Глава.
Наступили шестьдесят пятые сутки моего полёта к Темнушке. Ещё вечером перед сном я видел в колпаке её очень близко и знал, что завтра, наконец, выйду на её околопланетную орбиту. За время подлёта к этому неизведанному миру я насколько смог подробно его изучил. Например, я выяснил, что вся поверхность планеты буквально состоит из серебра. Серебро в различных химических соединениях было повсюду. Это-то и придавало поверхности планеты темный, хорошо поглощающий свет и тепло, цвет. Сначала я расстроился, ведь соединения серебра в большом количестве вредны человеческому организму. Однако по мере приближения к Темнушке я заметил там движение не только животных, но и неких человекоподобных существ. Это придало мне некой уверенности, что эта планетка всё-таки пригодна для жизни. Тогда я, всё ещё надеясь на помощь с Земли, воспринимал обитателей этого мира, как неразумных животных, во множестве разбросанных по просторам Вселенной. Лишь когда спустя полтора месяца отчаявшись уже ждать помощи, я стал готовиться к долгому ожиданию её здесь на этой Темнушке.
Буквально намедни, я смог различить в оптику явно рукотворные постройки, обработанные поля, дороги. Через пару дней сближения я смог рассмотреть этих существ. Помню, как у меня сильно забилось сердце при первом взгляде на НИХ. Я подключил к исследованию ДУС и пытался выяснить кто ОНИ, опасны ОНИ или нет. Я очень вдохновился, ведь это была первая инопланетная цивилизация, хоть и слаборазвитая, которая встретилась человечеству. Про человечество я слишком громко сказал, ведь в лучшем случае, через шестнадцать с лишним лет это самое моё человечество сможет узнать о НИХ. Не факт, что за это время оно, это моё человечество, само не встретит другие разумные миры.
Не будучи специалистом в области контактов с иными разумными существами, я углубился в изучение соответствующей литературы, имеющееся на борту. Однако вскоре убедился, что всё написанное ранее человеческими гениями, во-первых, противоречит одно другому, а во-вторых, это лишь выдуманная теория, не подтверждённая практикой. Для себя я почерпнул только несколько, как мне показалось тогда, здравых мыслей из этих трудов.
Итак, ложась спать накануне прилёта к Темнушке, я обдумывал последние данные о НИХ. ДУС сообщил, что это не просто человекоподобные существа, а по многим прямым косвенным признакам, это самые настоящие люди. Мужчины, женщины, старики, дети. Всё, как у меня на Земле, только где-то во времена раннего средневековья. Они не знали ни электричества, ни радиосвязи, ни иных благ развитой цивилизации. Необъяснимо для себя, я боялся ИХ. Я боялся вступать с НИМИ в контакт, подспудно опасаясь этих слаборазвитых людей. Мало ли что им взбредёт в голову при моём появлении, и я буду либо съеден ими на обед, либо сожжен, либо ещё что-то страшное. А может и наоборот, ОНИ объявят меня божеством и я не смогу ступить ни шага, без их ежесекундной опеки. Я пожалел, что на борту корабля нет вообще никакого оружия, с ним мне бы тогда было спокойнее. Пара ножей и слесарно-столярный инструмент не в счёт. Но мне также не давала покоя мысль об иной биосфере. В одной книге по инопланетным контактам я вычитал, что иные миры могут иметь другую, враждебную для человека микробиологию. В этом случае, меня постигнет участь марсиан из «Войны Миров» Герберта Уэллса, хоть я и не собирался уничтожать жителей этой планетки.
Я решил повременить с высадкой на Темушку и сначала подробно её исследовать. Мне предстояло взять образцы грунта, растений и воды с поверхности, благо на корабле имелось два автоматических исследовательских зонда. Согласно расчётам ДУСа, я мог посадить свой корабль на эту планетку только один раз, и после у меня не будет возможности взлететь с её поверхности. На приземление я потрачу всё имеющееся топливо, и останется атомный реактор, который будет исправно давать энергию для поддержания жизнедеятельности корабля в ближайшие лет двести. На мой век хватит!
