1 глава
22.09.2022.
Мы, наверное, давно уже должны были умереть от такой ужасной атмосферы, но нет, ещё живём.
И даже сегодня, идя по проспекту в центре этого серого города, я видела все эти несчастливые лица вокруг, но поймала себя на мысли, что давно к этому всему привыкла. Я упорно вглядывалась в прохожих и, наконец, заметила среди них своего напарника:
– Роберт! – Я помахала ему рукой с другого конца улицы.
Он был одет в черное пальто и бордовую шапку, которую я подарила ему на день рождения. Увидев меня, он ускорил шаг и спрятал руки в карманы пальто.
– Привет, – он улыбнулся мне в ответ, и мы вместе зашагали вдоль по улице.
Роберт – не просто смазливый парень с голубыми глазами, у него, помимо всего прочего, ещё и очень доброе сердце. Возможно, поэтому я всё ещё общаюсь с ним, несмотря на свой ужасный характер.
Зайдя в холл безликого белого здания, мы сразу же завернули направо и оказались в служебной комнате, где встретили остальной персонал. Это были самые разные люди: женщины и мужчины разных возрастов и национальностей, некоторые говорили на иностранных языках, но ни с кем из них общаться у меня желания никогда не появлялось, мне хватало маленьких фраз, которыми мы перебрасывались во время работы. Не все из этих сотрудников были достаточно квалифицированы, чтобы работать в подобном месте, иногда я даже думаю так о себе.
– Рина, как думаешь… – Голос Роберта внезапно отвлек меня от своих мыслей, – Зачем они заставляют носить нас эти дурацкие белые халаты?
– Действительно, мы же программисты… – Задумчиво сказала я, глядя в зеркало.
Я посмотрела на себя, на свои темные волосы, заплетенные в две косички, на серые глаза, выражавшие вселенскую тоску, и в моей голове вдруг появился вопрос: «А что я здесь вообще делаю?» Я не смогла на него ответить. Может, однажды я смогу воплотить свою мечту, а может, решу открыть свою фирму или отправиться в кругосветное путешествие, но не сегодня. В этот день я хочу снова сесть за свой рабочий стол, открыть программу и доделать вчерашнюю работу. Рядом будет сидеть Роберт с чашкой кофе и новыми шутками, над которыми я обычно не смеюсь, но сегодня буду. Пускай этот день будет другим. Пускай сегодня вся грусть уйдет. Даже дождь за окном будет поднимать мне настроение. Да, всё, я решила. Уверенная в себе и в этом дне, я зашла в наш светлый офис и увидела начальника нашего отдела. Удивительно, но хорошее настроение сразу куда-то улетучилось. Он стоял в своём накрахмаленном черном костюме с этой ужасной синей папкой в руках, а на его лице было выражение полнейшего недоумения. Нахмурив брови, он злостно вглядывался в лица сотрудников, опускавших глаза в пол. Каждый раз, когда он появлялся в таком настроении и с этой папкой в руках, кого-нибудь увольняли. Обычно это был работник, который больше всего «накосячил». Обычно таким сотрудником оказывалась я, но мне удавалось спрятаться от зоркого взора этого мужчины. Кстати, сотрудники дали ему прозвище Мистер Кактус. Почему? Никогда не задавалась этим вопросом. Самое главное – это проскочить мимо него сейчас.
– Здравствуйте, Мистер Левински, – пролепетала я, быстро проходя мимо него.
– Рина, стой!
Я застыла на месте, проклиная себя во всех своих грехах. Только бы он меня не уволил, мне ещё нужно закончить эту стажировку.
– Ты знаешь отсек хранения карт? – Вдруг совершенно спокойно спросил он.
– Тот, что находится за черной дверью?
Я вглядывалась в его лицо, которое было абсолютно безмятежно. Он не был зол и не собирался меня увольнять. Что же ему нужно?
– Доставь это в комнату хранения в отсеке «Б» за черной дверью, пожалуйста.
Мистер Левински открыл свою драгоценную синюю папку и передал мне файл с какими-то документами, при этом добавив:
– Быстро! Это твоё специальное поручение на сегодня.
