— Тогда, приступим! — Асмус, расположившийся в предложенном кресле, как дома, кивнул стоящему мужчине на соседнее. Сонал присел на краешек бархатного сидения. За малейшим их движением пристально следил каждый находящийся в этом зале.

— Я слушаю Вас, — сказал председатель, не поднимая на саорга глаз. То, что человек принципиально не называл Асмуса «господином», как это было принято в Ликерии, импонировало Кларку.

— Я пришел, чтобы развеять миф о причастности саоргов к гибели ваших планет! — произнес он, и вот теперь собеседник не мигая уставился на него ошарашенным взглядом.

— Как такое может быть? — воскликнул Берг. — Каждый из нас был свидетелем бесчинств саоргов!

— Порой, чтобы спасти большинство, приходится жертвовать малым, — философски изрек саорг.

— Ложь!

— Мы не потерпим…

— Доказательства!

Лавину прорвало. Люди вскакивали со своих мест и выкрикивали обвинения, накопившиеся у каждого. Каждый хотел предъявить счет.

— Доказательства? — саорг сказал это тихо, но его вопрос расслышали все, а потом Кларк усмехнулся, и наступила тишина. — У меня есть доказательства.

Два аскеда внесли в зал крупный кристалл для просмотра голографической хроники. Лишь подобные кадры, запечатленные самой природой, невозможно было оспорить или подделать.

Саорг активизировал кристалл, и показ начался. События, сменяя друг друга, мелькали и мелькали в серебристом излучении минерала. Хроники одной планеты, второй, третьей… И везде сценарий был один: живая туманность, словно повинуясь приказу, послушно обматывалась вокруг спутника планеты. Саорги уничтожали существо и покидали место гибели, оставляя за собой ликерийский флот. На этом хроники обрывались, ибо в дальнейших событиях саорги не участвовали. Грабили планеты и уничтожали их население уже не они.

— Боги космоса! — воскликнул один из зрителей. — Мы слышали о виссонах, но и подумать не могли, что эти твари причастны к нашей проблеме!

— Причастны или нет, — тихо заметил Асмус, — это нам с вами и предстоит сегодня обсудить.

***

Просыпаться в объятьях мужчины, с которым провела незабываемую, волшебную ночь, прекрасно. Никогда еще Диана не чувствовала себя такой живой и счастливой. Первые лучи светила прокрались по подушке и ласково погладили лицо девушки, от чего она поморщилась, чихнула и тут же уткнулась носом в мужское плечо. Тайрон спал, но инстинктивно притянул ее к себе так крепко, что на миг даже дыхание перехватило.

Диане хотелось, чтобы время замерло, и это мгновение никогда не кончалось. Но она тут же отогнала от себя подобные мысли. Не стоит тешить себя пустыми мечтами, лучше просто наслаждаться тем, что дает судьба и ни о чем не думать. Изворачиваясь ужом, девушка попыталась выбраться из объятий саорга. Но сколько бы ни старалась, его рука не сдвинулась с места.

— Далеко собралась? — раздался хриплый сонный голос.

— Уже утро… — ответила невпопад Диана. Дома на Седне она привыкла просыпаться рано. Но тут дело было даже не в этом. Денни тоже поднимался с рассветом, и ей стало бы весьма неудобно, если бы мальчик застал ее в постели Тайрона. Одно дело знать и совсем другое — увидеть собственными глазами.

— Никто никуда не спешит, — заверил ее саорг и плавно подтянул повыше податливое, хрупкое тело, тут же завладев ртом девушки.

Он целовал ее так тягуче нежно, долго, что теплое, как парное молоко удовольствие ленивыми волнами прокалывалась от ступней до самой макушки. Диана застонала и игриво потерлась о крупное тело своего хозяина, ощущая, что сейчас Тайрон проснулся весь. Саорг хрипло выдохнул и застонал. Сердце девушки колотилось как сумасшедшее, когда большие руки приподняли ее и пересадили прямо на живот мужчины. Да… Теперь она ощущала насколько его кожа горяча, как часто вздымается грудь, в сила его желания недвусмысленно, всей длинной терлась об ее ягодицы. Тайрон смотрела на нее так пылко, Ди плавилась под его взглядом и млела от каждого прикосновения.

— Сядь на меня! — полустон, полурык заставил щеки девушки вспыхнуть, но она не посмела ослушаться. Да и не хотела этого делать. Она не отказалась бы ни от единой секунды их близости за все сокровища вселенной.

Чуть приподнявшись, Диана коснулась бархатного ствола и рвано выдохнула, когда в глубине глаз саорга полыхнуло пламя. Сейчас она властвовала над ним, она была его хозяйкой. Но разве ей нужна эта власть? Не-е-ет, ей нужны куда более глубокие ощущения. Девушка прогнулась и потерлась о напряженный член Тайрона, глядя, как пламя становится ярче.

— Ну же, малышка! — хрипло выдохнул саорг.

И больше медлить она не стала, направив его в себя. Диана застонала и зажмурилась от пронзившего тело удовольствия, почувствовав, как Тайрон медленными толчками наполняет ее. Их соитие казалось таким прекрасным и правильным, что смущение разом отступило. Боги! Она хотела этого мужчину. Хотела каждой клеточкой своего тела! И откинувшись назад, Ди оперлась руками о ноги Тайрона, чтобы начать древний как мир танец, что объединяет души, а тема дарит блаженство.

Вспоминая утренние события, девушка улыбалась, когда принесли завтрак, когда с Денни и Сайтой пересаживала верисские розы и просто, когда смотрела на крупного и такого родного мужчину.

Тайрон никуда не ушел. Он весь день провел в покоях, сидя у бассейна. На рабов он почти не обращал внимания, лишь изредка бросая взгляды на Ди. Саорг все время с кем-то разговаривал по ксонику и что-то рассматривал на голографических картах космоса.

Вместе со слугами, принесшими обед, вошел распорядитель Тян. За ним шествовала симпатичная ликерийка с блестящем ошейнике. Она несла в руках несколько коробок, составленных одна на другую. А замыкали процессию два стража.

— В чем дело? — хмуро спросил Тайрон.

— Господин, — тут же расплылся в льстивой улыбке Тян, заставив саорга поморщиться. — Ее величество императрица, благодарит вас за то, что вы приняли их приглашение посетить прием, который состоится сегодня вечером.

— И? — саорг прищурился. Любая милость императорской четы его напрягала.

— И их величество шлет дар вашей спутнице, кем бы она ни была! — распорядитель низко поклонился. Его примеру последовала девушка, протянув подношение. Стражи склонили головы.

— Значит, кем бы ни была моя спутница? — Тайрон улыбнулся одной из тех своих улыбок, от которой холодела кровь.

Он прекрасно знал, что Намина ничего не делает просто так. Хитрая стерва уже просчитала с кем он пойдет на ужин к Невелусу. Самое безобидное объяснение, пришедшее ему в голову — императрица просто не желает, чтобы рабыня оскверняла неподобающим видом столь аристократическое собрание. Это было бы самым простым вариантом. В душе стучали тревожные молоточки. Не нравился ему интерес Намины к Ди. Но и отказаться от подарка Тайрон не мог. Пока, к сожалению, не мог.

Увидев улыбку саорга, распорядитель задрожал, но все же пискнул:

— Истинно так, господин.

— Передайте ее величеству, что я благодарю за столь щедрый дар, — произнес Тайрон голосом, в котором ни радости, ни благодарности не прозвучало.

Подарки водрузили на выложенный мозаикой столик. Под пристальным взглядом саорга слуги поспешили покинуть покои. Непрестанно кланяясь, они пятились к двери. Даже стражи, сопровождавшие посланницу, побледнели и с облегчением выдохнули, когда добрались до дверей.

Тайрон подошел к столу и раскрыл самую большую коробку. На белоснежном атласе обивки лежало изумительное платье из голубого, как небо над горами Саорга, шелка. Весь лив и края лепестков, из которых состояла длинная юбка, были расшиты крошечными бриллиантами. Щедрый дар! Что же задумала Намина?

Он раскрыл вторую, самую маленькую из коробок. Там стояли легкие туфельки, обитые точно таким же, как на платье, шелком. Их украшали небольшие бриллиантовые бабочки, выполненные весьма искусно.

В последней коробке лежал палантин, подбитый голубым атласом, сделанный из пушистого и настолько ослепительно белого меха, что глазам становилось больно. Намина не могла не знать, что палантин, наброшенный на плечи, скроет ошейник Дианы. Поистине императорский подарок! Непростой, со скрытым смыслом, но на первый взгляд не вызывающий никаких подозрений. И все же…