– Да что с тобой! – воскликнула мама.

Аня испуганно смотрела на нее, прижимая к груди рюкзачок. Что же делать? Как объяснить маме, что в рюкзаке находится очень опасный для нее предмет.

– Это…мое! – только и смогла выдавить из себя девочка.

– Что с тобой творится? – строго сказала мама. – Ты уже несколько дней сама не своя. Все из-за этой книги? Дай мне ее посмотреть! Может это опасная вещь! Я волнуюсь за тебя!

Аня не знала, как ей быть. Единственный выход, который она увидела, это побег. Девочка юркнула мимо мамы, выскочила из комнаты, и кубарем скатилась по лестнице. Оказавшись во дворе дома, Аня тут же бросилась к воротам и скрылась за ними. Мама кричала что-то в след, а папа, ничего не понимая, стоял посреди сада, глядя на захлопнувшиеся ворота.

Аня, что есть сил, бежала по знакомой дороге к реке, где в детстве любила запускать с папой бумажные кораблики. Там росла тихая и спокойная рощица. Добравшись до рощи, она остановилась и привалилась спиной к дереву.

– Аня! Аня! – совсем недалеко зазвучали голоса родителей.

Лай Рэда эхом раскатился по роще. Аня знала, что Рэд ее непременно найдет и увяжется следом, поэтому нужно было спешить. Она не может, ни в коем случае не может подвергать маму и папу опасности! Аня достала из рюкзака книгу и открыла ее. Страницы вновь были пустыми.

– Дедушка Древень, отзовись!

Аня жалобно позвала старика, но никто не откликнулся, зато книга внезапно засветилась перламутровым светом, и на открытой странице проявились слова:

Хранитель леса – сильный маг:

От Тайнолесья гонит мрак.

Он знает тропы и пути,

Где проще странникам пройти.

Но зайцев развелось вокруг,

Что сосчитать не хватит рук!

И Древень потерял им счёт:

Где кто родился и живёт?

Колечко там, в одной из нор.

Кто прятал – очень был хитёр!

Аня непонимающе пробежалась по строкам несколько раз. Что это? Неужели те самые подсказки, о которых рассказывал Древень? Голоса родителей приближались. Они звали Аню, а Рэд лаял все громче, чувстувуя, что его хозяйка неподалеку. Аня убрала книгу в рюкзак, и снова бросилась бежать, цепляясь за ветки. Роща вскоре кончилась, за ней раскинулось поле, огромное, словно океан. Аня бежала по узкой тропинке вперед и вперед, не оглядываясь. Ни Рэда, ни родителей больше не было слышно. Она уже не чувствовала ног от усталости, но продолжала бежать без оглядки, захлебываясь чистым свежим воздухом. Что же теперь будет?

Аня так испугалась, что книга причинит вред ее родителям, что убежала очень далеко от дома, унося с собой опасный предмет. Когда девочка остановилась и обернулась, роща уже пропала из вида. Вокруг нее было поле, уходящее за горизонт. Аня хотела было вернуться, но тропинка куда-то исчезла. Она постаралась определить, с какой стороны должна быть роща, и пошла обратно по густой высокой траве. Да, сейчас Аня была бы очень рада, окажись рядом ее любимый Рэд. Вместе было бы веселей. Они бы шли вдвоем, как Элли и ее верный Тотошка из «Волшебника Изумрудного города».

– Мама, мамочка!

Аня заплакала. На минуту ей показалось, что все это страшный сон. Только вчера она отмечала свой праздник, к которому столько готовилась, а сегодня, оставив милый дом, любимую семью и гору подарков, брела непонятно где и непонятно куда с говорящей книгой в рюкзаке. А что, если все это ей привиделось? Если это лишь ее бурная детская фантазия? Что если это ей просто приснилось, а она и поверила? Нет, этого не может быть!

– Мама! – крикнула Аня. – Папа!

Ей стало страшно и одиноко.

Солнце начало потихоньку закатываться за горизонт. Немного похолодало. Ане показалось, что она совсем обессилела. Она достала из кармана шоколадку, но так и не смогла заставить себя съесть хоть кусочек, и убрала ее обратно. Девочка присела на землю, обхватив колени руками. Ее найдут. Мама и папа ее обязательно найдут! Совсем скоро рядом залает Рэд. Ну? Вот сейчас!

Аня и сама не знала, сколько так просидела, словно впала в беспамятство. Но, когда она очнулась, было уже очень темно.

Аня снова достала из рюкзака книгу.

– Древень! – всхлипнула девочка. – Я хочу… очень хочу попасть в Люцандию! Где ты?

Она прислушалась, внимательно глядя на пустые страницы, но ответа не было. Прижав к груди волшебную вещь, девочка еще некоторое время сидела так, обливаясь слезами, пока книга вдруг не дрогнула и не засветилась. Свет был настолько яркий и ослепительный, что Аня зажмурилась. Ей показалось, что поток воздуха закружил ее, и оторвал от земли. В лицо пахнуло чем-то противным и удушливым. Аня открыла глаза. Она была на том же поле, но теперь оно стало каким-то странным. Земля казалась вязкой и влажной, по ней стелился зеленый туман, а обугленная трава лежала ничком. Неподалеку на гладком темном камне сидело маленькое существо в рваных и грязных лохмотьях, напоминающих платьице. Аня даже потёрла глаза от удивления, пытаясь понять, мерещится ей это или нет. Ростиком существо было с ладонь взрослого человека. За спиной его трепыхались перепачканные сажей крылья. Оно спрятало личико в ладошки и тихонько рыдало.

– Фея! – воскликнула Аня, и чуть было не упала в обморок от переполняющих ее эмоций. – Неужели, я все же попала в Люцандию? Но где же дедушка Древень?

Аня непонимающе огляделась вокруг. Она с ужасом осознала, что находится прямо у запретных границ между Люцандией и Черноземьем. Утопающие в тяжелой гнетущей мгле и зеленоватом тумане, болота Черноземья источали ужасный смрад и постоянно чавкали, словно причмокивали огромными толстыми губами. Аня содрогнулась. Почему она попала именно сюда, а не к Тайнолесью, как и обещал дедушка Древень? Девочка начала судорожно соображать, как ей поступить и что предпринять.

– Здравствуйте! – наконец, решившись, робко крикнула Аня. – Простите, пожалуйста, что отвлекаю вас! Мне очень нужна ваша помощь!

Но фея не обращала на неё внимание и продолжала плакать. Аня решила подойти поближе, но, когда сделала пару шагов, услышала, как несчастная бормочет что-то себе под нос. Фея раскачивалась из стороны в сторону. Она была не в себе.

– Прошу вас помочь мне! Мне нужна помощь! – взмолилась Аня.

Фея на секунду успокоилась, умолкла и медленно подняла голову.

– Мое дитя…они забрали мое дитя. Унесли туда! – фея указала грязным пальчиком в сторону, где начинались смрадные болота. – Помоги мне вернуть мое дитя! Он был таким хорошеньким, розовощеким малышом. Спал в своей колыбельке. Я пела ему песни. Каким же он был красивым! Каким светлым!

Фея внезапно подскочила и вцепилась в Анину руку, да так крепко, что девочка вскрикнула и вырвалась. Фея упала навзничь, но тут же поднялась, медленно отряхнув со своего платьица комочки грязи.

– Я помогу вам, позже… я постараюсь! Я здесь, чтобы помочь вам! Но сейчас мне самой нужна помощь! – залепетала Аня.

– Мое дитя…они забрали мое дитя. Унесли туда! – фея печальным взором посмотрела вдаль, повернулась и полетела в сторону болот.

– Постойте! Туда нельзя! – крикнула Аня.

Девочка звала фею, но та летела вперед. Фея пересекла незримые границы, и зеленоватый туман проглотил ее.

Перед глазами Ани тут же возникло отвратительное изображение вульпи и его белесые страшные глаза. Ей вдруг показалось, что из тумана на нее кто-то смотрит. Девочке ничего не оставалось, кроме как тут же броситься прочь от ужасных болот Черноземья.

Ловушка Злободина

Аня не понимала, куда идёт, и очень обрадовалась, когда начало рассветать. Как только посветлело, девочка заметила, что движется в правильном направлении: впереди темнел густой лес. Страх понемногу отпускал, и на душе стало спокойней.

Вскоре выжженная трава сменилась зеленой и свежей. Пейзаж постепенно оживал. По пути стали попадаться небольшие деревья, кустарники. Аня шла, наслаждаясь веселым птичьим щебетом. Она с восхищением поглядывала на крупных красивых бабочек, которые вальяжно пролетали мимо в поисках диковинных цветов. Она и сама не знала, сколько прошло времени. Ноги устали и ужасно ныли, несмотря на то, что девочка чувствовала себя на седьмом небе от счастья, что попала в сказку.