И случилось это быстро.
Перед мысленным взором всплывали грустные воспоминания недавнего прошлого.
Я, в тщетной попытке остановить безумие, в которое за считанные часы превратилась моя жизнь, умоляю Марида подождать с заключением брака. Получается плохо — язык часто говорит противоположное тому, что надо. И Марид От, ослепленный жаждой заполучить давно желаемое, упорно увлекает меня к капитанской рубке.
А там, под презрительным взглядом капитана, я, покорная чуждому влиянию, бормочу абсурдное согласие. Ломаю свою жизнь, связывая себя с мужчиной, которого не люблю, не желаю и не уважаю!
Но судьба не спросила моего мнения — я стала женой практически незнакомца. И изменить что-то оказалось не в моих силах.
Время до возвращения звездолета на планету приписки мы прожили с Маридом семейной жизнью. Вместе! Очнувшись после официального признания наших «отношений» и изменения семейного статуса, я попыталась собраться с духом, надеясь, что смогу примириться с переменами в собственной жизни. Надеясь, что у нас все же что-то может получиться. Опускать руки не хотелось.
Увы, надежда умерла быстро. Первая же ночь стала огромным разочарованием. Для нас обоих.
Марид пылал нетерпением, я же, наоборот, всячески стремилась оттянуть пугающий момент. Но чем отчаяннее тянешь время, тем стремительнее оно бежит. Так и в моем случае. Считаться с моей неуверенностью и смущением супруг не собирался, уж очень важен для него был «факт взаимного обладания».
— Лиера, — твердил он, торопливо увлекая меня после ужина за собой, — работу никто не отменял. Мне теперь надо думать о достатке семьи! А с утра заступает моя смена. Так что поспешим, любимая, я сгораю от нетерпения и страсти. Обещаю, я подарю тебе незабываемую ночь!
В этом Марид не обманул. И спустя год я помнила свой страх, стыд и неуверенность. Ничего объединяющего, связующего, ничего прекрасного между нами так и не возникло. Моя скованность, неуверенность в происходящем и отсутствие опыта вряд ли впечатлили супруга. Впрочем, он пылал таким нетерпением, что вряд ли заметил мое состояние.
— Моя долгожданная, — бормотал Марид, заводя меня в свою каюту. (На чужой территории я совсем растерялась). — Ты напрасно волнуешься. Не сомневайся во мне — я сделаю твою жизнь наполненной любовью и страстью. Уже сейчас начну претворять свой план в реальность, ты увидишь — рядом со мной любая женщина станет самой счастливой. Начнем… с совместного душа!
Вопреки моим надеждам уединиться хотя бы ненадолго и собраться с духом, ошалевший от нежданного везения эрх ни на миг не отпускал меня от себя.
«Словно боялся, что тоже проснется и поймет, что „чудо“ не случилось».
Чувство неловкости росло с каждой минутой. Когда пришлось раздеваться в присутствии Марида, когда он, с трудом контролируя себя, терся о мое тело в узкой кабинке душа, когда, не давая вдохнуть, целовал влажными губами. Единственное ощущение, что не покидало меня весь вечер, — это отвращение.
Если изначально я в какой-то мере смирилась с судьбой, признав факт замужества свершившимся, то сейчас… Волна лютой тоски накрыла с головой, заставляя зажмурить глаза и отрешиться от происходящего с моим телом. Вынуждая думать о другом… Другом мужчине.
(И даже себе я запрещала признаваться, о ком!)
Нетерпеливый супруг не дал даже промокнуть с тела капли воды, потащив к кровати. А дальше…
Странное, какое-то несуразное ощущение тяжести его тела, чувство стыда и скованности… Дискомфорт от проникновения возбужденной плоти…
Тяжелое мужское дыхание, поспешные толчки и какие-то булькающие стоны…
Несмотря на всю внешнюю привлекательность эрха, меня его настрой нисколько не коснулся. Не возникло даже слабенького желания.
Я словно и не участвовала в происходящем, словно одеревенела, утратила малейшую чувствительность. Сознание разъедала необъяснимая тоска и разочарование: супруг даже не попытался вовлечь меня в происходящее супружеское соитие. То ли был убежден, что сам по себе так хорош, что кроме его присутствия для возбуждения партнерши ничего не требуется, то ли был так сильно нетерпелив…
Задумавшись о странностях бытия, пропустила момент финального рывка Марида. Очнулась, когда осознала, что мужчина обмяк на мне всем своим весьма ощутимым весом. И испытала облегчение: наконец-то все!
