– Какое интересное сравнение. Жаль, что это не про меня. На меня даже в институте никто не обращал внимания. И в те годы я поняла, что если природа не наделила меня хорошей внешностью, то это не повод сдаваться. Ведь вся жизнь ещё впереди. И если мужчины не могут оценить мою внешность, то возможно, оценят мой ум. После этого я получила одновременно два высших образования. Закончила множество курсов. Смогла устроиться в одну неплохую фирму, где к тридцати годам стала руководителем отдела.

– Хороший результат, – согласился я, краем глаза посматривая в зал. Количество слюны от местных ароматов уже перевалило все разумные пределы. Жрать хотелось всё сильнее.

– Хороший, – уверенно произнесла она, – но с мужчинами у меня всё так же не складывалось. Хоть за годы я и изменилась, но детские комплексы продолжали давить изнутри. Каждый день, смотря в зеркало, я продолжала видеть недостатки, от чего ситуация лучше не становилась. Да и с возрастом мы не молодеем, – Елена замолчала, делая вид, будто бы о чем-то задумалась. Но мне показалось, что она специально сделала паузу, чтобы я мог что-то сказать.

– Я так понимаю, что решить твою проблему помог Вла… наш босс? – она улыбнулась, видя, как я чуть было не проговорился.

– Омолаживающая техника, которую он применил на мне, сотворила чудо. Эффект не мгновенный, но заметен и не вооружённым взглядом. Никакие современные средства не смогут дать даже близко похожего результата. Правда в приложении сейчас доступна лишь урезанная версия, но даже так, всего за месяц, твоё тело станет моложе на целый год.

– Не помню там такого, – сказав это, инстинктивно потянулся к телефону. Я же вроде весь список эффектов проверял, когда мне открыли доступ к FFi:Медицина.

– Извини, я об этом не сообщила, – её слова прозвучали так, как если бы она и впрямь чувствовала за собой вину. – На десятом уровне тебе стали доступны новые возможности. Если я всё правильно помню, то за две тысячи эллипсов ты можешь активировать период месячного омолаживания.

– Я и не думал, что тут может появиться что-то такое, – попытался я выкрутиться. Ведь помню, что мне приходили оповещения о добавлении новых функций в медицинское приложение. Но я тогда был настолько на взводе, что даже и не удосужился на них посмотреть.

– И это лишь вершина айсберга. От того, что серая мышь помолодеет, она не превратиться вдруг в павлина.

– Интересное сравнение, – вернул я ей пируэт, не сдерживая улыбки.

– Не ты один тут любишь философствовать, – так же улыбнулась она. – После того, как я стала моложе и наработала достаточно доверия, наш босс отвёл меня к одному очень хорошему специалисту. Он занимается хирургией, но только на совершенно другом уровне.

– Даже и не представляю, какими он должен обладать навыками, чтобы сделать из серой мыши столь прекрасного павлина.

– А вот этот комплимент мне понравился. Можешь же, когда захочешь, – она перевела взгляд в зал, откуда к нам приближался официант.

Перед нами поставили тарелки с макаронами, а также два стакана с бордовым напитком.

– Извини, я хотела бы выпить с тобой вина, но мне, – собеседница посмотрела на свой золотой браслет, который неожиданно оказался наручными часами, – уже через час надо будет выдвигаться на задание. Так что я надеюсь, ты будешь не против вишнёвого сока?

– Ты, наверное, в курсе, что у меня тоже есть причина, по которой я начал работать на нашего босса? Поэтому я предпочитаю пить алкогольные напитки как можно реже. А лучше вообще не пить, если есть такая возможность.

– Ну, тогда за встречу? – подняла она стакан.

– За встречу, – легонько стукнул я своим стаканом об её.

– И если ты не против, давай продолжим разговор, после того как поедим? – предложила Елена.

– Согласен, – только и смог выдавить из себя я, уже в сотый раз сглатывая слюну.

Даже с учётом, что к макаронам никакой соус не принесли, вкус мне показался просто божественным. И как я заметил краем глаза, Елена уплетала поданную нам еду с не меньшим остервенением, чем я. Вот, что значит голод.

Принесённые нам порции оказались не очень-то большими, поэтому закончили ужин буквально через несколько минут.

— Надеюсь, – девушка облизнула губы, — это не последняя моя еда на ближайшие сутки.

– Я с собой иногда шоколадки беру, когда есть вероятность, что не смогу прерваться на нормальный приём пищи.

– К сожалению, я не ем сладкое.

