— Что ж, Лиера Даис, порадовать вас нечем, — я нервно вздрогнула, услышав слова медика.

«Так и знала! С моей дурной кровью…»

— Что, не гожусь для работы на звездолетах корпорации? — от страха мучительный вопрос вырвался вслух.

— Увы. Вы смесок. Пусть и немного, но есть кровь генвров. А это означает высокую склонность к раздвоению. Сами понимаете, раса они редчайшая и своеобразная… И если чистокровные генвры способны раздваиваться физически и для них все это в порядке вещей, то вам…

— Но погодите, — нервно перебила я, — мне двадцать девять лет. И за это время ни разу, понимаете — ни разу не проявилось чего-то из их «репертуара»!

— Не обольщайтесь. Вероятнее всего, проявления могут стимулироваться стрессом, возраст тут ни при чем. А при работе временной кормилицей стрессовых ситуаций как раз предостаточно. Вы практически во всем человек, физически так уж точно. Разделиться надвое не сможете. А вот ваше сознание на это способно. Да и прочие особенности генвров — способность к внушению, повышенная сексуальная возбудимость — могут дать о себе знать. Увы, вы нам не подходите по медицинским показателям, наша корпорация не склонна рисковать торговыми операциями, принимая на работу неподходящие кадры, — док был непреклонен.

А я так мечтала о работе в космосе! Тут ведь и романтика, и героизм, и возможность проявить себя, и зарплата солидная, интересно опять же… Миры посмотрю. К тому же так мало было мест с подобными вакансиями, и кто знает, подвернется ли мне еще такой шанс?

«Пройти собеседования, все тесты, сдать нормативы и „запороться“ на медкомиссии!» — злость поднималась в душе яростной волной. И тут…

— Делайте заключение «Абсолютный допуск, подходит по всем показателям», — уставившись в глаза медика, непререкаемым тоном отчеканила я.

— Поздравляю! Вы приняты, — доброжелательный тон как-то растерянно моргающего врача изумил.

Ведь только что, прямо сейчас, он говорил обратное! Мне показалось… я на секунду задумалась, отвлеклась, погрузилась в себя и — о чудо! Не веря собственным ушам, заглянула в карту-анкету. Так и есть — допуск абсолютный. Чудеса!

— Благодарю, — меня хватило только на то, чтобы спокойно кивнуть и почти бегом направиться к выходу из помещения медицинской части конторы корпорации.

«Это невероятно! Но я принята. Я буду работать в космосе. С эрхами (а кому бы еще доверили космические перелеты, как не представителям этой уникальной и сильной расы воинов). Буду временной кормилицей. Увижу другие миры. Мечты сбываются. Виват!» — впору было прыгать от счастья. Но я чинно шагала по коридору, боясь спугнуть удачу.

И… опасаясь погони со стороны одумавшегося медика.

— Лиера, вас устраивают условия проживания? — капитан звездолета торговой эскадры корпорации внимательно вглядывался в мое лицо.

А вот я об условиях совсем не думала. Просто предвкушала первый полет. Космос и все, связанное с ним, казалось чудесным. А стоящий напротив эрх — тем более!

Вот это раса! Не зря многие века у них такая суровая селекция была. Древние эрхи еще до эпохи космических полетов уничтожали всех «неидеальных» членов своего сообщества. Итог — современные представители расы внешне совершенны, как под копирку. И капитан не был исключением. Высокий, прекрасно сложенный, голубоглазый, черноволосый и… клыкастый. Этой расе для выживания требовалась «живая» кровь. Поэтому в космос с ними обязательно отправлялись кормильцы и кормилицы. И не только люди, хотя наша кровь (ходят слухи) для эрхов самая вкусная. Возможно, потому, что у них с землянами общая раса-прародитель?

— Да, все устраивает, — не сдержав улыбки, кивнула я. Так и было на самом деле. Каюта оказалась вполне удобной и достаточно просторной.

