И Мишка, как только портал раскрылся, не думая ни секунды, ушёл в него, лишь бы только забыть предстоящей женитьбе, лишь бы только оставаться собой, пусть даже и далеко от дома.

   Впрочем, удачи ему столь скоропалительное решение не принесло. Хотя на улице стоял уже поздний апрель, оказаться на дачном участке без денег и ключей от построек оказалось неожиданно непрактично. Ладно ещё - не в пижаме и тапочках.

   Когда Мишка автостопом возвращался в город, он поклялся себе, что в следующий раз, если куда и шагнёт, то непременно запасётся набором баллончиков и наличными денежными средствами. А с предстоящей женитьбой он тоже что-нибудь сделает, в крайнем случае, изобразит из себя полного придурка и любая здравомыслящая особа в возрасте "от пятнадцати и старше" от него сразу же откажется, какой бы "хорошей девочкой" и "послушной дочкой" та ни была.

   Портал Мишка закрывать не стал: ходить через него на дачу всё же было удобно. Конечно, его пришлось закамуфлировать - навалить рядом целую гору старых горелых покрышек, перелезать через которые не стал бы никто в трезвом уме и твёрдой памяти. Что было с теми, кто создавал нелицензированные порталы, Мишка не знал, но рисковать не хотел, на текущий момент его устраивало в существующем порядке вещей всё. Ну, или, по крайней мере, большая часть.

   Завод шампанских вин решили вынесли за пределы города ещё лет десять назад. Но нового хозяина у огромной территории с полуразвалившимися цехами так и не нашлось, и она тихо зарастала кустарником, прячась за высоким забором. В некоторых постройках ещё теплились ремонтные сервисы, но большая часть территории оставалась свободной и даже дикой. Там-то Михась и набрёл на настоящее сокровище - огромную трансформаторную будку в два этажа. Три окошечка и пара дверей здания вписывались в его новую задумку почти идеально. Эти стены можно было считать идеальным холстом для того, на что решился автор уже двух неизвестных широкой публике порталов. Целую неделю, он тайком сбегал на пустырь и "проектировал" внутри облюбованного помещения город своей мечты.

   И час пришёл. Третий эксперимент был осуществлён как раз после несданного коллоквиума. Настроение было такое, что хотелось удрать куда подальше, лишь бы не оставаться ни на час более в этой унылой действительности.

   Иллюзорный городок вышел невысоким - два-три этажа и только башня городской администрации или, как назвал её Миша, "Банк порядка", возвышалась над разлапистыми деревьями. Черепичные крыши и ажурные решётки на окнах, уютные дворики и мозаика тротуаров. Никаких машин и чадящих труб, никакой суеты и спешки. Счастливый город довольных людей, встречающих утро ароматной выпечкой и свежими газетами. Здания, улицы, деревья были ещё только намечены уверенными штрихами, но Миша уже чувствовал, что под его руками рождается тот самый мир, где он хотел бы жить. И он был уверен, что профессия художника в этом мире не будет считаться клеймом неудачника, а наоборот, станет тем, без чего жить в городе просто не смогут, станет квинтэссенцией существования этой ещё неоткрытой вселенной.

   Он закончил рисовать в воскресенье. Думал, что закончил. Отойдя шагов на двадцать, Миша понял, что это ещё не его город. Слишком уж картинка получилась идеальной, или, если сказать больше - стерильной. Жить здесь было бы приятно, но ведь глаза быстро привыкнут к штукатурке стен и хризантемам в палисадниках. Хотелось чего-то такого... сокровенного, тайного, чтобы - ах!... и без задних ног.. В конце - концов, если уж мечтать, то от души, не ограничивая себя представлениями о возможном. И, отложив баллончики, Миша взялся за кисть.

   На приведение города ушла... нет, не неделя, но с этим хозяйством он завалил и ещё один коллоквиум. Точнее - просто не пришёл на него, так как посещение скучнейших занятий, по сравнению с созданием города мечты, казалось ужасно пресным.... А он ваял. И теперь стены нарисованных домов сами стали полотнами для других видов городка. Над сюжетами Миша особо не заморачивался, он просто продолжал рисовать город в городе. Расписанная стена одной улицы незаметно перетекала в другую. "Не 3D, конечно, но мысль определённо занятная", - удовлетворённо бурча себе под нос, он реализовывал свой замысел, не скупясь на мелочи. Беседка под шатром цветов глицинии, детская площадка с цветастыми каруселями, уличные бистро и небольшие магазинчики, вывески с названиями улиц и номерами домов, библиотека и, конечно, уютный парк за решётчатой оградой.

   Он даже "построил" в своём городе банк и украсил его значком рубля, решив, что будет глупо испортить путешествие в идеальный город банальным отсутствием привычных денег в кармане.

   Утро первого мая выдалось тёплым и тихим. Родители накануне, посетовав на лень молодого поколения, укатили "поднимать дачу". Студент остался под присмотром бдительной Софьи Марковны, которая, хоть и внука хоть и слегка подбаловывала, в поле зрения держала прочно. Минут десять Миша лежал в постели, наблюдая, как ветерок из приоткрытого окна играет лёгкими шторами. Он-то мог попасть на дачу в любой момент, но стоило ли это делать, если его ждал новый мир? Наконец, внутренне решившись, Мишка подхватил давно приготовленный рюкзак с тубами красок и кистями и вылетел на улицу. Крикнул бабусе, конечно, чтоб завтракала без него. Он вернётся до вечера. А где он, как и что - это уже не для прессы...

   Добравшись до пустыря быстрее обычного, Миша несколько минут стоял перед Вратами, переводя дух. Он и сам не заметил, как дал имя обычной трансформаторной будке. Врата! Именно так, с пиететом и с большой буквы. Ведь с первым его прикосновением, она перестала быть обыкновенной, шаг за шагом, мазок за мазком, становясь порталом в мир, который создал художник. Миша раскрыл рюкзак и встряхнул первый баллончик. Осталось лишь перешагнуть в этот новый, начинающий функционировать им нарисованный город.

   Перехода он опять не заметил. Но сразу почувствовал, что воздух пахнет иначе. А когда открыл глаза, сердце радостно застучало. Нет, он не сомневался, что у него вновь получится проникнуть в мир по ту сторону картины. Но в этот раз это был его мир, скроенный им из детских воспоминаний и ярких грёз, из радужных снов надежды на будущее признание. И город, его город, не обманул ожиданий. Миша стоял в парке возле чаши фонтана, впитывал глазами свежесть весенней зелени, яркость пробивающегося сквозь вековые кроны солнца и ощущал себя восторженным шестилеткой.

   - Мишенька! Ну, куда же ты убежал? - взволнованный высокий женский голос заставил обернуться. Но улыбающееся лицо русоволосого пацана, выглядывающее из-за скамейки, подсказало, что ищут другого Мишу. А ведь так похоже на бабушку! Мальчишка выскочил из своего укрытия и побежал к фонтану, о чём-то сам с собою лопоча.

   - Ну, привет, тёзка, - улыбнулся ему Миша. - Хочешь освежиться?