- Рика, прости. Я боюсь за Лео вот и все, - поспешила оправдать свои эмоции, в которых и правда проскальзывало осуждение.

- Ты его любишь? - с какой-то надеждой во взгляде и голосе спросила она.

- Я не знаю… - призналась тихо.

Спасибо, что не стала настаивать, помогла подняться, и мы перебрались ближе к дракону. Уходить куда-то от него страшно. Но, на мой взгляд, и здесь тоже не самое лучшее место. Я впервые смогла оглядеться. Да мы в пустыне! Офигеть! Надеюсь местное солнце не спалит нас прежде, чем проснется Вальдо. Если вспомнить цвет кожи Лео… а я так и совсем неподготовлена к столь беспощадному излучению - кожа прямо как у того эльфа, слишком светлая.

- Смотри, от Вальдо какая-никакая тень,  -позвала меня девушка, и мы сели на песок рядом - Знала бы, что мы окажемся здесь, воды бы прихватила литра два. И это, похоже, всего лишь утро.

Да, Иледон еще только-только поднимался над горизонтом.

Я указала на дракона, а потом решила к нему прикоснуться. Горячий.

- А ему не будет плохо от жары?

- Нет. Драконы жаропрочные создания. Их планета находится еще ближе к солнцу, чем Вериста.

Я аж задохнулась от неожиданности.

- У них есть своя планета? И много там драконов? - вот эту информации Лео мне не предоставил. Может и сам не знал? Мысль о нем снова вызвала неприятную тревогу в груди.

- Вальдо говорит, достаточно.

- Достаточно для чего? Захватить вселенную?

- Нет, всего лишь солнечную систему. Драконы, как и мы, привязаны к Магической энергии Иледона. От него - никуда. Итарин - самая дальняя точка. За ним - смерть.

- Оу! - Как, интересно, ей дракон это все рассказал? - А как вы общаетесь с Вальдо? Он разговаривает?

- Да, ментально, - Рика приложила пальцы к вискам. - Драконы самые разумные существа из известных. Хотя Лекс утверждает, что птицы, обитавшие здесь в древности, тоже, но их уже давно нет на Веристе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Лео тоже мне заикался об этом. Но пока в голове все не укладывается. Драконы, эльфы, птицы… там действительно был эльф? Я не ошиблась? Ты видела стрелявшего?

Рика кивнула и потела лоб, болезненно морщась.

- Ты абсолютно права - эльф, но я не понимаю, откуда он взялся, и кто он вообще? Понимаешь, за много лет проведенных между мирами, я видела лишь одного эльфа - Эрманда. Все остальные живут на Адлероне в закрытом Эльфийском государстве, и точно не могут путешествовать. У них нет драконов! Кто же этот? Откуда взялся? И хуже всего знаешь что? Мне не нравятся эти совпадения! Во-первых, Эрманд сейчас на Адлероне, как и, скорее всего, Дегаир. Во-вторых, нас уже третий раз засекают с Вальдо и сбивают. Такое ощущение, что охотятся именно за мной. Я не знаю, почему так. В первый раз спас Лекс. Второй - как ни странно Зарина, девушка, мстившая мне за его любовь. Она сама того не ведая сделала доброе дело, продав меня на Веристу.

Рика замолчала, уткнувшись в колени и явно размышляя о своем. Я ничем не могла ей помочь, как и моему милому королю, там в моем мире. Он должен быть жив! Я не верю в его смерть. Он не мог погибнуть!

Если думать об этом бесконечно, можно с ума сойти.

- Рика, расскажи мне еще что-то о мирах.

Она не стала спорить и поведала мне много интересного, начиная с азов. О семи планетах солнечной системы Иледона, о расах, населяющих их: драконах, людях, эльфах, гномах. О Совете, обитающем на Терфене, Правителе этого мира - сэре Аделарде, и Дегаире - предателе, решившем, что нужно перекраивать всю устоявшуюся систему. Потом поведала скорбный рассказ о маленькой Юли, которую потеряла при очень трагических обстоятельствах на Фенарусе. Эта тема ее реально очень беспокоила.

- Эрманд обещал ее найти, но я чувствую себя виноватой. Нужно было Лекса отправлять, а мы… эх, что сейчас плакать, ничего не изменить. Добраться бы до Терфена. Но поскольку Лео мы не вернули, Лекс не сможет покинуть Веристу. Он принял власть на себя. В нем нет столько магии, сколько в короле, одна надежда - раз глаза сиреневые, то есть шанс продержаться некоторое время… только бы с ним ничего не случилось...

