- Так и не говорите, если не хотите, - не стала спорить я, - только ведь у меня рефлексы - мышцы прям-таки камнем застывают от страха.
Для большей достоверности, решила повернуться и показать свое испуганное лицо.
- Не стоит, - хмыкнули сзади и продолжили, как только я снова замерла, - так чего ж бояться?
- Я ж говорю, - вторя ему фыркнула уже я, - рефлексы - они такие.
- Да уж, - проворчал он и еще ближе подошел ко мне, напугав этим изрядно.Но уже по другой причине - боялась, что он заметит грим.
- И что будем делать, мм?.. - не отвернуться резко от него, пряча свою маскировку, оказалось для меня почти невозможно.
Мышцы шеи просто закаменели от напряжения, не давая даже автоматически дернуться, чтобы не вызвать лишних подозрений. Собственное дыхание старалась сдерживать и делать вид, что ничего не произошло. Жаль сердцу все равное подобного ему не прикажешь. Оно, несчастное, билось загнанной птицей где-то в районе живота - того и гляди пыталось пробиться наружу.
- Так я ж говорю - приберите собачку, - самый девичий голосок перешел на ступень девичьего бального,которым вовсю пользовались юные девы, присутствовавшие на нескольких виденных мною приемах в замке.
Милые прелестницы бальными голосками успешно заманивали в собственные сети намеченные жертвы,присыпая их бдительность и пробуждая доверчивость. Несчастные мужики даже не замечали, как попадали в ловушки и спустя короткое время оказывались связаны по рукам и ногам... узами брака и этими самыми девами.
Потом им на голову сваливались многочисленные родственники избранницы, а ее родители и вовсе садились на шею, свесив ножки. За время пребывания в клане я, между всеми делами, успела уже побывать в качестве свадебного генерала, в смысле второй жены лэрда, как минимум на двух таких скоропалительных свадебках - результатах удачной охоты с бальным голоском.
Нет, охмурять незнакомого мне мужика до состояния «будь моим негласным вторым мужем или, в крайнем случае, вечным поклонником» я не собиралась. Я даже больше скажу - нужен он мне был, как зайцу пятая нога, но... Человека нужно было срочно отвлечь от пристального разглядывания моей невзрачной внешности. Пусть даже и таким дурацким способом.
- А может мне тебя прибрать? - тем временем хмыкнул он, - Твоей персоны я знать не знаю, а животинка,вон, уже практически родная. Все же ближе, чем ты.
- Дело ваше, - скроив скорбную мину, опустила голову и отвернулась так, будто обиду свою выражаю и ничего более, - только человек все-таки поценнее собаки будет.
- Это ты не скажи, - мужчина все также стоял позади и вроде больше не проявлял намерения приблизиться, - некоторые представители рода людского такие скоты, что зверь даже с самым скверным характером подобрее окажется.
Возразить на это было нечем. Мысли все продолжали метаться, проносясь мимо... но совершенно не помогая скорому приходу чего-то дельного в мою бедовую голову.
Э-э-х-х, говорила мне маман «доиграешься». Получается, знала она меня лучше, чем я сама себя. И чего,спрашивается, не сиделось?
- Позволю себе не согласиться, - я продолжала лепетать, иногда, на заносах, продолжая пороть откровенную чушь, - все зависит от воспитания, внутреннего самовоспитания в вопросах «что хорошо и плохо». В таких условиях даже собака станет приличным человеком.
- Умную себя демонстрируешь? - и я перепугалась. Вот какой черт меня за язык дернул поразглагольствовать?
- Не-не, - для пущей убедительности даже головой замотала, возвращаясь в роль недалекой молодой дуры, - я вообще домой шла и упала. Нога сильно болела, оттого и брела себе по дороге, под ноги не глядя...
- А упала аккурат там, где не надо, да? - и тут же с металлом в голосе добавляя, - Увидела что-то интересное?
-Где?
- Ты дуру мне тут не валяй, - и снова рядом прошелестел змеиный хвост заставляя поежиться, что сделать было сложно - мышцы от того, что долго не шевелилась уже все затекли и начинали ныть.
