Преследователь тоже, не будь дураком, бежал молча - дыхание берег. Один раз только выкрикнул что-то по-гаэльски - думала, тут мне и конец - приказал своему бэйтиру атаковать... и опять ошиблась.
На секунду оглянувшись поняла, что змееподобная мерзость осталась сидеть на месте в то время, как мужик идеи догнать меня не оставил и продолжал с завидным упрямством ломиться североамериканским бизоном по лесной чащобе, ломая ветки кустарников.
Ну и черт с ним, догонит он меня вряд ли - вон как дыхалка уже сбилась. А все потому, что спортом надо заниматься регулярно - особенно бегом. Впрочем, я была на него не в обиде - его оплошность для меня как-никак обернулась удачей.
Рано обрадовалась. Уже почти была у цели - оставалось каких-то метров пятьсот до остановки рейсового дилижанса, который как раз показался вдалеке с той стороны дороги... Когда этот гад на ходу подхватил воздушной петлей приличных размеров булыжник и запустил им прямо в меня.
Я как раз только отвернулась, потому заметила не сразу и увернуться не успела, а потом... было уже поздно. Сильный удар сзади. Затылок взрывается вспышкой боли. Я чувствую, как ноги, словно в момент лишились костей, стали мягкими и подкосились. Я падаю и... сознание накрывает темнота.
Что ж так не везет-то!
- Вставай радость моя, - не сильные хлопки по щекам и резкий, неприятный запах у носа заставляет вяло дернуть рукой, что получается плохо, - давай просыпайся.
Глаза продрать удавалось с трудом. Ресницы будто кто-то клеем склеил, правая щека ныла непонятно отчего и лоб тоже ощущениями не радовал. Меня что, пытали с особой жестокостью, а я не помню? Тогда странно почему болит только лицо, а не все тело. Нет, я конечно, к мучителям не в претензии, если бы болело все - было бы намного хуже, но все же... настораживает меня такая избирательность.
- Сейчас, потерпи, - лица коснулось что-то мокрое и холодное, - будет немного больно, - что, серьезно? -зато потом станет полегче и глаза сами откроются.
Мою физию действительно принялись аккуратно обтирать влажной тряпкой, периодически ее споласкивая и поднося к саднящей коже вновь. «Силы, пусть я окажусь у своих и побыстрее увижусь с моими драконами!» - мелькнуло в еще не совсем пришедшей в себя голове. Честно говоря, я здорово соскучилась по Эйлис и Кинейду.
Водные процедуры тем временем закончились и меня подвергли новой экзекуции, продолжая с особым усердием обрабатывать вонючим, сильно жгучим средством все повреждения на коже. Даже шишку на затылке умудрились подлечить.
- Целитель из меня никакой, - невесело хмыкнули надо мной, - магические умения не под то заточены... М-да, мордой по камню ты проехалась знатно, но тут уж не обессудь - нечего было убегать. Ладно, можешь открывать глаза.
Честно говоря, было страшно. Страшно открыть глаза и увидеть там того, кого видеть совсем не хотелось.Пусть голос все еще оставался незнакомым, но вот стиль разговора...
- Ну и какого тянешь? Ведь узнала же, так чего ждешь?
- Хорошо спрятался, - съехидничала я, хоть и понимала, что скромнее надо быть, скромнее, - прям не узнать.
- Ну, это-то тебе все равно не помешало, - пленитель мой устроился на узкой кровати в ногах и вроде как никуда не спешил.
- Это у меня озарение наступило, - меня все еще несло, - сразу как от тебя по голове камнем прилетело.
После этого и вовсе наступило неловкое молчание. Что ему говорить я не знала. Вернее, знала, но была стойкая уверенность, что вряд ли услышу ответы на свои вопросы. А их накопилось предостаточно и какой выбрать на роль главного - терялась в догадках.
- Ты меня отпустишь? - наверное, именно это мое подсознание выбрало за наиважнейшее знание на данный момент. Все же инстинкт самосохранения у меня иногда просыпался и пытался спасти свою нерадивую хозяйку.
- Смотря что ты подразумеваешь под этим вопросом, - широкая ладонь легла на мою щиколотку и стала постепенно подниматься вверх к колену. Не знаю, почему, но вдруг стало... нет, не страшно - противно.