— У вас есть какие-либо пожелания по организации кормления? — серьезно и вдумчиво продолжал расспрашивать меня капитан. Это было наше с ним первое знакомство, вводная беседа, через которую обязательно проходили все новые члены экипажа. — Периодичность? Выбор кормящихся? Собственно кормление вы предпочтете осуществлять в вашей каюте или будете приходить к эрхам сами?

Немного растерявшись — профессионального опыта у меня не было — задумалась.

— Вы до этого работали кормилицей? — видимо, капитан уловил причину моей неуверенности.

— Нет, — сразу же предупредила я. — Возможно, вы посоветуете мне, как лучше организовать процесс?

Капитан ненадолго задумался и доброжелательно кивнул:

— Прекрасно, что вы искренни и ответственны. Подобный подход ценен и предпочтителен в любом деле. Предлагаю вам первоначально осуществлять кормление на своей территории. У вас предусмотрено отдельное помещение для этой цели (я кивнула: видела). И я назначу вам двух кормящихся. Думаю, с периодичностью раз в три дня будете осуществлять поочередное кормление: сначала один, через три дня второй и так далее.

Я согласно кивнула.

— Вы имеете представление, как происходит сам процесс кормления?

Что там представлять?! Вопьется эрх клыками, кровушки потянет и все.

— Ну… да, — удивилась я.

Капитан посверлил меня задумчивым взглядом.

— Ясно, — кивнул в итоге. — Начнете завтра. Тогда мы с вами пока прощаемся, в случае возникновения вопросов вы знаете, куда обращаться? На корабле есть системный сервис для новичков.

— Да, меня проинформировали, — отозвалась я, поднимаясь и прощаясь с капитаном.

Уже вечером, удобно устроившись в своей постели, размышляла об эрхах. Все-таки они… впечатляющие. Я сегодня немало их повидала и помимо капитана, пока бродила по звездолету, осматривая доступные для общего посещения секторы.

От эрхов в буквальном смысле захватывало дух. Когда я мечтала о том, чтобы попасть на звездолет, об этом моменте как-то не думала. А сейчас… Ведь теперь придется минимум с двумя находиться в очень тесном взаимодействии, в каком-то смысле в близком физическом контакте. И как оно будет? Я уже заранее волновалась. Невольно воображалось что-то явно не то, почему-то мужчины этой расы действовали на меня очень возбуждающе.

«Все дело в их необычности!» — призналась себе. Столько впечатлений от сегодняшнего дня… потрясающих. И капитан — не последнее из них. Какой мужик, дух захватывает! Сразу чувствуется профессионал — спокоен, сдержан, ответственен. А уж красив… как бог!

И почему я раньше не подумала, что эрхи производят такое неизгладимое впечатление? Сердце ускорялось от одной только мысли о них.

«Интересно, а возможны романы между кормилицами и кормящимися?..» — и тут же одернула себя — о чем думаю?! Так недолго и места лишиться.

Уснула с предвкушением: завтра все начнется.

Следующий день посвятила знакомству с режимом внутренней жизни звездолета. Хоть немного разобралась с расположением зон и секторов, познакомилась с несколькими членами экипажа. Еще с утра обнаружила в своем информационном разделе сообщение из информационной системы звездолета. Мой первый кормящийся ожидался после обеда! Поэтому обед заказала в каюту, намереваясь еще и принять душ. Уточнить, куда собственно впиваются клыки эрхов, не успела, поэтому решила приготовиться по максимуму.

Чуть не опоздала. Только выскочила из душевой зоны и натянула облегченный внутренний комплект формы, как раздался сигнал от двери. Пришел! А я даже волосы толком не просушила и теперь они влажной массой слегка завивающихся колечками локонов рассыпались по спине, да и мягкая футболка облепила еще влажную грудь, а брюки — бедра.

Отомкнув дверь, обнаружила за ней… капитана. Сильно удивилась, но, отступив, пригласила его войти.

— Лиера, не удивляйтесь, — сразу пояснил он. — Я понял, что вы — новичок. И полагаю себя обязанным лично подготовить вас. Полет нам предстоит длительный, и не хотелось бы никаких сложностей с кормилицей. Вы понимаете?