– Ой, Мерида… я больше не могу… – утирая слезы, выдавила из себя Регина и откинулась на подушки. – Готова поспорить на сотню золотых, что он быстро научится всему, что нужно, но не будет этим пользоваться… Пусть приготовят ванну.

И тут произошло невероятное – Кир посмотрел на хохочущую принцессу и впервые улыбнулся, хотя многие назвали бы это легкой усмешкой, но, похоже, они друг друга поняли. Принцесса сделала жест, позволяющий убрать со стола, и послала варвару ответную улыбку. Мерида с помощью второй девушки быстро убрала со стола, а вскоре в покоях появилось еще двое рабов, принесших горячую воду и соли. Это действо, по всей видимости, тоже заинтересовало варвара, который за этот день не переставал удивляться и про себя жалеть несчастных, которые по каким-то непонятным причинам, превратили свою жизнь в свод непонятных ритуалов. Дикари, одно слово. Взгляд избалованной девушки смягчился, она встала.

– Жаль, я не знаю твоего настоящего имени, воин… – принцесса понизила голос, так что ее не слышали слуги. – И я рада, что ты здесь, а не внизу…

Регине было все равно, понял ли варвар ее, она лишь снова улыбнулась и пошла в сторону ванны в полу, на ходу развязывая на шее лиф. Распущенные фиолетовые волосы, подвивающиеся на самых концах, достигали ее копчика и, соответственно, золотого пояса на бедрах. Кир посмотрел на нее, но нельзя было сказать, понял ли он смысл ее слов. Он продолжал сидеть на полу, поскольку приказов следовать за ней не было. Судя по суете, девица собиралась забраться в ту самую круглую купальню, что так заинтересовала мужчину, когда он вошел. В его родных местах умыться можно было лишь под дождем да искупавшись в реке или озере на пути кочевников. Но если уж ей зачем-то понадобился варвар, пусть сама показывает ему свой мир, он подождет.

С негромким звоном расстегнулась пряжка пояса, с тихим шорохом на пол упали юбки, золотой пояс сверху. Регина не стеснялась ни слуг, ни воина, к последнему стоя спиной. Она перешагнула порог купальни и с блаженным вздохом опустилась в воду. Потом принцесса взглянула снова на воина и, помедлив, снова поманила его к себе. Однако служанка остановила его за полшага до купальни и предложила низкий табурет, чтобы присесть напротив принцессы.

Никакой реакций на ее поступок и вид ее обнаженного тела со стороны воина не последовало. Кир спокойно сел на поданный ему табурет подле нее. Уж чего-чего, а голых девок он видел за свою жизнь предостаточно. Он снова отметил что она явно никогда не поднимала ничего тяжелее бокала вина. Он также отстранено подумал о том, что если бы она пожила в его племени, из нее бы вышла неплохая охотница.

Однако, видимо, принцесса все же собралась его удивить. Учитывая то, что он успел увидеть за этот день, Регина явно относилась к тому типу женщин, что должны прикрывать свое тело тряпками с особой тщательностью. Но она не скрывалась от слуг, к которым Кира явно не относила. Она просто вела себя в своих покоях так, как хотела, потому что только в этих стенах ее слово имело хоть какой-то вес и ее замечали. Девушка вела себя так, словно по-прежнему была одета и сидела с воином за столом, продолжая ужин, и взгляд ее никак не изменился. Будь здесь сейчас Тиррей, он бы порадовался, что сестра относится к варвару как к предмету мебели, но мужчина видел, что это не так. Через секунду принцесса это доказала.

– Вода, – спокойно сказала она, показывая на воду в купальне. А затем она показала на соль в стальном блюде на бортике, – Соль. Ты понимаешь?

Кажется, Регина вознамерилась учить варвара своему языку сама, не дожидаясь учителя. Кир снова отвлекся от своих мыслей, привлеченный ее голосом, и посмотрел на нее, следя за ее руками и после ее вопроса кивнул. Ну, хочет взять на себя роль учителя, почему бы и нет?

– Почему ты все время молчишь? – девушка повела бровью и вздохнула, – Хоть бы повторял, что я говорю…

Регина потянулась к соли и ссыпала горсть в воду, а затем слегка постучала ладонью о ладонь, стряхивая крошки. Воин снова никак не среагировал на ее реплику, смотря, как белая соль падает в воду, и не смог предвидеть, что произойдет следом. Тихо звякнули браслеты, и принцесса не заметила, как задела камень на «подарке» колдуна.