- И не собиралась даже, - ответствовала ему, припуская в голос немного дрожи, будто испугалась (хотя почему, будто?), - Я туда только разочек взглянула, на вас с собачкой посмотрела, а потом отвернулась -вдруг увижу, чего лишнее, а оно мне надо?
- Похвальная предусмотрительность, - кривляться он все же перестал и в этот раз говорил вполне нормально.
- Так, а мне по-другому нельзя - у меня бабка, кто за ней присмотрит, если со мной что?-Где ты говоришь, вы живете?
- Элгин, - автоматически выдала название городка, где провела последнее время.
Тот ничего не ответил, замолчав на некоторое время, а я, вся также боясь пошевелиться, принялась с особым усердием за одну мыслишку, проскочившую недавно. Так, не мыслишка даже - ощущение. Где-то на подсознании тревожно позвякивал звоночек, сообщая о том, что голос этот я может и не слышала или может и слышала, но изменения произошли с ним такие, что при любом желании не узнаю, но вот манера вести разговор, некоторые фразы и словечки... тон, все указывало, что когда-то я с этим товарищем уже сталкивалась или видела где-то.
Молчание затягивалось и уже начало понемногу напрягать. Думать о том, чем вся эта авантюра могла обернуться для меня, даже не хотелось. А еще не давала покоя мысль о том, как меня все-таки выследили.Вроде бы нигде не засветилась и вот на тебе.
«Ох, Высшие Силы, дайте только выбраться без потерь из этой переделки» - молилась про себя, -«честное слово, плюну на все эти игры и усядусь дома квочкой, как примерная жена. Буду беременеть, рожать и дни напролет сплетничать с Эйлис о том, как поучать мужа...»
- Ну-у-у, раз бабушка ждет, - неожиданно прервали поток возносимых мною молебен, - тогда беги, Красная Шапочка. Не дело это, заставлять старого человека переживать и нервничать.
- Ага, - от радости в первое мгновение даже поглупела и слова выдавить не могла (неужто отпускает?) - а Вы собачку придержите?
- Придержу, - хмыкнули сзади, - отчего ж не придержать. Ты только не оборачивайся - не любит она этого дела - когда на нее смотрят.
«Что ж я дура» - чуть не ляпнула в ответ, но сдержалась. Переигрывать тоже не стоило, так же как и показывать, что я прекрасно осведомлена что за «собачка» возле меня пасется.
Шаг за шагом шла вперед. Спина от буравящего взгляда взмокла. В затылке похолодело, а желудок... в общем, чувствовалось, что нужно искать отхожее место и как можно быстрее.
Вот парадокс! Столько всего произошло, такого натерпелась - а тут... Безотчетный страх просто обуял. Да так, что я с трудом сдерживалась, чтобы не припустить рысцой - незачем нервировать недавнего собеседника. Может, близкое присутствие бэйтира так влияет? Я об этом, конечно, не читала, но обдумать все же стоит... потом... когда уберусь от этого места подальше.
Слух мой, и так не слабенький, сейчас улавливал, наверное, каждый шорох на пять десятков километров вокруг. Что, естественно, не придавало особого спокойствия. Потому следующий звук, несмотря на то, что отошла на приличное расстояние, пропустить не смогла.
Тихое пошкрябывание ногтями по камню и легкий шелест листвы за спиной привлек внимание. Не снижая темпа, повернула голову назад... Присевший у того места, где еще недавно отлеживалась я, незнакомец прошелся рукой по камням, поднял пару листков - провел по ним ладонью... задумчиво стал растирать между пальцами серо-бежевую жирную грязь, оказавшуюся моим гримом и вновь посмотрел мне во след, встречаясь со мной глазами...
Черт! Нервы не выдержали. Итак стало понятно, что мужик обо всем только что догадался. Рванула с места, будто за мной гнались все гончие Ада (или что там в корпорации отца моей подружки есть?). Хорошо еще было время пройтись и разогреть немного мышцы, одеревеневшие после долгого лежания.
Бежала не разбирая дороги, по направлению в город. Там затеряться проще, особенно если встречу живой огонь. В дарящем тепло источнике саламандру никакая скотина не достанет. Даже такая магически сильная, как та, что бежит следом и буквально дышит мне в затылок.