В моей голове роем гудели разные мысли о приспособлении к предстоящему обитанию на Темнушке. Надо или не надо контактировать с местным населением? А что, если там окажется патогенная микрофлора, которая для меня окажется губительной? Как я в этом случае буду выживать? В принципе, есть скафандр, даже не один. Я смогу выстроить вокруг корабля герметичный шатёр или нечто вроде теплицы и выращивать разные культуры, семена которых находились в грузовом отсеке. Во всяком случае, я смог бы попытаться как-то пристроиться на этой планете, потому что, болтаясь в космосе, я умру от голода уже максимум через год. Это я уже подсчитал. С такими мыслями и я уснул.
Утром меня разбудил ДУС в условленное время, и, пройдя манёвр торможения, мой корабль перешёл на околопланетную орбиту на высоте примерно двести пятьдесят километров над поверхностью. Я вращался вокруг планеты, делая оборот за сорок минут. Темнушка была по размерам сопоставима с Марсом, примерно с такой же гравитацией, а поэтому атмосфера была более разрежённая, но человеческий организм мог запросто приспособиться к этому. Пока я крутился по орбите, я начал составлять подробную карту этой планеты, немного меняя траекторию облёта, чтобы покрыть всю поверхность. К вечеру у меня была готова подробная карта этого мира, а ДУС помог мне сформировать виртуальный глобус.
Планета в корне отличалась от Земли. Суши было более семидесяти процентов, а вода была равномерно распределена по поверхности в виде рек и озёр. Солёных водоёмов не было вовсе. Только пресная вода. На полюсах не было ледяных шапок, там была всегда одна и та же температура, чуть выше двенадцати градусов. Людские поселения были в основном между семидесятыми широтами обеих полушарий. Я не обнаружил никакого напоминающего мне государственного центра или центров. Поселения более или менее одинаковые по размерам были равномерно распределены по планете. Численность людей в поселениях колебалась от трёхсот до тысячи человек. Всего поселений на планете было около полутора тысяч, из чего я сделал вывод, что общее население планеты составляло всего порядка миллиона человек. По сравнению с пятнадцатимиллиардным населением моей родной Земли, это было ничтожно мало. Сверху их жилища выглядели, как у сказочных гномов. Такие колпачки с загнутыми трубами. Иногда я видел людей в повозках, запряженными какими-то белоснежными пушистыми существами, напоминающими лам, но с иными пропорциями. Они неспешно ехали по дорогам между селениями. Дороги выделялись бежевым цветом на темно-сером фоне почвы или темно-бордовом фоне листвы больших деревьев. Ни единого конфликта между людьми я не приметил за всё время, пока я летал вокруг Темнушки. Жизнь была мирная и удивительно спокойная. Никто никуда не торопился! В телескоп я не раз рассматривал этих красивых людей. Они все были одной расы, прямо как я, только симпатичнее. Женщины, просто прелесть, а от девушек вообще было не оторвать взгляда. Мужчины были статны и красивы, словно скульптуры Микеланджело. Я вообще поймал себя на мысли, что попал на древнегреческий Олимп и наблюдаю за пантеоном богов. Может это был тот самый мифический рай, а я уже умер? Вот такие безумные мысли посещали меня тогда на орбите планеты.
Через три дня я получил от автоматических зондов образцы с поверхности планеты. Изучение этих образцов меня обескуражило. Я даже повторно отправил зонды, для повторного взятия образцов в другой области планеты. Результаты были прежние. Планета была абсолютно стерильной. Никаких микроорганизмов ни в одном образце найдено не было. Более того, я намерено внёс в пробы воды и почвы свои бифидо- и лактобактерии. Дальнейшая метаморфоза меня ошеломила, я собственными глазами видел в биозащитном микроскопе, как мои полезные бактерии почти мгновенно уничтожаются почвой с планеты, словно она живая. В ней появлялись какие-то чёрненькие ниточки, врастающие в бактерии, затем опутанная этими нитями бактерия лопалась и растворялась в этой почве вместе с чёрными нитями. В воде произошла похожая история. Бактерии были окружены какой-то мутной неразличимой субстанцией и через пару секунд были полностью растворены. При этом химический состав воды был абсолютно обычным, Н2О с растворёнными минеральными веществами, как на Земле.