Боль вгрызлась в ребра амарита так неожиданно и резко, что он просто не успел подготовиться, скрипнув зубами и сжав рукой край табурета. Регина увидела только, как вспыхнул алым камень, и вздрогнула, вскидывая взгляд на воина и поспешно разводя руки в стороны, чтобы снова не задеть браслет. В ее глазах застыл испуг – она не хотела причинять боль варвару, но, видимо, это был еще один расчет колдуна: принцесса не привыкла быть слишком внимательной, до сих пор думая только о себе.

– Прости!.. Я не специально… Правда, – быстро проговорила Регина, а стоявшие в паре шагов от них служанки вжали головы в плечи.

Боль отпустила резко, как и в прошлый раз, и Кир схватил ртом воздух, садясь ровно, смотря на перепуганную принцессу и снова удивляясь. Она сделала это не намеренно, а случайно, и чувствовала вину. Похоже, она была совсем не похожа на тех, с кем выросла под одной крышей. Мужчина только покачал головой, давая ей понять, что все в порядке, чем удивил уже ее и служанок. Затем протянул руку и зачерпнул воды из купальни, утирая свое лицо от неприятно проступившего пота, а после повторил:

– Вода…

Регина впервые услышала его голос. Служанки ошалело посмотрели на принцессу, которая не отводила взгляда от воина. Не было сомнений, что слуги будут шушукаться о том, что Регина приручила дикого зверя, но сама девушка пока не обольщалась.

– Вода, – улыбнулась принцесса, повторив еще раз и кивнув. На ее лице отразилась искренняя радость. – Мерида, подай блюдо с фруктами!

Следующие полчаса Регина называла Киру фрукты и смотрела на его реакцию. Потом, когда вода уже начала остывать, принцесса вышла из купальни, позволила закутать себя в простыни и снова встала прямо перед воином, глядя ему в глаза:

– Я хочу знать твое имя. Как тебя называли раньше? – видя, что воин по-прежнему бесстрастен, она прижала ладонь к груди и назвалась. – Регина. А ты? – девушка открытой ладонью указала на мужчину, ожидая и надеясь на ответ.

Это было даже забавно. Кир знал, что девушка прекрасно помнила, что он убил почти десяток стражников ее отца, был опасен и мечтал вырваться отсюда на свободу, но при этом вела себя с ним как ни в чем не бывало. Это делало ей честь, поэтому мужчина принял правила игры, слушая и запоминая, что она говорила, повторяя. У него был низкий, приятный голос, неожиданный после того рева, что она слышала. Подождав пока она выберется из купальни, он также поднялся с табурета и посмотрел на нее, понимая, что она хочет, чтобы он назвался. Она не могла знать, что по его традициям, лишившись чести, он теряет и имя, потому он спокойно повторил:

– Майяс.

Регина покачала головой, и с кончиков ее волос закапала вода.

– Нет, это прозвище… а раньше? – видя, что воин все равно не понимает, она вздохнула и снова слегка улыбнулась. Потом, видимо, устав от общения с варваром, принцесса повернулась к ближайшей служанке:

– Мерида, пусть ему подготовят комнату. Я хочу, чтобы он спал в одной из комнат служанок: так он не будет пугать любовниц отца, разгуливая в коридоре, и не столкнется со стражей или Тирреем… И повелитель будет спокоен, пока полагает, что я могу контролировать этого воина… – служанка видела, что Регина так совсем не считает, несмотря на колдовство Завата. – И пусть Руза принесет эту восточную игру, которые послы привезли… мадж, кажется? Хочу разобраться в правилах, – принцесса кивком отпустила слуг выполнять приказ, чуть кивнула воину и пошла переодеться в чистую и сухую одежду.

Следующие несколько дней Кир маялся от безделья, одновременно осознавая, почему Регина выросла такой, какая она есть. Целыми днями она занималась непонятно чем, хотя оно и очевидно: ей не нужно было готовить пищу, убирать дом, приглядывать за детьми и животными, шить и чинить одежду – все это делали за нее. При таком образе жизни, а еще и кормежке со стола императора, мужчина понял, что надо хоть как-то поддерживать свое тело в форме. Поселили его в просторной комнате, где была удобная большая кровать, стол и еще куча вещей, ему абсолютно ненужных. В первое же утро Мерида испуганно вскрикнула, когда нашла воина спящим прямо на полу под дверью – просто так ему было удобнее. Сегодня же, когда девушка пришла, чтобы позвать его в покои к Регине, она увидела, как варвар поднимает и опускает две кадки с пальмами, тренируя руки. Служанка оторопело смотрела на варвара некоторое время, но потом все же вернула себе самообладание: