина. Ее пальцы упустили почти три петельки недовязанного носка, как вдруг она вздрогнула от резкого звука телевизора.

– Сегодня, в третьем часу ночи на Алтае произошло чрезвычайное происшествие: на Землю упал, разорвавшейся в космосе, осколок метеорита. Сейчас на месте события работает МЧС и группа ученых из Екатеринбурга и Москвы.

От увиденного старушка перекрестилась:

– Господи, что ж это творится – то!

В это время в комнате появился мальчик. На вид ему было не больше двенадцати лет, его пытливый взгляд серо – голубых глаз устремился на бабушку, потом на голубой экран.

– Ба, ты чего?

– Ты слышал, что творится, – возмутилась она, – я скоро перестану вообще новости смотреть, ужасы одни показывают!

– Да ладно, тебе, баб, новости на то и нужны, чтобы знать, что в мире творится, ну, хочешь переключу на другой канал?

– Не вздумай, – рассердилась старушка, – она отложила вязание и медленно поднялась, – пойду лучше ужин приготовлю, а то скоро твоя мама со смены вернется. – И бабушка засеменила на кухню,

– Ба, – крикнул вдогонку внук, – а чем тебя так напугали?

– Сказали что-то из космоса упало, – уже из кухни отвечала бабушка, – кусок какой-то отвалился, и придумают же!

Внук взял в руки пульт и прибавил звук, но, как назло, ничего стоящего и интересного, с его точки зрения, уже не передали.

Вечером ему все же удалось, наконец, услышать, о чем шла речь.

"На месте падения метеорита образовалась воронка, – ложка ребенка застыла в воздухе, – но сам осколок обнаружить не удалось."

– Ешь, исследователь, – мамин голос вернул мальчика из раздумья.

– Мам, а ты как думаешь, это правда метеорит упал?

– Не знаю, сейчас такое время, что на пустом месте сенсацию пытаются сделать, на то они и журналисты. Доедай лучше суп.

В этот момент в коридоре зазвонил телефон.

– Митя, принеси, пожалуйста, он у меня в кармане плаща лежит, – мама устало вздохнула, – сегодня сложная операция была, ноги не ходят.

– Мама, это папа звонит, – сын протянул маме мобильный.

– Да, я слушаю, – мама говорила тихо и спокойно, – хорошо Алеша, очень жаль, но раз надо, я поняла, ждем. Целуем, пока!

– Ну, что? – спросил сын.

– Папа вернется через три дня, он сейчас на месте падения метеорита.

У мальчика загорелись глаза.

– Папа на месте аварии?

– Ну я бы так не сказала, это не авария, это его работа, его исследования, он же пишет диссертацию на эту тему.

– Класс, я тоже туда хочу!

– Хватит говорить глупости, иди лучше уроки делай, фантастикой потом будешь заниматься.

– Ну, мам, – протянул сын.

– Ничего не знаю – уроки, а потом ко мне с дневником и домашним заданием.

Митя, недовольный, послушно побрел к себе в комнату делать уроки.

___________________

Через три дня, как и обещал, вернулся из командировки отец. Митя уже с порога понял, что сегодня вечер будет интересным- он заметил отцовы сапоги и пыльный рюкзак в углу.

– Папа, – бросив портфель под вешалкой, он побежал на кухню. Отца там не было. Зато в коридоре внук столкнулся с бабушкой.

– Ну, чего кричишь? Спит отец. Иди поешь, сделай уроки, а вечером увидитесь.

Мите пришлось смириться, бабушка, как всегда, права. Отец только с дороги, а он тут со своими вопросами! "Ну, ничего, выспится- наверстаю", – решил мальчик.

Сделав уроки, причем не только письменные, но и устные, Митя скитался по квартире, в ожидании встречи с отцом, а он все не выходил и не выходил из комнаты. Внук уже и бабушке помог приготовить праздничный ужин, и успел посмотреть научно- познавательную передачу по каналу "Культура", правда тема передачи была не о загадочных метеоритах и далеких звёздах, а всего лишь о палеонтологических раскопках в западной Сибири, где обнаружили кости мамонта. Уже совсем потеряв терпение, Дима решил, что отец будет спать до утра.

– Ба, я пошел к себе.

