— М-мы в-все умрем? — Невелус в ужасе вытаращил глаза. Дышал он часто, и его щеки надувались в такт вздохам.
— Все, — не стал лукавить саорг. — В идеале, один саорг, наделенный достаточно большим уровнем силы, смог бы справиться с двумя или даже тремя виссонами, но с тридцатью вряд ли.
— Так делайте что-нибудь! — запричитал император. — Спасайте меня! Запросите помощь, подкрепление, в конце концов!
— Помощь с Саорга не успеет прибыть вовремя, — ответил ему сенатор. — Они успеют только вылететь к тому моменту, как весь ваш сегмент галактики будет уничтожен.
— Весь? — переспросил Берг Сонал.
— Да, председатель, — подтвердил Асмус. — Такая плотность виссонов покроет это расстояние максимум за час. И первой станет Ликерия.
Берг устало опустился на диван рядом с Зертом и затих.
— У вас есть какие-нибудь конструктивные идеи, друг мой? — спросил сенатор у Гермора, но старик отрицательно покачал головой.
— Боюсь, я ничем не смогу помочь, Асмус. Прибор уничтожен, а сам я, к большому сожалению, чудес не творю. Все, что нам остается — это молиться.
— Я не могу умереть… Я слишком молод, чтобы умирать… Я не хочу… Не хочу-у-у-у… НЕ ХОЧУ-У-У-У… — император забегал по кабинету, потом упал на колени, завалился на бок и завыл. У него началась самая настоящая истерика.
— А говорил, что трон важнее жизни! — скривился Ригли и брезгливо сплюнул на пол корабля. — Даже последние слова жалкого императора наполнены ядом и ложью.
— Тайрон! — на экране снова возник Скай.
— Слушаю тебя, друг.
— Виссоны подходят к скоплению ликерийских кораблей. По всем данным — военных. До столкновения одна минута.
— Минута… — как эхо, повторил за аскедом Ригли.
Он взглянул в иллюминатор, туда же смотрели сейчас все, кто находился в кабинете императора. Там, на бесконечных просторах космоса туманные дымки поглощали имперские истребители. Друг за другом, один за одним. Пилоты пытались отстреливаться, но это не помогало. Вот мутное щупальце достигло крейсера. И там, где оно касалось корабля, обшивка рассыпалась в прах. Секунда и в иллюминаторе виден лишь густой, серо-белый туман.
Ригли повернулся к экрану и прошептал:
— Передайте сестре, что я люблю ее. Всегда любил. — Он сглотнул и добавил: — Любовь важнее золота, важнее власти. Умирая, лишь ее можно унести в своей душе…
На секунду экран заволокло белым дымом, а потом связь прервалась. По экрану шла рябь, а затем и сам экран свернулся.
— Скоро и наша очередь подойдет, — задумчиво произнес Зерт.
— Нет! НЕТ! НЕ ХОЧУ! — снова завыл император.
Тайрон прошел к бару, достал почти полную бутылку чего-то крепкого и придерживая челюсть Невелуса, влил ее содержимое императору в рот.
— Если мне суждено погибнуть, то перед смертью предпочитаю слышать приятные мне голоса, — просто сказал он. Невелус что-то нечленораздельно промычал и отрубился прямо на пушистом ковре своего кабинета.
— Да, не думал я, что встречу свою смерть на Ликерии. И это в тот момент, когда я обрел силу и встретил свою женщину, — грустно произнес Юстис.
— Свою женщину… Свою женщину… Свою женщину… — задумчиво несколько раз повторила за ним Диана, прижимаясь к подошедшему Тайрону.
Большая, надежная рука саорга лежала на ее талии. Близость мужчины гасила страх, тушила приступы паники. Умирать в одиночестве, наверное, страшно. А вместе с любимым… Вместе с любимым хочется жить. Отчаянно, невыносимо. Но если так распорядилась судьба, то лучше уж погибнуть вместе, потому что жизнь без Тайрона — это не жизнь. Она вспомнила, как они вместе оживляли верисскую розу, тогда саорг впервые признался, что в ее присутствии его сила возрастает.
Возрастает…
А здесь три саорга, и у каждого из них есть любимая женщина. А что если…
— Тайрон! — воскликнула она.
— Да, любимая, — мужчина склонился к ее лицу.
А Диана сбивчиво, очень быстро, путаясь в словах, принялась объяснять свою идею.
— Что вы делали? — переспросил Асмус. — Оживляли цветок?