– Фигуру бережёшь? — мне показалось, что этот вариант самый очевидный из всех.

– С моим графиком набрать вес невозможно, — грустно улыбнулась Елена. — На самом деле я просто не люблю сладкое.

— Девушка, которая не любит сладкое? — моя бровь слегка поднялась вверх. – Никогда раньше таких не встречал.

– Всегда что-то бывает в первый раз, – съехидничала моя собеседница. — А теперь давай перейдём к делу, а то времени у нас осталось не так уж и много.

На её предложение я лишь кивнул, опустошая стакан с соком.

-- В том сообщении, что я тебе прислала сегодня, я немного приврала, сказав, что должна вручить тебе твой бонус за выполнение задания лично в руки. Как и в тот раз, когда я активировала тебе возможность использовать усилитель, я собираюсь открыть для тебя ещё один интересный функционал приложения раньше времени, – говоря это, она несколько раз ткнула в экран своего смартфона, после чего посмотрела уже на меня. – Точнее, уже открыла. Рядом с твоим уровнем должен появиться новый значок.

Развернув приложение, первое, что я увидел, это очередное сообщение.

Получена медаль за задание № 6201

– Медаль? – одними губами произнёс я, не особо понимая, зачем оно мне надо. Я же ни какой-то там военный, чтобы выставлять напоказ свои достижения. Ничего не имею против тех, кому нравится кичиться своими заслугами, но сам не вижу в этом никакого смысла. Для меня имеют смысл лишь личная сила для защиты себя любимого и денежные средства, на которые я бы мог обеспечивать своё существование. А слава или власть мне совершенно не интересны.

– Да, медаль, – к моему удивлению девушка смогла разобрать то, что я произнёс. – Система достижений, обычно открывается на двадцатом уровне вместе с получением статуса “Последователь высшего звена”. Сами же медали можно получить много за что. Система служит в качестве поощрения тем, кто активно выполняет поставленные задачи. Некоторые медали выдаются за выполнения большого количества заданий, некоторые за снабжение торговой площадки ресурсами и зельями. Ты же получил свою за то, что смог сделать то, что никому раньше в нашей организации не удавалось.

Пока она говорила, я зашёл на главную страницу приложения и ткнул пальцем на появившийся там новый значок в виде звёздочки. Там же я и обнаружил свою новую награду, на которой был нарисован поезд.

Медаль “Экспресс в Ад”

Описание: Побывал в Аду и вернулся обратно. Разве этого мало?

Эффект: Скидка на покупку и улучшение навыков, а также повышение уровня – 10%.

– Ого, неплохо, – натурально удивился я. С учётом всё повышающихся цен, такой бонус мне однозначно пригодится. И как хорошо, что по своей старой привычке я не потратил все деньги, как только их получил. Сейчас бы себя корил за потерянные 750 эллипсов.

– Рада, что тебе понравилось. Я обсудила этот вопрос с нашим боссом, и мы решили, что награда, которая позволит тебе развиваться быстрее, будет для тебя ценнее всего.

– Да, ты права, мне это пригодится, – сказал я, в то же самое время раздумывая над тем, что тут свою руку приложил ещё и Владыка. Я уверен, что на той встрече он просканировал мои мозги вдоль и поперёк, и при этом всё равно готов меня поощрять. Честно сказать, я бы не смог как он, вкладываться в тех, кто уже сейчас думает о предательстве. Насколько же он в себе уверен?

– А теперь хочу рассказать тебе кое-что важное. Ты спас простых людей. Спас наших сотрудников. Я понимаю, что в той ситуации у тебя просто не было выбора, кроме как закрыть хаотичные врата в Ад, – только я хотел открыть рот, чтобы узнать про “хаотичные” врата, как девушка тут же продолжила говорить: – Но! На будущее, ты должен знать, что подобными находками нельзя разбрасывать столь беспечно, – она начала говорить тише, но при этом сам её голос стал более выразительным. – Наш босс уже давно ищет никем не занятый проход в Ад. Фактически, ты своими руками уничтожил неисчерпаемую золотую жилу, которая бы сильно ускорила рост нашей организации, – её взгляд уцепился за меня словно я сидел напротив очень голодной и злой змеи. – Сейчас, из-за того, что ты этого не знал, мы закрыли глаза на твою оплошность, – мне казалось, будто бы меня загипнотизировали. Каждое её слово отдавалось в голове набатом. И как бы я не хотел, мне никак не удавалось отвести взгляда. – Но в будущем, если такое повторится снова, не рассчитывай, что тебе это так легко простят.