Бежать Уолду было не куда, и ему захотелось вблизи посмотреть на замок, но так, чтобы не попасться. Ведь повадки здешних он не знает. Он видел, что вдали ходили люди, и убедившись, что рядом с ним никого нет, Уолдо начал спускаться вниз по выемкам каменной стены. И это, пожалуй, был один из тех случаев, когда он не мог поступить по другому, и, когда совершил, наверняка, самую главную ошибку в жизни. Внизу, за камнем прятался мальчик в красно – чёрных одеяниях, с золотой вышивкой, как у богатых особ. И через пару минут, когда Уолдо спустился, мальчик убежал и Уолдо его не заметил. Уолдо ступал каждый шаг с опаской быть пойманным, но продолжал настойчиво идти. И остановился лишь тогда, когда увидел первую статую, высеченную из огромного монолита. Небрежными шагами, оглядываясь по сторонам, он тихо подходил, вытянув руку к статуе, обросшую лианами. Лишь на мгновение, как его пальцы коснулись статуи, следующее, что он увидел – дюжину солдат в доспехах. Уолда окружили, и ничего ему не оставалось, кроме как спокойно сдаться. Они вели его куда-то, и пару раз он пытался убежать, но понял, что бежать некуда, он прекратил.

С каждым метром вглубь города, людей становилось всё больше. Граждане смотрели на Уолда, выпучив глаза, с опаской, словно он сделал, что ужасное. У Уолда складывалось впечатление, что как и то дерево, они его ждали, но не думали, что он придёт. Он считал, что ему показалось, но нет, там были не только люди, но и существа других рас. Он безумно глазел на них. Только после он понял, что часть солдат тоже были не людьми. Сероватые существа с грустными мудрыми глазами, не отличались удивлением при виде Уолда. Они немного превышали людей по размерам, но уступали по количеству. У всех возникало отвращение к пойманному ребёнку.

Долго они тащили его по улицам. Большую часть этого времени, интерес Уолда привлекла броня солдат. Железная основа из красного металла и нечто похожего на стекло, внутри которого протекало и светилось некое вещество. Пока Уолдо глазел на доспехи, они шептались между собой, моментами поглядывая на него. Они направлялись к огромному замку красоты великой. Чёрный замок, с десятками башен и тысячами окон и миллионами осколков чёрного стекла, которые по виду, раньше полностью покрывали стены. Огромный спиралеобразный сталактит едва касался самой верхней башни замка, при соприкосновении образуя мощный ударный заряд, который, видимо, и питал это место и освещал его.

Уолдо думал, что они отведут его прямо в замок к здешнему королю или, по крайней мере, в тюрьму. Но прямо перед последними вратами в замок, они свернули направо и в гробовом молчании шли дальше. Уолдо уже не знал, что думать. Дойдя до круглого тупика, его бросили на землю. Казалось, в этом зараулке они его и убьют, где никто не видит. Как битого ненужного пса.

Все чего-то ждали. Уолдо пытался с ними заговорить, но никто не отвечал. Похоже, здесь не понимают его языка. Ему не разрешали подняться, а когда он поднимал голову, чтобы посмотреть на них, то тут же её снова прикладывали ногами к земле. Уолду было больше обидно, чем больно.

Шагов было не слышно, но по бормотанию и движению ног, Уолдо понял, что кто-то идёт. Их было шесть, но увидеть их не получалось, только ноги хорошо видны. Сначала Уолдо подумал, что эти шестеро шли на носочках, но чем ближе они подходили, тем отчётливей он недоумевал. Из-под мантий были видны лишь кончики пальцев, которые плыли, не касаясь серой плитки. Уолдо устал удивляться и минуту тупо глядел в одну точку, не отрываясь.

Вскоре, самый главный из пришедших, тот, кто стоял по левое плечо от Уолда, отошёл назад и подозвал к себе остальных. Уолдо решил называть их старейшинами. Но они не откликались, когда он к ним обращался. Из их разговора Уолда понял лишь обрывки:

– Его вины здесь нет… кто же знал… убить?… может и не он. – Их разговор был тих и долог.