Никогда еще прикосновения мужчины не вызывали во мне столь отрицательные эмоции. Хотя нет, вру,Колин, после нашего с ним расставания рождал во мне не менее отвратительные ощущения.
- Что говорю, то и подразумеваю, - лежать больше не хотелось, но и сесть не было никакой возможности -иначе оказалась бы к нему очень близко, лицом к лицу.
- Не скажи, - хмыкнул он, - и я, и ты можем иметь ввиду совершенно разные вещи под одним и тем же вопросом. Ты меня зацепила... знаешь? Знаешь и не хочешь признаваться...
Он встал и отошел к большому стрельчатому окну. Мы в замке? В каком? Только сейчас я обратила внимание на место, где очутилась. Это действительно был замок... Ну, или что-то очень к нему приближенное.Правда, в этот раз убранство комнаты было намного скуднее того, что я привыкла видеть в Эйлен Донан Кастл или же в рыжедевичьем донжоне.
- По большому счету, я уже давно должен был бы тебя убить, - в мои мысли неожиданно ворвался его голос.
- И что мешает? - хмыкнула я, - Вот она я, вся в твоей власти.
- Только поэтому еще и жива, - Эван все же отвернулся от окна и вновь посмотрел на меня.
С последней нашей встречи он сильно изменился. Осунулся, похудел, в глазах застыла непонятная мне тоска и что-то еще, что не поддавалось классификации с моей стороны. Лицо стало жестче. Вокруг рта залегли глубокие морщины, а с лица совершенно исчезла улыбка... даже намек на нее, на то, что она когда-нибудь может еще возникнуть на его лице.
- Мне не стоило тогда с тобой так разговаривать, прости, - вздохнул он и снова устроился на узкой кровати, где примостили еще недавно бессознательное мое тело, - злость говорила, не я. Правда, старому змею это не помешало воспользоваться ситуацией.
Я нахмурила брови. Не понравилось мне такой отзыв о собственном муже так же, как и намерение мага переложить ответственность за наш разрыв на его драконьи плечи.
- У нас бы все равно ничего не вышло, - решила быть честной я, - все было... неправильно, - и тут же стараясь перевести стрелки на другую тему спросила, - Ты как меня нашел там? Вроде бы нормально спряталась.
- Ты просто отлично спряталась, - еще один хмык и легкое поглаживание по моей встрепанной макушке, -если бы не бэйтир - и не заметил бы. У зверюшки нюх - будь здоров, но даже он смог зацепить постороннийз апах только на выходе из ущелья. Вот я и решил проверить. Если бы не грим...
Продолжать он не стал. Да и не было необходимости. Если бы не остатки грима, которые он обнаружил на камне и листве - я бы уже была дома... ну или на полдороге туда.
- Бэйтировские ловушки в моем городе - твоя работа?
- Меня оправдывает только то, что тогда мы с тобой еще не были знакомы. А так...
- А так просто еще одно препятствие, которое нужно преодолеть, чтобы наконец достичь цели, - хмыкнула невесело я и, помолчав продолжила, - я не в обиде, если что.
Врала. Обида была, но скорее на себя, на свою глупость и недальновидность.
- ЧП по дороге в аэропорт тоже случайность?
- Тебе бы не причинили вреда - все было под контролем, просто...
- Просто ты не горел желанием меня отпускать в логово дракона.
- Я боялся, что потеряю тебя, если это случится. Как видишь, не ошибся.
- Терять было нечего, ты разве этого не понял?
- Как там говорили - надежда умирает последней? У меня было что-то вроде этого...
- Помутнения, - перебила я, - послушай, Эван, я девушка простая и всегда говорю то, что думаю.Категория «если девушка говорит «нет», на самом деле это означает «да» - это не обо мне. Понимаешь? Мое «нет» - именно «нет» и означает.
- Сейчас это уже не имеет значения.
- А что имеет? - разозлилась я. Хоть и понимала, что такое поведение в моем положении чревато.
- Ты рядом, со мной - вот, что главное, - он еще раз прошелся взглядом, не касаясь, осматривая меня от пяток до головы, - Это главное.
- Ты бредишь, - фыркнула я.
- Возможно, но это уже ничего не меняет.
