– Не волнуйся, милое дитя! Я буду рядом! – сказала Лисэнта и села рядом с Аней.

Она осторожно обхватила девочку за плечи, и ярии взлетели.

Ярии поднимали качели все выше и выше, и Ане показалось, что сердце ее вот-вот остановится. Так страшно ей еще не было. Наконец, Аня почувствовала под ногами твердую поверхность. Ярии опустили ее на гладкую деревянную площадку в кроне дерева. Девочка открыла глаза, и увидела перед собой смеющегося Древня.

– Эх, люблю я полетать! – довольно сказал старик, потирая руки. – Спасибо! Спасибо за эту возможность, друзья!

И тут же повернулся к Ане:

– Следуй за мной, Хранительница!

В гигантской кроне дерева находился большой дом, сплетённый из веток, с сотней крученых лесенок и переходов. Дом был многоярусным и просторным. В нем мелькали суетившиеся янтарные и зеленые феи. Аня на непослушных, словно ватных, ногах следовала за Древнем, который уже поднимался по ступеням.

Они взошли по деревянной лесенке и оказались в круглой зале, в которой зеленые феи изготавливали на миниатюрных прялочках тончайшие золотые нити, сматывая их в небольшие клубочки. Над феями кружили светлячки, освящая все вокруг мягким теплым светом. Аня завороженно наблюдала, как феи ловко сматывали нити и пускали клубочки по узким желобкам, которые закручивались в немыслимые спирали. Вопреки всем законам, клубочки поднимались по желобкам вверх, словно тяготение на них вовсе не распространялось. Аня взглянула вверх, куда уходили спиралевидные желобки. Ей был любопытен весь этот тихий и размеренный процесс. Клубки выкатывались из желобков и их подхватывали свободные зелёные феи, которые, часто махая крылышками, несли нити дальше, вверх. Аня застыла на месте, завороженно наблюдая за этим процессом, но Древень уже поднимался по лестнице на следующий ярус дома.

Наверху Аня увидела янтарных фей, которые сидели, образуя круг, и вязали на длинных спицах. Зелёные феи подносили им клубки и оставляли посередине. Рядом с каждой янтарной феей возвышалась стопочка готовых тканей. Как только стопка достигала определенного уровня, зеленые феи бережно подхватывали дремы и уносили их дальше.

Одна из янтарных фей, по-видимому, самая старшая, подняла голову и поправила очки на носу.

– Аня! Милое дитя! Добро пожаловать в Люцандию! Как я рада, что ты решила навестить нас! – мягко произнесла она, положив вязание на колени.

– Как быстро здесь разносятся вести! – про себя подумала девочка.

– Это старшая фея, Вайлет! – Древень опять пришел Ане на помощь, заметив ее смущение.

– Как ты уже знаешь, я Вайлет. В наши смутные времена мы стараемся во благо волшебного мира, и работаем день и ночь. Всем люциям сейчас как никогда нужны спокойные сны. Мы прядем нити, вяжем, и разносим дрёмы по домам всем, кто нуждается в нашей поддержке. Как дар от нас, возьми эти дрёмы!

И она кивнула на стопку аккуратно сложенных, приятно сияющих, полупрозрачных тканей:

– Когда приляжешь спать, набрось на себя дрему, словно покрывало, и всю ночь тебе будут сниться волшебные сны!

Фея в очках еще раз улыбнулась, и спицы в ее руках снова засверкали – так быстро она работала! Девочка взяла в руки невесомые ткани – подарок лесных фей. Ей показалось, что дрёмы сотканы не из нитей, а из воздуха. Она осторожно уложила их в свой рюкзачок.

Спустившись на землю, Аня и Древень попрощались с яриями.

– Дедушка Древень, – спросила Аня, когда белоснежные существа скрылись за деревьями. – Почему из всех ярий только у Лисэнты не было крыльев?

– О, дитя! – с нескрываемой грустью произнёс старик. – Это долгая история и я обязательно расскажу тебе ее. Лисэнта многим пожертвовала ради моего мальчика.

Он вдруг запнулся и радостно кинулся под куст, обнаружив там ещё один драгоценный лунник.

Аня и Древень еще долго гуляли по Тайнолесью, пока совсем не стемнело. Лесовик с большим интересом рассказывал девочке о волшебных растениях, снадобьях и своих секретах. Про ярий они больше не говорили.