– А ужин? – бабушка повернулась к внуку, – сейчас мама придет, отец встанет…

– Как же, встанет, – пробубнил мальчик, – полдня спит.

– Ты чего это такой недовольный?

– А чему мне радоваться, я жду уже столько времени! – Митя посмотрел на настенные часы.

– Да что ж тебе все неймется, – возмутилась бабушка.

Не могла она понять душу внука: ведь отец был на месте падения метеорита! Ну почему так не вовремя упал этот осколок? Мог же отвалиться на летних каникулах, так нет же, в феврале ему захотелось!

Из комнаты вышел сонный отец.

– Папа, ну наконец- то!

– Митька! – отец обнял сына, – как успехи в школе?

– Не заговаривай мне зубы, рассказывай, – не терпелось мальчику.

– Дай отцу отдохнуть, – настаивала бабушка, но отец понял сына.

– Я умоюсь и пойдем в кабинет, я кое- что привез.

Митя чуть с ума не сошел от радости и нетерпения.

Из пыльного рюкзака был вынут сверток. Это была серая мешковина, с содержимым внутри интересом. Отец осторожно уложил на стол сверток и стал разворачивать.

– Только смотри, руками не трогай, я еще эту штуку не изучил.

На листе белого ватмана Митя увидел небольшой, с ладонь, камень. Удивление медленно перерастало в разочарование.

– Я так ждал твоего приезда, а ты привез мне кусок кремния?

– То-, то и оно, что это не кремний. – Отец поправил сползавшие очки. – этот кусок я нашел в той воронке.

Когда группу ученых пропустили к месту падения метеорита, территорию оцепили, чтобы никакие зеваки или любопытные сюда не проникли.

Вместе с Митиным отцом еще двое сотрудников- геологов вели раскопки, но перекопав едва не всю воронку, ничего не обнаружили, только уровень радиации немного превышал положенный.

Между Митиным отцом и профессором Маркевичем разгорелся спор.

– Максим Афанасьевич, Вы не правы, если уровень радиации пусть даже немного превышен, это значит только одно – именно в этом месте стоит искать.

– Нет, Алексей Иванович, – возмутился профессор, – Вы, видимо, мои лекции плохо слушали, когда я доказывал гипотезу о происхождении радиоактивных элементов и вследствие чего появляется энергетическое поле.

Митиного отца старый профессор начинал раздражать, ну еще бы, ведь всего два года назад он получил Нобелевскую премию за свой ЭТОМ (электронно- технологическую инновационную управляемую машину). И теперь вознесся до небес в своей значимости науке и человечеству! Он, естественно, привез свой ЭТОМ сюда, но только почему- то его машина ничего не обнаружила. Профессор настаивал, чтобы область поиска расширили на десяток километров, предполагая, что метеорит мог расколоться в полёте, и что до земли долетели лишь крошечные куски, а то и вовсе молекулы.

Чтобы поскорее закончить бесполезный спор, Митин отец сделал шаг назад, рассчитывая, что, постепенно удаляясь физически, удалится от назойливости Максима Афанасьевича и морально, но не рассчитал. Спор начался в нескольких шагах от воронки и оступившись, нога Алексея Ивановича начала съезжать вниз. Шлепнувшись, Митин отец, как ребенок с горки, проехав пару метров, зацепился за корягу, торчащую из земли. Он попытался развернуться на живот, но почувствовал что-то холодное и обжигающее под боком. Руки в перчатках нащупали камень. Недолго думая, Алексей Иванович сунул камень в карман, а сам попытался выкарабкаться. Руки хватали корни и всевозможные коряги, но те поддавались под весом человека, не оставляя ни малейшего шанса на спасение.

– Алексей, ловите, – рядом упала веревка. Другой конец держал профессор.

Митин отец обмотал концом веревки руку и стал подниматься наверх. У самого края он увидел протянутую ладонь Максима Афанасьевича.

– Цепляйтесь, друг мой, – старик помог молодому ученому выбраться. Пока Митин отец отряхивал брюки, профессор продолжил:

– Никогда бы не подумал, что я настолько большой зануда!

– Откуда такие выводы? – все еще отряхиваясь, спросил Митин отец.

– Первый раз от моих нотаций люди прыгают в пропасть!