— Лиера, — эрх откатился в сторону, но, похоже, у него появилась потребность в общении, — ты довольна? Счастлива? Моя самая желанная мечта сбылась — ты моя!
Пока я раздумывала над ответом, поняла, что в нем не нуждаются: Марид уже спал. А я, натянув на себя одеяло и отвернувшись от мужа, лежала, тщетно пытаясь заснуть, почти до «утра». Все думала и думала о том, как моя жизнь могла потерпеть такое сокрушительное фиаско?..
Не чувствуя вкуса еды, я жевала свой завтрак-обед-ужин в одном лице и мрачно подсчитывала дни. Сбившись в очередной раз, загрузила на небольшой информационный экран в столе данные о расписании звездолета, на котором так и продолжал летать мой супруг.
Он возвращается уже завтра!
Конечно, расписание полетов мне мог сообщить и Марид. Но он все реже и реже присылал мне сообщения. И с каждым разом они становились все лаконичнее и суше. Я чувствовала, что эрху совсем не хочется возвращаться «домой».
Первое время Марид наслаждался игрой «в семью». Ровно до того момента, пока полет не подошел к концу. Стоило нам покинуть звездолет, а с ним и «аудиторию», что восхищалась переменами в характере механика, как интерес к игре угас. Захотелось новой игрушки, которая опять сделала бы его центром внимания.
Начались упреки, укоры и вечное недовольство. Мной.
Нас тяготило общество друг друга. Но какой был выбор? Выхода я не видела. И ничего хорошего от очередного появления Марида уже не ждала.
Как знала!
Глава 9
— Как — лишился работы?! — в потрясении переспросила я, осознавая всю глупость своего вопроса. (Эрх с момента появления пребывал в самом злом настроении, придираясь ко мне из-за всякой мелочи: дверь долго не открывала, пахнет дома не так вкусно, как должно бы, и вообще его не ждали, судя по холодному приему! Я же просто побоялась обнять мужа, чье лицо выражало крайнюю степень угрюмости.) — Почему?
— Ты меня спрашиваешь об этом? — неожиданно агрессивно откликнулся супруг. — После того как сделала все, чтобы настроить против меня капитана звездолета, где я работал?
Слова отозвались в душе болью. О своем первом кормящемся я не вспоминала. Специально! Отчего-то любая мысль о нем вызывала слезы и чувство обиды.
— Я?! — опешила и в растерянности отступила. Марид От выглядел озлобленным до предела.
— Да! Во всем виновата ты! — отчеканил он, сверля меня неприязненным взглядом.
О теплоте семейной встречи после длительной разлуки не было и речи. Каждый из нас сейчас чувствовал дискомфорт в обществе другого.
— Это его месть мне за то, что увел у него из-под носа лакомый кусочек! Думаешь, я не замечал, как он на тебя поглядывал? Хотя сейчас я считаю, что сглупил, повесив себе на шею такую глыбу. Ты бы упала мне в руки и без этого.
Проглотив оскорбление, заставила себя спокойно уточнить:
— Капитан сообщил о причине увольнения?
Но чем сдержаннее звучал мой голос, тем сильнее была волна гнева, поднимающаяся в моей груди. Давно я так не злилась!
— Он сказал мне, да, вот только я прекрасно понимаю, что это пустые слова! Я-то знаю истинную причину. Весь этот год он не давал мне житья, постоянно придирался. И вот итог всего фарса.
— Но… что теперь?
Как супруга эрха я не могла работать. В их семьях жена всегда находится рядом с мужем. И пусть это не наш случай, но, узнав о муже, меня бы никуда не взяли. Этот факт тоже не добавлял мне жизненного оптимизма.
И вот сейчас… Накипело! День за днем глубоко в душе капля по капле копился гнев. Прорвало!
Не думая ни о чем, схватила верхнюю куртку и, обогнув застывшего мужа, бегом выскочила из жилого блока. На улице остановила первый пролетающий мимо карр.
