Мысли мыслями, а руки лупят ушастого. Только тому моя дубинка это так… пшик! Да и верткий гад, то и дело выскакивают оповещения о том, что удар блокирован, прошел вскользь, нанеся 1 единицу урона, противник увернулся и так далее. Перед глазами уже плывет от натужных попыток как следует приложить ушастого. В такой круговерти не заметил, как скопилось целых 13 единиц маны. Вот только на что ее лучше потратить? У косого уже четверть жизни отрегенилась. Скиллом не добью. И палкой-копалкой не запинаю.

А еще посмеивался над другими; думал, нубье неопытное собралось… ага! Сам такой.

Глаз мазнул по панели быстрого доступа. Ну что же, говорите 70 % на стан? Это больше чем иллюзорные 20 % на крит. Активирую «Оглушение».

Не учел одного – необходимо иметь 3 секунды на каст заклинания!

Первая секунда: заяц подлетает ко мне.

Вторая: ту же самую ногу пронзает новая волна боли.

Третья… Над головой застывшего в нелепой позе зайца начинают кружить звездочки, система информирует: «Молодой заяц оглушен на 10 секунд… 9… 8…».

Несусь, приволакивая ногу. От всей души радуясь, что простым уроном сбить каст физического скилла невозможно. Разве что ментальная атака типа «Сна» или то же «Оглушение» помешать способны. Ну, еще вариант «Корни» бросить, привязав меня к месту, и успеть отскочить. Но последнее маловероятно, на каст корней тоже время требуется, а потом не до убеганий уже. Бывали случаи в моей игровой жизни, когда так вот и стояли друг против друга, как два тополя на Плющихе.

Спотыкаясь, падаю. А перед глазами продолжается отсчет:

… 6… 5…

С трудом поднявшись, ковыляю дальше, опираясь на ставшую почти родной палку.

… 3… 2… 1…

Откуда-то из-за спины доносится доходящий едва ли не до ультразвука возмущенный визг гадского грызуна. А до ворот еще так далеко! Как же все относительно! Читая описание скилла, думал, что 10 секунд это много! Не устраивала лишь шансовая вариативность наложения эффекта и отсутствие урона. А теперь понимаю: это мало! Очень-очень мало! Были бы обе ноги целы, может и успел бы уйти из зоны агро-таргета моба, но, увы, не с моей черепашьей скоростью.

Стоит ли сомневаться, что успевший основательно отрегениться недобиток меня почти догнал? Впрочем, мана тоже слегка отрегенилась. А еще пришло озарение: нанося второй удар огнем, я снимал тормозящее действие льда! Вот и кто после этого нуб?

Стеганул издали «Огненной плетью», сняв у тварюшки четверть отрегененого здоровья, сразу кастанул «Ледяную стрелу», и пошкандыбал дальше. Маны осталось на один скилл, так что рисковать не стоит.

Сбоку раздался чей-то вопль:

– Помоги!

Продолжая шкандыбать в сторону все еще неблизких ворот, оборачиваюсь на звук. Ко мне наперерез несется какой-то игрок с таким же, как и у меня, непроизносимым ником, начинающимся с Soli4, а за ним по пятам волк 2 левела.

– Прости, – развел руками я. – Сам в таком положении…

Парень лупит по мобу каким-то магическим скиллом, но тот уже в прыжке. Замах меча… Лезвие при соприкосновении с мобом красиво полыхнуло голубым, послышался звук, словно что-то закоротило. Это скилл или он не только меч добыл где-то, но и соски, усиливающие мощность наносимого противнику урона?

Перед глазами мелькают данные таймера, напоминая, что замедляющий эффект на моем противнике скоро спадет: «3… 2…».

Притормаживая, обновляю «Ледяную стрелу». Все! Маны ноль. Опять сухой. А мой заяц еще жив, зараза. Не теряя времени, собираюсь продолжить путь, все еще надеясь на спасение. Боковым зрением замечаю что-то странное. Два тела падают на землю одновременно. Игрок растворяется еще в воздухе, видимо ушел на респаун, следом за ним исчезает и волк. А на его месте… Сверкает на солнце кучка монеток и голубоватый бутылек.

Все еще не веря своей удаче, мазнул по нему взглядом, считывая данные: «малый эликсир маны».