Уолдо не мог понять, как в чужом мире он может понимать их язык? До него только сейчас дошло – он их понимает! Глаза Уолда боком падали на лица под мантиями старейшин. Лишь у одного в глаза не было призрения к нему, остальные же его проклинали. Но сейчас это было не важно. После обсуждения, главный старейшина подошёл и приказал страже:

– Привязать его к столбу на площади. – После чего стража схватила его и понесла на центральную площадь. – Не давать ни воды, ни еды, не говорить с ним и не давать никому приближаться. – Приказал старейшина вслед.

Уолдо ничего не успел понять, как они уже были на площади. Так он перенервничал, что глаза его смыкались, а разум утихал.

– Почему ты ничего не делаешь? – Взревел грозный, дьявольский голос у Уолда в голове снова.

В этот момент ему растянули руки в стороны и привязали к двум столбам. Тогда Уолдо первый раз закричал. Он спрашивал, хотел узнать, что такого он сделал, но все лишь молча глазели на него. Когда Уолдо пересекался взглядами с горожанами, они тут же отворачивались от него. Он не переставал говорить с ними, но в ответ слышал лишь молчание и неразборчивый шёпот. Все непонятно почему ополчились против незнакомца.

– Всё хорошо, теперь тебя не убьют. Остальное зависит от тебя. – Грустно произнёс тот самый старейшина, с добрыми глазами.

– Я хочу домой. Отпустите меня, я больше не приду. – Просил он этого старейшину, пытаясь развязать руки.

– Боюсь, у меня нет такого права. – Произнёс он. – Теперь это твой дом.

«Почему он плачет?» – Спрашивал себя Уолдо.

Эта история не должна была его волновать, но почему-то он переживал даже больше Уолда. Как только ушли все старейшины, Уолдо снова переключился на людей. Он все пытался узнать у них, за что они так его ненавидят и, что он успел сделать меньше, чем за час. Но они молчали и смотрели. Они смотрели на Уолда, как на знакомого, который так презренно их предал, что прощения ему теперь не ведать. По глазам было не трудно догадаться, что все они, боятся его. Но почему, Уолдо не понимал.

Уолдо помнил, как его отец в один из праздников пару лет назад, название которого он не запомнил, купил барана и привязал его к дереву, рядом с домом. Он не знал, что они собрались сделать с ним и с далека смотрел на него. Баран смотрел в ответ непонятным взглядом, словно знал то, что Уолдо не понимал и надеялся, что он ему поможет. На следующий день, утром, его зарезали. И только сейчас Уолдо понял, каким взглядом он смотрел.

И так, привязанный, на этих столбах, Уолдо провёл пять месяцев, в молчании и одиночестве. Часто он плакал, но с каждым днём всё тише. Пока ему не удалось сбежать. Но эти месяцы, проведённые в центре всех этих глаз, научили Уолдо не замечать никого вокруг себя. Каждый решил сделать своей задачей – криво посмотреть на Уолда, проходя мимо. И это не одна тысяча взглядов в день. И как же ему было тяжело чувствовать их на себе первое время, знал только он. Попытки говорить с этими людьми, Уолдо бросил через два месяца молчания. В тот момент он стал твердеть и перестал плакать, зная, что ему никто не поможет. Он стал отпугивать всех своим взглядом, в котором не было и капли ненависти. Лишь терпение, лишь стойкость, постепенно убивавшая в нём ребёнка. Лишь сила.

За те дни его морили голодом и оставляли без воды на дни. И странно было то, что Уолду будто и не нужно было ни то, ни другое. За всё время, он ни разу не испытал чувство голода или жажды. Это ставило в недоумение всех старейшин и разводило разговоры в народе.

И всё же, когда Уолдо сбежал, домой он так и не попал, а скитался по этому мрачному миру, один. По миру, что над городом. Тогда и появился его воображаемый друг, Одлоу. Видимо, он был ответной реакцией на тишину. И так он стал бродить по миру, за пределами того злого города. Первый год был самым трудным, Уолдо никак не мог привыкнуть к такому мраку и часто плакал, вспоминая дом и семью. Не редко Уолдо убегал от животных, в панике, которые пытались убить его, будучи огромных размеров. Не редко он прятался от стражи, которая продолжала искать его. Но он не прекращал искать выход из этого гиблого, серого мира.