Думал я не долго. Проверил, есть ли недалеко от меня свободные машины и, увидев одну в пяти минутах езды, всё же выбрал этот вариант. Пусть это будет всего лишь медитация, но когда-то же я ей должен буду заняться. Если несколько попыток ни к чему не привели, это не значит, что стоит сдаваться. Дуся говорила, что это самый лучший способ саморазвития. А значит, отказываться от него я не собираюсь. Да и уж лучше так, чем терять два часа впустую. Не удастся чего-то добиться, так хоть отдохну. Всяко приятнее, чем всё это время руль крутить. Не хочу приехать на столь сложное задание уставшим. Это только кажется, что ехать на собственном автотранспорте легко. Пешеходы иногда очень удивляются, когда рассказываешь им, за сколькими вещами приходится следить одновременно, чтобы держать окружение под контролем и никуда не врезаться. Со временем, конечно, привыкаешь, но когда только начинаешь водить, крайне сложно фокусировать внимание продолжительное время.

До приезда машины я успел одеться и перепроверить содержимое рюкзака. Жаль только, что зелья сварить не успел. Планировал ими заняться либо сегодня, либо завтра. Но, как и с барьерами, всё обломалось. Итого у меня с собой есть лишь одно усиленное зелье лечения, которое я ещё в самом начале купил за сотню эллипсов. Слабое я выпил после драки Симуса с моим прадедом. Но кроме него у меня имеется пачка обезболивающего в таблетках и несколько инжекторов, как с теми же обезболивающими, так и с адреналином. Плюс в мою аптечку входят бинты, пластыри разного размера, а также два спреевых коагулянта в баллончиках. Если бы не чёртов гримуар, рюкзак бы весил, наверное, вполовину меньше. Но на улицу без поддержки в виде древнего мага я выходить даже и не подумаю. Не делом, так советом подскажет. Опыта у него не занимать. К тому же, я помню, как он откатил время, когда я разговаривал с Элизабет. А это значит, что и во время боя он может поступить так же. Да, я даю себе отчёт в том, что это расходует много маны. Но на один раз же хватит? Правда, на эту тему я с ним ещё не разговаривал. Не до этого было. Да и сейчас тоже не самое лучшее время. Я же не рассчитываю на него в полной мере. Он лишь моя поддержка. Дополнительный шанс, который позволит мне спастись. И я не собираюсь им пренебрегать.

Но в то же время, я не собираюсь рассчитывать на то, что за меня всё сделают другие. Пусть на набережной реки не так уж много электроприборов, но пустить несколько молний из фонарных столбов вполне реально. Да и нож у меня с собой. Я ещё не проверял, но есть вероятность, что стрелять из него молниями можно и не с полным зарядом. Возможно, и единички маны будет достаточно. Ведь самые простейшие заклинания из категории “Разрушение” именно столько и стоят. И удар молнией там тоже имеется. К тому же, нынче я не такой уж плохой боец. Защиты, правда, маловато, но что поделаешь. Во время тренировок же я тоже полагался лишь на увороты и редкие парирования. Если смогу в реальном бою показать хотя бы часть, из того, чему научился, то быстро не сдохну. Как минимум поборюсь за свою жизнь. А если увижу, что начну сдавать позиции, включу усилитель и всем там наваляю. Сейчас моя выносливость позволяет сражаться достаточно долго. Думаю, что минут десять в максимальном ритме вполне продержусь. Да и после этого не упаду в асфальт лицом, а ещё смогу как минимум устоять на ногах. Наверное. Буду надеяться, что свои новые возможности я не переоценил.

Перед тем как спускаться к такси, которое должно было вот-вот подкатить, я, как и обещал самому себе, пошёл на чердак. Не предупредив Чернохвоста, из дома не выхожу. Мясо нарезать времени не было, поэтому прихватил пакетик с сушёными кальмарами. Я специально десяток пачек купил как раз для таких случаев. Кстати говоря, и себя запасной едой не обделил. Как я и говорил Елене, я частенько ношу с собой несколько шоколадок с какой-нибудь начинкой, чтобы иметь возможность быстро восстановить потраченные калории. К тому же на эту миссию выделили аж двенадцать часов. И если всё и впрямь затянется на такой срок, вряд ли у нас будет возможность зайти в местную кафешку и пообедать.