Она тревожится о своем женихе. Явно любит его. А я о Лео… но мы обе совершенно ничего не можем сделать.

- У твоего Лекса тоже сиреневые глаза? - тихо спросила у неё, чтобы отвлечь от тяжких раздумий.

- Да, они с Лео немного похожи.

- А они так же становятся то ярко фиалковыми, то темно-фиолетовыми?

Рика аж приподнялась.

- Ты это видела у Леонара?

- Да, а что не должна?

Она взглянула на меня как будто другими глазами. Улыбнулась.

- Ну почему же? Ты ведь…

- Стоять! Не двигаться! Вы кто такие?

Нас окружил целый отряд полуголых воинов с мечами и копьями. Все как один в юбках, то есть в кильтах. И все такие высокие, мощные и загорелые, даже слишком. Словно пережаренные курочки-гриль.

Они подозрительно косились на спящего Вальдо, выставив вперед оружие и готовые к нападению.

- Мы женщины Леонара Могущественного, - громко объявила Рика. А я вот абсолютно не была уверена, что стоило называть себя. - Случайно оказались здесь. Вы не могли бы подсказать, кстати, где это здесь? И кто вы сами такие?

Прокатит ли такое заявление в этом варварском мире? Порядка пятнадцати человек и так смотрят на нас чересчур враждебно. Мне это категорически не нравится.

После ее слов отряд расступился, и вперед вышел один из красивейших мужчин, что я когда либо видела, если не считать Леонара. Черные волосы небрежно спадали на лоб, а ярко-зеленые глаза сверкали, словно изумруды, в связи с чем вдруг пришла ассоциация с Кланом Изумрудной Совы. Но хоть убей, я не могла вспомнить, какие отношения у Лео с ними. Вроде бы родственные. Или нет?

- Леонара? Я не ослышался? - проворковал он низким приятным голосом. Подошел вплотную к Рике и приподнял ее подбородок. - Уж не невеста ли ты Лексанта?

Так, он достаточно осведомлен. Зато Рика, кажется не в восторге от его фамильярности. Ого, а она не из робкого десятка! Схватила его за запястье и убрала руку от своего лица.

- Вы правильно догадались. Может быть, теперь назовёте своё имя?

Мужчина долго сверлил ее взглядом, потом неожиданно улыбнулся и проворковал:

- Разумеется, дорогая. Владмар. Король Ангрии. Глава Клана Изумрудной Совы. Кузен твоего жениха и Леонара. А ты…

Мне совсем не понравилась его наглая ухмылка, но кто спрашивал мое мнение? И вообще, этот человек мне неприятен.

- Рика. Вы можете нам подсказать, как далеко мы от Версании?

- Могу, в обмен на рассказ, как вы сами здесь очутились. Это настоящий дракон?

Рика окинула его проницательным взглядом, видимо, оценивая  возможную выгоду. Мне она казалось очень умной, но почему же так доверчиво отнеслась к этому Владмару? Не понять. А интуиция, между тем, вопит, что он опасен.

- Дракон. Настоящий. С ним что-то случилось, мы упали. Думаю, он скоро проснется, и мы улетим.

Теперь уже мужчина оценивал ее, словно просчитывая в уме, чем ему грозит связаться с нами.

- Могу я пригласить вас в свой дворец?  - выдал он через некоторое время. - Здесь недалеко. А мои люди покараулят ваше животное. Когда он проснется, нам сообщат.

Я не знаю, что двигало Рикой, но она согласилась. А я… ну что я могла сделать?Только принять, пока. Тем более, что меня не спрашивали. Придется довериться.

Когда мы вышли из тени Вальдо, я заметила неподалеку лошадей. Три прекрасных жеребца. А еще привлекла к себе внимание очередного короля.

- А ты у нас кто, красавица? - он очаровательно улыбнулся, но его глаза ощупывали меня с макушки до пят, вызывая желание зашипеть и спрятаться.

- Моя подруга Мира, - быстро вставила Рика, и я поняла, что не так все просто, как кажется.

- У тебя есть мужчина? - обнаглел этот варвар, но ответить мне опять не дали.

- Сейчас она под защитой Лексанта. Но, возможно,  ближайшее время решит поменять покровителя на Леонара.