— Да, — подтвердил Тайрон. — Сначала восстановили горшок и грунт, а потом оживили розу.
— И сила действительно возрастает, когда ты контактируешь с Дианой? — снова спросил сенатор.
— Да. Рядом с моей Ди я чувствую себя всесильным.
— Любопытно, я замечал, что когда я рядом с Толлой, моя сила затихает и не причиняет боль, но никогда не связывал это именно с ней. Списывал на совпадение. Нас здесь три саорга, каждому из нас посчастливилось встретить свою истинную пару. — Асмус сосредоточенно потер переносицу. — Я считаю, что идея Дианы может сработать. В любом случае, что мы теряем? Лишь приобретаем шанс выжить.
— Согласен, — кивнул Тайрон.
— Я еще плохо владею силой, но в присутствии Сайты она меня не беспокоила. Сейчас же причиняет боль. Я все это время мог думать лишь о том, как вы все это терпите постоянно? — ответил Юстис. — Давайте уже выживем или умрем, сражаясь.
— Мудрые слова, сын мой! — улыбнулся Асмус, а потом обернулся к Зерту. — Ты с нами, друг мой?
— Я слишком стар, чтобы спешить, поэтому только задержу вас, — сказал ученый. — Попрощаемся сейчас здесь, а если свидимся — значит, вы выстояли и победили.
Саорги по очереди обнялись с Гермором Зертом. Последняя к нему подошла Диана и, поднявшись на носочки, поцеловала морщинистую щеку. Глаза старика увлажнились.
— Спасибо тебе, дитя, за чистую душу и доброе сердце. Ты спасла мне жизнь.
— Жаль, что ненадолго, — виновато улыбнулась девушка.
— Это не важно, — ответил ей старик. — Благодаря тебе, я умру свободным.
А дальше они бежали по коридорам дворца к ближайшей террасе. Тайрон еще из кабинета императора приказал подать туда катер, на котором прибыл Асмус. В летуне уже ждали взволнованные Толла и Сайта.
— Что случилось, любимый? — спросила сенатора жена.
— Я люблю тебя дорогая, — просто ответил Асмус. — И очень скоро мне понадобиться вся твоя любовь.
— Можешь забрать ее всю до капельки, — прошептала женщина, — ведь она по праву принадлежит тебе.
Юстис молча взял руку Сайты и переплел пальцы. Только после этого гримаса боли ушла с его красивого лица. Небольшой кораблик аскедов был готов к своему страшному, возможно последнему путешествию. Как только на борт взошли шестеро пассажиров, он тут же устремился в гущу виссонов.
— Ди! Ди-и! — раздался до боли знакомый шепот, стоило Диане удобно расположиться в кресле кают-компании.
— Денни! — выдохнула девушка. — Как ты здесь очутился?
Из-за дивана вылез мальчишка, сжимая в руках испуганного кролика.
— Скай не хотел меня брать, а отправил спать, как только ему сказали о виссонах. — Ребенок был серьезен. — Я не хочу без тебя и Тайрона!
Девушка нежно улыбнулась брату и раскрыла объятия, крепко обнимая мальчика.
— Чем нас больше, тем больше шансов победить, — подмигнула ребенку Толла.
Юстис и Сайта так и не разжимали рук. Они заняли небольшой диванчик и молчали, наслаждаясь обществом друг друга. Диана очень хорошо их понимала, другой возможности может и не быть.
Вошли Асмус и Тайрон. Сенатор подошел к небольшой панели на обшивке и что-то набрал на ней. Тут же стена стала прозрачной, но за ней был не космос. Нет! Там, рваными, зловещими сгустками висели виссоны. Они словно пульсировали, то сжимаясь, то увеличиваясь в размерах.
— Как будто чувствую нас, — тихо произнесла Толла.
— До расстояния контакта меньше минуты, — оповестил сенатор усаживаясь рядом с женой. Он нежно обнял ее за плечи, а она склонила голову на широкое плечо саорга. — Готова разделить со мной вечность? — тихо, так, чтобы слышала лишь Толла, спросил Асмус.
— Всегда, — так же тихо ответила женщина.
— Не могу отказать себе в удовольствии, — нежно улыбнулся Тайрон, глядя в растерянные глаза Дианы. Она кивком показала на брата.
— Да, целуйтесь уже! Отвернусь я! — разрешил Денни и повернулся к ним спиной.
Быстрый страстный поцелуй обжег уста девушки, а потом Тайрон подхватил мальчика, усаживая его к себе на колени. Диана сидела рядом, крепко сжимая его руку.
