В сарайчике было просторно. Тут лежала какая-то рухлядь, на которую Боженка в быту и внимания не обратила бы. У тех же "скаутов" было куда интереснее. Пользуясь случаем, она достала из маленького кармашка зеркальце, как могла, привела себя в порядок, остатками воды из фляжки смыла со щёк как пыль, так и подтёки от слёз. Вот теперь героиня готова к тому, чтобы быть представленной публике.
Но к ней никто не шёл. Боженка уже подумала, что о ней попросту забыли, но тогда, когда девушка стала уже выбирать место, где можно было бы прикорнуть, из замочной скважины донеслись звуки открывания.
На пороге двери (интересно, почему у них дверь оказалась правильной, сверху вниз, а не как у них на хуторе, справа налево?) стоял широкоплечий мужчина с аккуратной квадратной бородкой и в голубом берете.
- Бежать не будешь?
- Неа... - Божена замотала головой.
- Тогда следуй за мной. Тут недалеко.
Он повернулся и вышел. Божена встала, оправила комбинезон, посмотрела на отстёгнутые в сарае рюкзачки. Брать их с собой или оставить? Решила, что таскать не стоит, если когда и пойдёт вниз, то снаряжения ей выделят. А если нет, то и тем более, зачем они ей?
Бородатый подождал, пока девушка выйдет, запер за ней дверь и, повернув налево, принялся подниматься по лестнице, приделанной к стенке сарая.
- Не упадёшь?
- Я ловкая! Я же дошла сюда.
- Тоже верно.
Бородатый шустро взбежал еще ступенек на шестьдесят, остановился, подождал Боженку, а потом показал на металлическую дверь на площадке, на которую они пришли.
- Там у нас боксы. По сути тебя бы к руководству, да дело спешное. Не так часто от вас кто сюда без ведома приходит. Придётся разбираться на месте. Входи. Там ответят на все твои вопросы.
- А ты...
- У нас старшим "Вы" говорят. Так вот - я за груз для вас отвечаю. Как тебя не увидели, когда тюк пускали - сам ума не приложу. Ты уж прости, что так вышло.
- Да ладно...
- Это тебе ладно, а я, если только выговором отделаюсь - уже хорошо. Порядок должен быть во всём.
- И Алик так же говорил. - Невольно всхлипнула Боженка.
- Алик? Ну, значит, правильный парень этот твой Алик.
- Был... - Всхлипнула Боженка ещё раз.
- Ладно, дочь, иди. Дядьку Василия, если что, на пусковой спросишь. Я это. Ты моя теперь, почитай, крестница.
- Как это?
- Да вот так. Чуть не поседел из-за тебя нынче.
Дядька Василий легонько подтолкнул Боженку к двери и она, отворив её, тихонечко, почти на цыпочках, вошла. Она будет лапушкой. Она ведь не сделала ничего плохого, нет? Она только добралась сюда с хутора. И всё.
- Здрасте!
Перед Боженкой было что-то типа диспетчерской. Два стола с бумагами. За одним сухопарый суровый мужчина лет пятидесяти с короткой седой стрижкой. За другим - мужчина чуть помоложе, с круглым лицом и трёхдневной чёрной щетиной на подбородке. Невысокий, но широкий в плечах. Над столом первого чёрно-белый портрет мужчины в фуражке и с бородкой клинышком с острыми немного прищуренными глазами.
- А, пришла? Божена Рыльска, если не ошибаюсь.
- Ага... То есть "да". А откуда вы знаете?
- Ориентировка снизу пришла. Ты что, кукла, думаешь, мы с вашими связи не имеем?
- Ничего я не думаю! - чуть ли не выкрикнула Божена. Как он вообще смеет называть её куклой? Она же совершила подвиг, она...
- То-то и заметно. Сама-то дошла, а товарищ твой где? Алик Витухновский, так?
- Нет его...
-Как "нет"?
- Я... Я одна.... Я одна во всём виновата... - Боженка всхлипнула и слёзы сами собой вновь почему-то потекли из глаз.
- Ну, чего на девку набросился? - Поднялся из-за стола тот, что помоложе, с чёрной щетиной. - Видишь - совсем не в себе. Давай, Протасов, по существу с ней. Что делать-то теперь?
- Так Витухновский где? Не дошёл?
Боженнка, всхлипывая, кивнула. Чернявый, приобняв её за плечи, подвёл к стулу, стоящему тут же, усадил и дал стакан воды:
- Пей. Потом проводим в столовую. Там поешь.
- А...
- О вас нам уже доложили. Ещё вчера. Впрочем, мы вас ждали только к вечеру. Вы, видно, бодро так шли. Потому и под тюки попали. Знаешь Йозефа Каца? Скажи ему спасибо. Если б не он...
- А что если?
- А то, карантин у нас с вами. Чему вас в школе учат?
- А у нас нет школ... Только курсы по выживанию...
- Вот я и смотрю. Протасов, слышь, я теперь передам вниз, Кацу, телефонограмму?
- Передавай. Мол, дошла одна. Второй сорвался. Приняли, пристроим, берём на себя. Только давай живее. Потом тебе её вести. Мне ещё людей на маршруты ставить.
- Да не боись. Что, впервой что ли?
Черноволосый скрылся за дверью. Хмурые глаза Протасова вновь стали въедливо разглядывать Божену. Ей даже стало неуютно на мягком, вращающемся стуле.
- Ну, наконец, произнёс тот, когда молчание несколько затянулось, - Что тебя дёрнуло сюда-то идти?
- А посмотреть... - Божена подняла взгляд из-под курчавой чёлки.
- Посмотреть. Тут работать надо. Умеешь что?
- Подавальщицей на "трубе" была. Лазаю хорошо.
- Тут все лазают хорошо. Физику на каком уровне знаешь?
- Что?
Протасов вздохнул. Видимо навыки Божены слабо вдохновили его.
- Лазильщиков, понимаешь, у нас хватает. А вот квалифицированных физиков... Ладно, пойдёшь пока на сборку, с другими девчатами. Кто не работает, тот не ест, сама понимаешь. Вечером доучиваться будешь. Если способности есть - и до инженера поднимешься.
- Инженер - это выше, чем техник? - немного осмелев, задала Божена вопрос.
- Куда выше. Инженер - это тот, кто думает, как сделать лучше, чтобы всё работало. Поживёшь пока в общежитии. Выйдешь замуж - будет квартира.
- Опять "замуж"? Мне и у нас только про "рожать" твердили. - Вспыхнула девушка, разом забыв, где и с кем она беседует.
- Не хочешь - не рожай. Но без семьи - общежитие. Это у вас демографический кризис.
