Колин проснулась от детских криков и шума игры с улицы. Солнце светило на постель и это означало, что уже больше 10 утра. Её сон был так крепок, что будильник не справился со своей задачей. Она сладко потянулась и тут же вздрогнула. Её семилетний сын, Том, был предоставлен сам себе. Никто не разбудил его, не приготовил ему завтрак, не проверил, всё ли с ним в порядке. Колин чувствовала себя разбитой, но таки нашла силы оторваться от постели и выглянула в открытое окно.

За окном царило приятное и тёплое воскресное утро. И как-то слишком много людей на улице. Том, был уже на ногах, одет и расходовал свою энергию на их пса Джейка, смешной породы пемброк. Колин вздохнула с облегчением, бросила взгляд на незастеленную кровать и побрела чистить зубы. Света не было. Колин не удивилась — такое периодически случалось в жаркие дни из-за перегрузки сети массовыми включениями кондиционеров.

С трудом почистив зубы и наскоро причесавшись, она оказалась на кухне и какое-то время пыталась влить в себя противный прохладный вчерашний кофе из кофеварки.

Никакого завтрака. Колин вернулась в спальню и нашла почти разряженный телефон. Сеть отсутствовала. На экране было 11:09.

Колин вышла на улицу и зажмурилась от яркого солнца. На голубом небе не было ни облачка. Прекрасный день, чтобы провести его на улице с семьей. До нитки мокрый Том был озадачен попытками искупать Джейка в небольшом надувном бассейне, что вызвало у Колен тёплую улыбку.

— Эй, Колин Джин! — радостно поприветствовал её молодой сосед. — Доброго тебе утречка!

— Доброе утро, Глен. Давно нет света? — ещё сонно пробормотала она.

— С ночи. Когда будет неизвестно. Да и к черту его! На улице отлично! Думаю начать барбекю прямо здесь и сейчас. Если что присоединяйся!

Колин, в очередной раз, посомневалась в намереньях и ориентации соседа и вернулась в дом, где её ждала вчерашняя немытая посуда. Неожиданно пол под её ногами тряхнуло. Секунду она размышляла, впадать ли в панику, но, похоже, это был обычный маленький толчок.

— Томми! Хочешь позавтракать? — громко окликнула она сына через открытую дверь.

— Нет, мам! Я уже поел, — крикнул в ответ Том.

«Интересно, что?» — пронеслось у неё в голове. Пол снова тряхнуло. На несколько мгновений Колин стало не по себе, и руки её задрожали. «Успокойся, девочка, всё нормально».

Разобравшись с посудой и позавтракав бананом Колин вернулась на улицу. Для картины абсолютно рая не хватало только чириканья птиц, подумалось ей. Вдруг дали свет и откуда-то из глубины улицы забасила клубная музыка. «Похоже вечеринки не избежать…» — подумала Колин, вернулась на кухню и включила кофеварку.

Спустя несколько минут она вышла с кружкой горячего кофе и телефоном и устроилась на крыльце. Попивая кофе, она постепенно собиралась с мыслями и просыпалась. Оставив кофе на крыльце, она отошла подальше от Тома и набрала номер его отца.

— Привет, Райан. Можешь говорить? — пытаясь справиться с раздражением и быть дружелюбной, начала она.

— Угу, привет Колин. Я за рулем.

— Если хочешь, можешь заехать к нам, соседи, похоже… собираются делать барбекю, — Глен и правда, во всю устанавливал мангал, прямо на лужайке перед домом.

— Не знаю, Колин. Если разберусь с… Что это за хрень?.. Колин… — тут связь прервалась гудками.

Свет снова погас, что вызвало несколько недовольных восклицаний по всей улице. Колин посмотрела на телефон — сети не было.

— Вот, чёрт! — выругалась Колин, землю под её ногами еще раз ощутимо тряхнуло.

Телефон вдруг самостоятельно выключился, нагрелся и обжог бы её руку, если бы она не выронила его.

— Вот чёрт! — Колин уставилась на покрасневшую руку и телефон.

На земле Колин увидела свою тень. И какое-то резкое движение. Множество мелких черных пятен быстро заструились по земле во все стороны.