– Но, Мистер Ка…Левинский! У меня нет на это време…
– Никаких возражений! – Сказав это, он слегка повысил голос и скрылся из нашего офиса.
Я сжимала эти документы в руках, прижимала их к груди и растерянно оглядывалась вокруг, но все сотрудники делали вид, будто бы ничего не заметили, кто-то сдерживал улыбку и намеренно отводил взгляд. Все они, конечно, знали, что тот, кому Кактус поручает такие дурацкие задания – первый в списке сокращения штата работников в следующем месяце. Ещё полминуты я простояла, смотря на этот файл в своих руках, а потом стремительно зашагала прочь из офиса. В моей голове с огромной скоростью нарастал пожар из собственных мыслей, а в душе затаилась обида. Пусть он меня уволит, пусть окажется так, что я просто потеряла здесь время и энергию зря! Найду себе другое место для стажировки, где никто, никто не заставит меня выполнять бессмысленные поручения.
В эту секунду я отчетливо услышала скрип чьих-то ботинок, доносившийся из-за угла. Как только я собралась узнать, кому они принадлежат, на меня налетел какой-то парень в джинсовом комбинезоне и со шваброй в руках. Мы оба стремительно упали на пол, а файл с документами оказался в нескольких метрах от меня.
– Эй, с тобой всё в порядке? – Спросил он, поднимая меня с пола.
Мы поднялись, и я оглядела его с ног до головы: помимо забавного джинсового комбинезона, у него ещё и были рыжие кудрявые волосы, спадающие на лоб и множество веснушек. Он смотрел на меня взглядом испуганного щенка:
– Простите, – виновато произнес парень, слегка опустив голову, – я случайно. Не заметил вас.
– Да, ничего…
– Вы там что-то уронили.
Точно, документы! Если я их потеряю, Кактус меня уволит в этот же день. Я ринулась поднимать их, но рыжий паренек оказался быстрее. Он поднял их и уставился на листок, случайно выпавший из файла, на нём было напечатано лишь одно слово: «Животные». Потом у этого рыжего мальчика словно что-то переключилось в голове, будто бы он вдруг совершил какое-то открытие. Его взгляд стал таким удивленным, он смотрел то на меня, то на папку, а потом резко развернулся и принялся бежать. Я ничего не поняла, совсем ничего, а затем резко начала бежать за ним, крича ему вслед:
– Подожди! Зачем оно тебе надо?!
Он не откликался, продолжал бежать вдоль белых безликих коридоров, сбил какую-то женщину, потом ещё двух человек, я бежала за ним, а этот коридор всё не кончался. Завернув направо, поняла, что это тупик, но слева и справа были двери. Значит, этот беглец должен быть за одной из них. Я подошла к двери справа, толкнула её. Она оказалась закрыта. Подходя к двери слева, я осторожно присела, чтобы заглянуть в щель. В комнате горел свет, я медленно приподнялась и толкнула эту дверь плечом. Она предательски скрипнула и открылась.
То, что я увидела, шокировало меня: это был не офис, на лабораторию это тоже не было похоже. Это был какой-то странный зоопарк: в этой тесной комнате стояло несколько рядов вольеров с самыми разными животными, а у правой стены стоял компьютерный стол. Я осторожно зашла в комнату и закрыла за собой дверь. Что это такое? Помещение было наполнено голосами животных и странным звуком какого-то электронного устройства, напоминающего компьютерный блок. Здесь было столько всего странного и необычного, что я даже не знала, на что обратить внимание, но первым делом заметила электронные провода, прикрепленные к височным долям головы каждого животного. В моем сердце появилась жалость, когда я смотрела на каждого из них: обезьяны были самыми тихими, они смирно сидели в своих клетках и почти не двигались, кошки вели себя точно так же, только птицы истерично кричали, а некоторые из них даже бились об прутья клетки. Осматривая эту комнату, я даже не заметила, как кто-то подошел ко мне, а когда обернулась, увидела того самого рыжего мальчика в джинсовом комбинезоне.
– Тайна или смерть?! – Он приставил пистолет к моему виску.
– П-подожди, послушай…
Я хотела выяснить причину его поведения или остановить его от совершения ошибки, но он яростно перебил меня, повышая тон своего голоса:
