Вот и сегодня, вроде бы, ничего не предвещало неприятностей. Был понедельник – начало рабочей недели. Утром он проснулся, позавтракал и отправился на работу. Хлоя – секретарша встретила его, как всегда, очень приветливо. В ее обязанности помимо всего прочего, входило приготовление для всех сотрудников кофе, чая и легких закусок. Мэлвин с утра всегда выпивал чашечку эспрессо в своем кабинете. Также все началось и на этот раз. Да и в дальнейшем сегодняшний день прошел спокойно, без происшествий.

В семнадцать часов он вышел из своего кабинета в приподнятом настроении, спустился в лифте на стоянку. Мотор его Хонды уже радостно урчал, когда он садился за руль. Программа Easy Motion, как всегда, включала двигатель на прогрев, за несколько минут до его появления, чтобы можно было сразу начинать движение. Все шло прекрасно, пока Мэлвин не оказался в этой пробке. И что самое обидное – почти у въезда в свой подземный паркинг.

Да, с каждым днем становится все труднее передвигаться по переполненной автомобилями Москве. И это несмотря на то, что все движение регулируется программой Easy Motion. Не было бы ее, Москва превратилась бы в одну бесконечную пробку. Сейчас ни один автомобиль даже не заведется без этой программы. Благодаря ей, функции водителей сводились практически к нулю. Компьютер полностью управлял движением автомобиля. Сам прибавлял или уменьшал скорость, поворачивал направо или налево, совершал другие маневры в зависимости от указанного маршрута движения.

Что и говорить, водитель фактически превратился в пассажира, и мог наслаждаться видами любимого города, не отвлекаясь на дорожную ситуацию. Правда, иногда, все-таки случались неприятности, как сегодня, но, тут уж ничего не поделаешь – столица.

Программа Easy Motion работала следующим образом. В начале каждого календарного года Мэлвин, как и все остальные жители города, заполнял специальный формуляр, где хранились адреса и координаты всех объектов, куда он мог ездить на своем автомобиле в течение года. Здесь был адрес его местожительства, офиса, адреса его родственников и знакомых, магазинов и мест отдыха и развлечений. В общем – все, что только можно было представить. Информация хранилась в ней годами и изменялась редко. Для внесения нового объекта требовалось специальное разрешение городской администрации, и жители редко пользовались этой возможностью, дабы не светится лишний раз перед городским начальством.

В бортовом компьютере его автомобиля хранился дубликат глобальной базы данных. Для того чтобы выехать куда-либо, надо было накануне сделать заявку на данный маршрут. Для этого надо было указать место назначения и время прибытия. Далее программа сама планировала маршрут движения и сообщала владельцу, в данном случае Мэлвину, время отправления из дома. В назначенное время Мэлвин должен находиться в своем автомобиле, а потом машина трогалась, выезжала из подземного гаража на улицу и двигалась в потоке других автомобилей автоматически. Такой подход позволял всем добираться до места назначения вовремя, избегать аварий и экономить нервную энергию всем участникам дорожного движения.

Однако, сегодня Мэлвин нервничал. Что явилось причиной такого состояния – он не знал. Возможно, потому что сегодня был первый рабочий день после выходных, и его организм никак не желал включиться в обычный режим.

Наконец-то! Автомобиль с некоторым облегчением вынырнул из потока и свернул направо, к узкой дорожке, ведущей в гараж. Мэлвин оторвал взгляд от приборной доски и посмотрел вперед, через лобовое стекло. Справа от него проплывала стена, выкрашенная голубой краской. Чуть позже он увидел металлические ворота.

Мэлвину даже не пришлось нажимать на кнопку открывания дверей на пульте управления, массивные ворота бесшумно распахнулись прямо перед его автомобилем. Хонда плавно въехала в темный гаражный туннель и начала монотонное круговое движение по гаражному пандусу, опускаясь до нужного этажа. Мэлвин откинулся на спинку кресла и слегка приглушил звук радиоприемника. Теперь он смог немного расслабиться и подумать о чем-нибудь приятном, например, о том, чем он займется сегодня вечером.

Автомобиль, наконец, въехал в парковочный бокс и остановился. Теперь надо было ввести в компьютер маршрут для следующей поездки. Наверное, как всегда, утренняя поездка в офис. Там Мэлвину надо быть в восемь тридцать.

Стоп. Сегодня же надо было заехать к дедушке.

Он нашел на экране бортового компьютера адрес дома, где жил его дедушка. Мэлвин представил, что ему опять придется плестись в этой ненавистной пробке. Нет, с него достаточно. Еще одной поездки он не выдержит. Пообщаюсь с ним по видеофону. А навещу его завтра. Спланирую поездку заранее и поеду к нему прямо из офиса. У него завтра и поужинаю. Его Мария жарит такую вкусную рыбу. Да и старику будет приятно угостить меня. Приняв решение, Мэлвин облегченно выдохнул и вышел из машины.

– А, приятель! Что-то вы сегодня задержались. Такое плотное движение?

– Привет, Димон!

По старой традиции всех гаражных роботов-уборщиков называли Димонами. Мэлвин не знал, откуда это пошло. Он всякий раз позволял себе поболтать, перекинуться несколькими ничего не значащими фразами о погоде или о футболе со своим Димоном, слегка расслабляясь после поездки.

– Действительно, сегодня было много, как никогда. Да еще и этот бьюик, как встал передо мной, так и не съезжал с маршрута, как будто специально дразнил меня.

– Ну, это вряд ли. Скорее всего, случайное совпадение. Надеюсь, вы не слишком расстроились из-за задержки. Ведь сегодня вы затратили на путь из офиса на одну минуту и двадцать три секунды больше, чем в прошлый понедельник.

Димон был, как всегда, пунктуален.

– Да, я уже забыл об этом. Но не стоит обращать внимания на такие мелочи.

– Вот тут вы правы, приятель. Я рад, что вы пребываете в хорошем настроении. Завтра опять на работу? Помыть вашу машину?

– Пожалуй, не стоит. На улице сухо, и она, как новенькая. Посмотри, на всякий случай, результаты тестов. Я в них все равно ничего не понимаю.

– Хорошо! Посмотрю и расскажу вам о них завтра утром.

– Ок. Ну, тогда я пошел. Не грусти тут без меня.

Мэлвин бросил пятирублевую монетку в карман Димона и направился к лифту.

– Спасибо, приятель! Приятного вечера!

Мэлвин никогда не был скрягой, и всегда щедро одаривал прислугу мелочью, благо его доходы это ему позволяли. К тому же, таким образом он поддерживал с ней хорошие отношения и повышал собственную самооценку. Через двадцать одну секунду лифт остановился на семнадцатом этаже, и Мэлвин оказался в холле около двери в свою квартиру. Он поднес ладонь левой руки к нарисованной на двери кнопке звонка, и дверь бесшумно открылась.

Электроника работала без сбоев, и Мэлвин никогда не задумывался над тем, почему входная дверь всегда открывается при его приближении. Когда к нему приходили посетители, он сам открывал им дверь изнутри. Правда, гости у Мэлвина дома собирались редко. Не потому что Мэлвин не хотел приглашать их, а просто, его квартира была слишком мала и не смогла бы вместить всех желающих. Да и к тому же, с ранних лет он привык общаться с друзьями и близкими по видеофону, которые были в каждом доме. Это полезное устройство давно уже заменило традиционные средства связи и бытовые электронные приборы, вобрав в себя все их функции.

-Добрый вечер, хозяин!

К ногам Мэлвина подкатился Питер, робот – уборщик. Внешне он был похож на обычный пылесос, правда, у него, в отличие от привычных пылесосов, были два глаза и четыре руки-манипулятора, с помощью которых он мог протирать пыль в самых труднодоступных углах квартиры. Все-таки на дворе был уже двадцать второй век от Рождества Христова. Питер был самой современной моделью уборщика, поступившей в продажу всего несколько месяцев назад. Мэлвину пришлось заплатить за него кругленькую сумму. Зато теперь он мог гордиться этим своим приобретением. С утра до вечера Питер бесшумно передвигался по квартире и наводил в ней чистоту и порядок, стараясь не беспокоить своего хозяина. А в момент появления Мэлвина в доме, он всегда его тепло приветствовал.