На несколько секунд шум на улице стих. Послышались испуганные крики и ропот. Что-то мягкое на секунду коснулось её спины. Колин изумленно подняла голову и чуть не упала. Во все стороны, куда хватало глаз и на небывалую высоту вверх, прямо через их улицу, на огромной скорости пролетела стая ворон. И с оглушающим шумом, прямо над их головами, стаю рассекли три военных самолёта и, оставив шлейф выхлопных газов, ушли за горизонт. Колин бросила взгляд на Тома. Он был в порядке и бесстрашно смотрел за самолетами, уносящимися вдаль. Небо снова опустело. Все молчали. Землю ещё раз тряхнуло. Подул пронизывающий холодный ветер. Колин поежилась.

Глен бросил мангал, выключил газ и с хмурым видом подошёл к ней. В руках его был выключенный телефон. Он посмотрел ей в глаза и спросил:

— Есть идеи, что происходит? — Колин отрицательно покачала головой.

Глен посмотрел по сторонам, мягко потеребил её по плечу и выдавил из себя улыбку:

— Ладно, Колин Джин, не волнуйся. Этому всему есть простое и разумное объяснение.

Часть людей сразу же скрылась в домах. Другие не разговаривали и смотрели в сторону больших зеленых холмов и окраины города. Беспокойство нарастало.

— Ты в порядке, мой мальчик? Не испугался? — подошла Колин к сыну и с тревогой посмотрела на взбудораженного пса.

— Нет, мам. А вот Джейк испугался! Что это, было мам? — спросил Том удивленно.

— Не знаю, Томми. Но мы разберёмся, не волнуйся. Учения, наверное, какие-то. Может, пойдешь в дом и успокоишь Джейка?

Том сначала отрицательно завертел головой, потом посмотрел на беспокойного пса, сгреб его в охапку и потащил домой. Колин подняла телефон и попыталась включить. Он не реагировал. Вдалеке улицы она увидела, как пожилой мистер Томсон сел в свой Приус, безрезультатно подёргал ключ зажигания и быстрым шагом вернулся в дом.

Холодный ветер принес свинцовые тучи, они быстро затянули небо и спрятали солнце. Где-то вдалеке громыхнуло.

Колин поежилась и снова попыталась оживить телефон. С трудом ей удалось выудить из корпуса батарею и, спустя несколько секунд, вернуть её на место. Она держала кнопку включения, но телефон оставался мёртвым.

Крики и ропот опять пронеслись по улице. Все смотрели в ту сторону, куда скрылись военные самолёты. Там вдалеке, за городом, на бескрайнее зеленое поле опускалось грозовое облако. Оно закрыло собой горизонт и изредка пропускало по своей поверхности быстрые молнии. Послышался нарастающий низкочастотный гул. Почва под ногами завибрировала.

Когда до земли оставалось рукой подать, облако высвободило из своих недр гигантский мутно-серый объект величиной с несколько городских кварталов.

Крики на улице усилились, началась паника, а Колин просто оцепенела, не могла сдвинуться с места и не понимала, что делать.

Спустя несколько очень долгих минут, объект достиг земли, и ноги Колин пронзила сильная дрожь.

Она вышла из ступора и стала оглядываться. Её соседи в гробовом молчании смотрели на исполина, часть их обратилась в бегство. «Том,» — пронеслось у нее в голове.

Мышцы её налились сталью. Она рванула с места и быстрым шагом вернулась в дом. Том успокаивал Джейка на кухне. Собака лаяла и металась с места на место, подметая опущенным хвостом пол.

— Что там, мам? — бросил ей Том, теребя за уши Джейка.

— Томми, слушай меня внимательно, — наклонилась она к сыну и пытаясь говорить спокойным голосом. — Иди в свою комнату и оденься в свою любимую кофточку и кроссовки, нам надо ехать к папе.

— Что-то случилось, мам? — Том был на удивление спокоен и не чувствовал её паники, лишь растерянно поглядывал на испуганного пса.

— Все будет хорошо, сынок. Нам нужно к папе, прямо сейчас. Скорее иди и собирайся.

Том быстрым шагом пошел к себе, а Колин, пытаясь унять дрожь в руках, начала собираться. Она бросилась к платяному шкафу и достала из его недр большую спортивную сумку. Наспех она накидала туда тёплой одежды. На кухне она выгребла из холодильника пару бутылок минеральной воды, консервы из ящика, нож, большие спички для газовой плиты, аптечку, фонарик, собачьи консервы, все наличные деньги, включая мелочь и документы. Лихорадочно соображая, она на секунду остановилась и бросила в сумку пару игрушек. Когда она закончила, Том уже стоял посреди кухни, Джейк жался к его ногам. Колин посмотрела на пса.