Забравшись на заднее сиденье несколько потёртого жизнью седана, ещё раз уточнил для водителя адрес и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Сейчас ещё утро и спать совсем не хотелось. Да, я всё ещё чувствовал лёгкое напряжение в мышцах, так как не до конца отошёл от спарринга с братьями-близнецами, но в целом был вполне готов принять бой. Интересно, а смогу ли я отвлечься от окружающих меня звуков шумного шоссе и погрузиться внутрь себя достаточно глубоко, чтобы помедитировать? Мне же ещё и долбаные мысли мешают. Умирать-то не хочется! Поэтому, как бы я не хотел, но голова продолжает гудеть, пытаясь проанализировать все мои текущие возможности. В целом, конечно, подход правильный, но я и так знаю, на что способен, и смысла от всего этого практически нет никакого. Вот если бы мне сказали, с кем столкнусь, то да. Можно было бы попытаться придумать хоть какую-то тактику. Но даже при таком раскладе, я буду не один, а значит и все мои размышления много не дадут, ведь о способностях моих сопартийцев тоже ничего неизвестно.

Не открывая глаз, глубоко вдохнул. Я читал, что контролируя собственное дыхание, можно как замедлять, так и ускорять сердечный ритм. Более того, эту информацию мне удалось проверить на практике, а потому и сейчас я пытался немного успокоиться вот таким довольно простым методом. Я сконцентрировал внимание на собственных ощущениях, стараясь задвинуть звуки и запахи на задний план. Через какое-то время я даже перестал чувствовать автомобильный освежитель воздуха типа “Ёлочка”, что висел на зеркале заднего вида. Водитель разговаривать со мной не пытался, а потому и звуки с улицы стали потихоньку приглушаться.

Состояние немного похоже на то, когда засыпаешь, только вызванное вручную. Правда вот спать я совсем не собирался, продолжая удерживать сознание в рабочем состоянии, и фокусируя его на самом себе. Я чувствовал, как моя грудь равномерно вздымается, наполняясь воздухом. Взволнованное переживаниями сердце слегка успокоилось, выдавая стабильные семьдесят ударов в секунду. И вот теперь мне каким-то неведомым образом нужно увидеть духовную систему своего организма. Можно попробовать воспользоваться воображением. Кровеносную систему я довольно хорошо помню ещё с картинок в учебнике по биологии. Ну как помню. Примерный образ в голове у меня сохранился, но перерисовать его из памяти вряд ли получится. Всё-таки больше десяти лет прошло с тех пор.

Представил себя сидящего в машине и постарался наложить на свою фигуру образ с кровеносной системой, что я поднял из памяти. Вроде бы получилось. А дальше что? Вновь вернувшись внутрь тела, попытался прочувствовать, как сердце гоняет кровь по артериям, венам и сосудам. Представил, как моё сознание погружается в сердце, а потом вместе с насыщенной кислородом кровью, разливается по конечностям. Особенно интересно получилось, когда “камера” моего обзора дошла до запястья левой руки, и я тут же почувствовал в этом месте пульсацию.

Подождите-ка. А ведь у меня есть интересная особенность, которой не обладают другие обычные люди. Стараясь особо не напугать водителя оружием, немного расстегнул куртку и коснулся рукояти ножа. А затем ещё и зарядил его единичкой маны. Надеюсь, печать со столь малым объёмом маны не проплавит дыру в ножнах. Прислушавшись к себе и к правой руке, которой я и касался ножа, повторил процедуру, но только в обратном порядке. Не помню точно, когда я этому научился, просто в какой-то момент осознал, что могу не только передавать ману предметам, но и забирать её у них. Так что теперь мне не нужно приложение, чтобы поглотить энергию из какого-нибудь бесполезного артефакта. Разумеется, если смогу до него дотронуться.

Ещё несколько раз я прогнал ману сначала в одну сторону, затем в другую, пока вновь не попытался проследить путь маны, так же как я проделал это с кровью. Только в этот раз пришлось делать наоборот. Я чётко ощущаю проходящую по руке энергию, но не понимаю, откуда она берётся, и куда уходит. Настроившись на заряд маны в ноже, постарался как можно медленнее его поглотить. Чувства слегка похожи на те, как если бы по руке проходил очень слабый электрический разряд. Сначала он хорошо ощутим, но чем ближе он подбирается к плечу, тем сложнее его распознать. Только сейчас, в режиме медитации мне ничего не мешало усилить своё восприятие, чтобы всё-таки попытаться понять, куда же девается мана, и где конкретно находится хвалёный источник магических сил.