Вернувшись домой, Древень первым делом принялся раскладывать на просушку собранные в лесу растения: какие-то он быстро-быстро измельчал, какие-то растирал в ладонях. Он достал из углубления в стене несколько пузырьков:

– Завтра же мы приготовим снадобья и отвары, которые могут понадобиться тебе в пути! И кстати, я заколдовал твой милый рюкзачок. Теперь он не промокнет, даже если ты вздумаешь купаться вместе с ним, и все твои сокровища останутся невредимыми.

Аня поблагодарила доброго старика за его щедрость.

Добравшись до постели, девочка легла и восхищенно вздохнула.

– Я до сих пор не верю, что попала в волшебный мир! – произнесла Аня, любуясь на кристал, подаренный яриями. – И это только начало путешествия! Это потрясающе!

Древень отчего-то печально вздохнул.

– Эх, дитя! Если бы ты видела Люцандию в ее расцвете, когда вокруг был свет и добро, была благодать. Мне очень жаль, что на твои плечи выпала страшная и опасная ноша.

Он повернулся к Ане.

– Иногда мне кажется, лучше было бы… Может, проще…, – Древень вдруг нервно раскашлялся и отвернулся.

Но слова старого лесовика пролетели мимо Аниных ушей. Она словно сама была феей, словно сама умела летать. Ей хотелось вспорхнуть и еще раз взвиться туда, высоко, в самые кроны, и еще выше, в поднебесную обитель ярий, где солнце светит щедро и беспощадно. Расправив дрёму, Аня накинула одну на себя, и невесомая магия унесла девочку в те времена, когда Люцандия еще была прекрасным царством света.

Чащоба

Древню не спалось. Он готовил для Ани снадобья и отвары, стараясь изо всех сил. Древню хотелось обучить девочку многим премудростям, которые обязательно бы пригодились ей во время путешествия, но он знал, что времени у них не так много. В полночь к хижине Древня приходил некто в длинном черном одеянии. Капюшон полностью закрывал лицо незнакомца. Хранитель леса вышел на порог. Древень был хмурым и неразговорчивым и, видимо, общение к незванным гостем не доставиляло ему удовольствия. Через некоторое время незнакомец, резко развернувшись, тут же растворившись в темноте. А вскоре ноздрей старика коснулся запах гари.

Когда Аня проснулась, Древень сидел за столом, обхватив руками седую всклокоченную голову. Его смешная соломенная шляпа лежала рядом. Птички в гнезде не было.

– Все пропало! Ничего…ничего не вернуть…бесполезная битва! – бубнил он себе под нос.

– Дедушка, доброе утро! Что ты там говоришь? – спросила Аня, вставая с постели.

– А? – старик словно очнулся.

– Доброго утра, милое дитя! – устало произнес он, силясь улыбнуться. Его коричневое морщинистое лицо было перепачкано сажей.

– Что произошло?» – взволнованно спросила Аня.

– Ничего страшного, дитя. – торопливо произнёс Древень, отирая щёки небольшим платком. – Вульпи напали на лес. Был пожар, но всё позади. Слава Яру, никто не пострадал.

– Присаживайся и позавтракай! А после отправимся с тобой на поиски кольца Лунда! – добавил Древень, хлопнув в ладоши.

Тут же в круглое окошко его хижины запрыгнуло несколько пушистых шустрых белок, которые несли орешки. Влетала большая лесная сова и принесла в когтистых лапках веточку с ягодами. Вскоре стол перед Аней ломился от всяческих лакомств. Древень подвинул к девочке сверток, в котором оказались ароматные лепешки овальной формы.

– Подарок от лесных эльфов. – с гордостью произнес он. – К счастью, не все они покинули Тайнолесье!

Внезапно, дверь распахнулся, и в хижину с душераздирающим воплем влетела испуганная фея в зеленом платьице.

– Помогите! – крикнула она, падая под ноги старика.

Лесовик бережно подхватил обессилевшую фею.

– Милая моя, что произошло?

– Беда! – еле слышно прошептала фея. – Вульпи снова напали! Теперь они в южной части леса! Тайнолесье снова в огне! Ярии уже кинулись на помощь, но без тебя нам не справиться, дедушка Древень!

Ее наполненные ужасом глазки закрылись, и несчастная фея потеряла сознание.