С каждой новой попыткой выбраться, он узнавал что-то новое. Уходил из города и продолжал тренироваться. От живых он перешёл к мёртвым. Его противниками стали валуны, камни, небольшие горы. Руки его выли в крови, а ноги падали в дрожи. Для него всё это был лишь сон, и он хотел выбраться из него. А чтобы выбраться, Уолдо должен был достичь своего предела. Чтобы не сойти с ума он тренировался больше. Именно в тот момент появления его друга, Одлоу, уже не зависело от него.

После ещё десяти лет скитаний для Уолдо больше не существовало понятие боли. Его кости стали стальными, кожа грубой. Странным казало то, что за все эти годы он ничуть не изменился. За более чем двадцать пять лет его тело лишь окрепло, но не изменилось. Только разум его постарел. Глаза стали понимать и видеть то, чего он раньше не замечал. Он стал спокойным, тихим и постоянно ждал. Ждал момента, шанса, который на этот раз от него не ускользнёт. Он ждал шанса выбраться от сюда к своей семье, лица которых, он уже много лет назад забыл. Но продолжал верить, надеяться, что в один, последний день, он вернётся к ним и услышит их потерянные голоса. Он представлял, как погуляет с сестрой, увидит друзей и расскажет им эту историю. Каждый день он представлял тысячи вариантов этих событий и иногда они сводили его с ума. В такие моменты появлялся Одлоу и неким образом заставлял забывать об угнетающих мыслей у него в голове. Его голос всегда звучал так по родному и успокаивал. Когда он был рядом, у Уолдо было странное ощущение, что он снова становился тем безмятежным ребёнок, каким был раньше.

Однако, когда не было Одлоу, в обычные дни, Уолдо был смесью. Его сила превосходила любого воина во всём королевстве, удары его было сравнимы в ударом здешнего разъярённого быка, с которым он не раз сталкивался и не уступал. Его ловкость, точно, скорость давно превзошла порог, подвластный противникам. Его удары точны и плавны. Никто не мог нанести по нему стоящего удара, ведь он всё видел. Он видел, куда они ударят. И со всей этой силой, Уолдо покорит тишину и стал полностью спокоен. Он стал ей наслаждаться и понимать.

***

Встреча сердца.

После своего двадцать третьего дня рождения в сером аду Уолдо уже понимал, какой он человек. Так ему казалось до одной встречи.

В последние месяцы двадцатитрехлетнего заточения Уолдо часто тянуло в одно место, чья безопасность оправдана годами. Его никто и не искал там – на упавшем огромном сталактите на краю города. Он часто морально уставал в сером аду и приходил сюда спать и слушать музыку из дальнего дома пожилой пары. Это была одна причина находиться там.

Вторая была его капризом – находиться в городе, кто его пленил, чтобы показать не им, а себе, что он не боится. В первые месяца он не мог сомкнуть здесь глаз, убегал от туда. Это было, можно сказать, часть его самовоспитания: не бояться их, не смотря на то, что они с ним делали. Главное убедить себя, что ты не боишься, тогда и они поверят.

По подсчётам Уолда, сегодня 17 октября.

Уолдо проспал больше суток на сталактите, пока капли, падающие о нос и лоб, не разбудили его. Красная пыль поднялась, когда он ступил на землю, и на его шум выглянула девушка.

– Не думала, что тут кто-то будет. – Произнесла она, в недоумении улыбаясь.

Уолдо смотрел на неё, не отрываясь, не двигаясь, словно он открыл комнату, в которую не должен был заглядывать.

– Привет. – Ответил он не скоро. – Тебе может помочь?

Она улыбнулась.

– Если хочешь.

Её красивый наряд не внушал ему доверие, но она притягивала. Уолдо оглянулся, не ловушка ли это, и только потом подошёл.

Она чувствовала, что он её боится и это умиляло её ещё больше.

– Не могу разобраться. – Она держала бумаги, сидя на земле и что-то чёркала, оперившись о камень. – Не буду говорить, в чём тут дело, но мне нужно наказать одного человека за проступок, но по нашему условию я должна была его предупредить об этом за пять дней, иначе не считается, а сегодня уже седьмой день.

Уолдо, не понимал, шутит ли она, потому как несла какую-то ересь.

– Так не наказывай, если уже опоздала.

– Нельзя, я хочу.

Он неосознанно улыбнулся на её слова. Её наглость была милой, детской, но уверенной.

– А человек доверчивый? Ему можно внушить что-то?

– Он? Да.

– Ну, сделай вид, что ты предупредила, ходи с довольным лицом и накажи.

– Он такой, что будет возникать.

– Накричи на него, напугай, а затем сделай вид, что делаешь ему одолжение и перенести наказание на пару дней, чтобы подготовился.

– Какие мы с тобой жестокие. – Улыбка была до ушей. – Так и сделаю.

Она записала себе план и захлопнула её в восторге.

– Я пошёл, ещё увидимся. – Попрощался Уолдо.

– Приятно слышать, пока. – Догнала она его взглядом.

Кто она такая, он так и не спросил, кто он такой она не понимала. Однако, при следующей их встречи кое-кто узнал ответ на одну недосказанность.

***

– Знаешь, что мне кажется? – Спросил Уолдо.

Он лежал со своей новой знакомой на том же сталактите. Поднял её наверх на спине, пока та смеялась, волоча уставшими ножками по воздуху.

– Что? – Спросила она.

Уолдо повернулся к ней.

– Всё чаще мне кажется, что я живу в этом мире первый раз. Ничего не знаю, ничего не понимаю, а если и понимаю, то неправильно. Кажется, что многие уже проживали жизнь и поэтому знают, что делать и куда им идти. Их ведёт не интуиция, а дорога прошлой жизни, но обходя старые ошибки в виде ям. Кажется, что все знаю всё лучше, чем я.

Она заулыбалась. И сердце подскочило Уолда от искренности её глаз. Никто никогда так на него не смотрел.

– Тогда, привет новенький. – Протянула она ему руку.

Её пальчики ухватили его запястье и словно поглаживали, а глаза не отрывались. Нельзя было так смотреть на человека – так пронзительно, так искушающе, так по родному. Такой взгляд бесценен и нельзя смотреть так на того, кого не любишь. Уолда это и останавливало, чтобы не протянуть её руку к губам и не поцеловать: останавливала мысль, что он ошибается во взгляде. Но он не отрывался.

– Что у тебя за цвет глаз? – Смотрел пристально на завитки её глаз.

– Зелёные. – Улыбнулась она. – С серыми полосками.

– Очень красивые. А у меня обычные, карие.

– Поверь, если бы у меня были обычные карие глаза, ты бы смотрел на меня так же.

Уолдо оскалился в улыбке.

– Спорить не буду.

Она развернулась и облокотила голову о руку. Её грудь, замеченная Уолдом, упруго подпрыгнула, казалось больше и он смущённо покраснел.

– Мне кажется, я знаю, как провести тебя в город. – Не сразу сказала она, дав ему время остыть, а себе умилиться такой детской реакции.

Уолдо привстал.

– Знаешь?

– Да, знаю. Меняй свои планы, и я жду тебя тут через две недели. – Начала она вставать.

– Две недели?

– Да, через две недели начнётся двухдневный праздник в честь дня рождения дочери короля. Все будут в масках, в нелепых нарядах, как раз для тебя.

– Король разрешит, что все были в масках и нелепо одеты? Но это идиотизм с его стороны. Ведь я могу пробраться туда и они не заметят.

– А король довольно своеобразная особа, да и дочь его так захотела, а ей он перечить не станет.

– И старейшины ему ничего не скажут? Сама подумай…

– Господи, тебе то какая разница? – Повысила она на него голос. – Что ж ты за создание такое. Эта избалованная девка первый раз подобное заказала, радуйся. Я буду с тобой, знаю, как себя вести, чтобы нас не узнали.

Уолдо это не нравилось. Теперь он смотрел с недоверием. Слишком она навязывалась ему, и его это пугало. Она говорила, словно уже давно придумала план и всё в её голове складывалось идеально, но что-то его отталкивало,… какая-то недосказанность.

– Если нам повезёт, её встретим, вот ты видел её хоть раз? – Спросила она Уолда, подойдя ближе.