Забыв про боль, метнулся к нему. Небезосновательно опасаясь, что чужой дроп поднять не удастся. Ан нет! То ли сыграло роль то, что убивший моба игрок погиб, то ли это в принципе не запрещено, что дает раздолье обладателям стелса и шадоу. Не знаю, есть ли тут такие скиллы, но что-то схожее явно найдется. А ценны они тем, что под их воздействием игрока не видят мобы! И, к сожалению, в некоторых случаях даже другие игроки остаются слепы, что позволяет мошенникам воровать честно выбитый из мобов лут. Особенно обидно сталкиваться с аналогичным во время рейдов на боссов или массового фарма мобов.

Но сейчас все это неважно. Я хлебнул из бутылька. А вкусно, черт побери! Напоминает некогда полюбившийся мне энергетик. Я такое, ради одного этого вкуса, литрами глотать готов. И главное – уровень маны подскочил до 100 %!

Обернулся, кровожадно взирая на все еще замедленно приближающегося ко мне зайца.

– Иди ко мне, мой ушастенький… – недобро улыбнулся я и провел комбинацию магических ударов. – Ей-хо! – не сдержавшись, воскликнул, наблюдая как моб, смешно взбрыкнув лапами, брякнулся оземь.

Перед лицом замелькали циферки суммарно нанесенного урона, полученного опыта, поздравление с первой победой и прочая ересь.

Хромая, приблизился к распластавшейся тушке. Тихонько потрогал носком сапога, все еще не веря, что смог завалить этого монстра. Разработчики озверели там, что ли? Вот это – моб 1 левела?!

Что-то звякнуло. На экране вновь замелькали информационные сообщения о полученном дропе. 2 медяка. Серьезно? Глянул на шкалу опыта. 0,5 %?! Посмотрел на часы. Охренеть! Я с этим ушастым едва ли не четверть часа провозился. И теперь регениться еще столько же, как минимум, а с учетом ранения и того больше. Выходит реально убить два, от силы три моба за час. При непрерывном, не считая регена, двенадцатичасовом задротстве 30 % в день? И это не отвлекаясь на квесты, гайды, еду. Явно что-то тут не так. Надо срочно в город. Поискать оружие, шмот, может соски и баф. Иначе, это хардкор.

Игра-война на годы затянется, а что тем временем в реале происходить будет? Понятно, что планировалось мероприятие длительностью отнюдь не в пару месяцев. Создано столько вирт-капсул, бункеры, системы жизнеобеспечения для миллионов… Может это отвлекающий маневр? Вывод из строя миллионов, если не миллиардов реально боеспособных бойцов? Хотя… Не дороговато ли удовольствие?

Я хоть и не слишком на это рассчитывал, но все же поискал кнопку логаута. Увы, выход в пользовательском интерфейсе этой «игры» не предусматривался.

Ну что же, однозначно я тут застрял надолго, если не посмертно, а значит, надо прокачиваться. Не патриотизма ради, а для собственного благополучия. Терпеть боль от ранений, а тем более смерти, желания не было. Как и радости от перспективы стать Фениксом и сгорать, спасая чужие жизни. Своя шкура, она как-то ближе, как не крути.

Буквально на остатках силы воли втащил себя в пределы города. Ноги не держали; волнами накатывала такая слабость, что все меркло перед глазами. Привалившись спиной к стене, сполз на землю, устало прикрыв глаза. Я в игре от силы час, а устал так, будто неделю без продыха мешки с картошкой грузил.

Мана восстановилась, а вот уровень жизни замер на сорока процентах. Что бы это значило?

Нога все еще нещадно болела, видимо попытки бегать с ранением ни к чему хорошему не приводят. Надеюсь, в программный код не заложена возможность возникновения осложнений или хронических заболеваний? Надо бы до магазина расходников добраться, там должны быть бандажи и эликсиры здоровья. Вот только сил на то, чтобы встать, нет.

– Тяжко, – произнес рядом показавшийся смутно знакомым голос.

Не без труда разлепил слезящиеся от попавшего в них пота глаза. Передо мной, присев на корточки, и протягивая бутылек с красной жидкостью, сидел тот самый Soli4.

– Бери, – кивнул он на подношение. – Потом рассчитаешься или вернешь.