– Короля видел, дочь нет. Правда слышал о ней, что она безумно красива и глаза у неё розовые.

Уолдо смотрел на неё, открыв рот, но не от изумления, а от непонимания, что его пугает.

– Ты ведь мне не доверяешь? – Поняла она, посмотрев на его изменившееся лицо.

Уолдо молчал. Опустил глаза.

– Опусти меня вниз. – Приказала она, отойдя от него.

Уолдо взглотнул и не хотел этого делать.

– Ты хочешь, чтобы я спрыгнула? Опусти меня! – Сказала она громче, уставившись вниз.

Уолдо взял её руку и та взобралась на его спину. Пару секунд постояв в молчании, он всё же спустился с ней, повредив при этом ладонь.

Она оттряхнула своё платье и встала, смотря на Уолда. Он смотрел на неё.

– Я тебе не доверяю. – Голос его был уверен. – Хочу, но не доверяю.

Назло ему или под слово гордости своей, она сделала вид, что ей всё равно. Платье от лежания на камне впитало пыль и сколько бы она не дёргала его, только злилась.

– Знаешь что, если усмиришь свою паранойю за это время, приходи. Я не собираюсь тебя тут уговаривать. Не хочешь не надо. – На уверенность Уолда она отвечала ею же.

Отвечала настолько властно, что ему стало не по себе. Уолдо, считавший верным решением ответить ей твёрдо о недоверии к ней, сейчас испытывал стыд. Она словно леской ухватила его уверенность и оторвала, сделав все один лёгкий рывок.

– Захочешь меня увидеть, приходи сюда же через две недели. – Смотрела она на него боком, выставив руки на боках. – Не доверяет он мне… была бы причина. – Разозлилась она.

Уолдо продолжал смотреть уверенно и твёрдо, но уже молча.

– Буду ждать. – Ушла она.

Уолдо проводил её взглядом и ещё долго стоял там, не понимая, правильно ли он всё сделал. Чувство было, что он облажался.

Как бы он не надеялся, она так и не обернулась.

Теперь Уолдо понял, что при встрече очень важно, как закончилась встреча – на какой ноте вы расстались. Потому что именно прощание он запомнил ярче всего.

Уолдо пока не понимал, что он влюбился. Она представилась Таленной, но просила называть её сокращённо, Тен.

***

Из всех порочащих сознание мыслей – зависть и ревность поедают с большей яростью. Они чаще будоражат разум, и если истоки их не сказаны, то свободное время пожирается ими, оставляя после, огромную яму в событиях накрученных, которые, по ненавистному остатку, кажется, уже произошли. Меняется отношение к человеку, к ситуации, хотя повода не было.

Уолдо, удивлённый такому к себе вниманию со стороны Тен, всё думал, чем он ее привлёк. Он не видел ничего особенного в себе. Если бы был талантлив, то сбежал бы оттуда, был бы силен, умен, хитёр,… а по сути, он всего лишь имеет цель. Без таланта. Да и не считал себя красивым. Поэтому и не понимал, что она увидела в нём.

– Не дуй. – Указал ему старик.

Двадцать четвертого числа одного из месяцев, один раз в четыре месяца Уолдо навещал старика, к которому его отводила единственная, кому Уолдо доверял в сером аду. Ева сидела рядом и пила кофе вместе с ним и стариком.

– Когда помешиваешь, не проливай, аккуратней. – Старик глядел в маленькую чашку Уолда, больше, чем в свою, проливая чёрные капли на камень.

Уолдо допил половину и теперь помешивая, надо было допивать гущу, но не всю.

– Всё, помешай, подожди пока немного успокоится и выпивай. – Ждал старик. – Переворачивай.

Уолдо перевернул чашку от себя и положил ее на край блюдца, чтобы всё стекло.

– Замечательно. – Старик взял чашку Уолда и положил на ткань рядом с собой, чтобы чашка отдала всю жидкость.

Старик брался за дело. Ева всегда боялась его в такие моменты, в тот период, когда не моргая, старик не замечал за собой раскрытых жёлтых от болезни глаз, бешено читающих черную гущу. Как и не давал себе отчёт, что моментами, думая, что рассматривает чащу, он пристально глядел на Еву. Словно сейчас побежит за ней, но по пустому и безумному взгляду никто не хочет представлять зачем. Уолдо просто выставляет руку так, что в момент встать перед ним. В момент гадания он не отрывает глаз от старика.

Ничьё будущее из тех, кто сейчас в городе его не интересовало так, как будущее Уолда. Старик иной раз сам не понимал, что он видел, от того и ждал встречи сильнее гадуемого.

Старику сообщала Ева, что Уолдо в городе и хочет встречи, а старик выбирал новое место и звал туда отвести Уолда Еве.

– Она тебя любит, это видно. – Глядел старик на Еву, после долгого молчания.

Та в знак согласия опустила голову на колени Уолда и улыбнулась.

– Вы словно родственники, дальние. – Прищурился старик и Уолдо ощутил, как Ева сильнее сжала его ногу.

Окрестности этого самодельного каменного дома ещё часа два не будут проверяться, но Уолдо что-то напрягала. Один раз старик ему нагадал, что пристанищем его тела будет каменное место. Без пояснения, Уолдо представил, что умрёт в подобном месте и ему было не по себе в таких «домах». Вариантов пророчества старика много – ведь Уолдо живёт и обитает постоянно среди камней.

Однако, Уолдо успокаивала мысль, что «каменная матерь» не стала бы уделять внимание тому, кто и так умрёт здесь.

– Так вот, что должно было случится, чтобы ты открылся. – Улыбнулся старик. – Ты влюблён, мальчик.

Уолдо нахмурился, но с другой стороны на его лице промелькнула улыбка у самого края лица.

– Я… ну, пожалуй, да, а что, это сейчас поможет вам? – Он сделал непринуждённый вид, хоть и был рад, что не ошибается в своих чувствах.

– Поможет,… но не завидую тебе.

– Почему?

– … Узнаешь сам. Я бы конечно сказал, но приятно осознавать, что моё невмешательство будет сводить тебя с ума.

– Понять вас не могу. Вы меня спасали уже несколько раз, можно сказать, уберегали, а сейчас не хотите вмешиваться? Если увидели – скажите мне. Не для развлечения я к вам хожу, и вы это знаете. Влюблённость – это пока не любовь, и она проходит, поэтому говорите, пока есть шанс.

– Шанс говоришь? Или ты так угрожаешь? – Старик рассмеялся. – У тебя не будет шанса, если я расскажу, мальчик! И не нужно мне указывать! Я знаю всё получше твоего, сопляк. Ещё будет он мне тут про любовь рассказывать! Что, книжек начитался краденых?

Уолдо сразу поменялся в лице.

– Да, я знаю. Не умничай и не нужно строить из себя принца, они очень часто мрут тут. – Улыбнулся старик ехидно-мерзким оскалом.

– Я просто хочу выбраться от сюда, и вы сказали, что поможете.

– Не придумывай, я говорил другое!

Уолдо притих.

– Если бы я вас не знал, то подумал, что вы специально орёте, чтобы нас услышали.

Старик обернулся, положив чашку на каменный «стол», тяжело дыша.

– Я повышаю голос, потому ты ещё глуп и тебя надо ставить на место, когда считаешь себя умнее старших. – Старик снова устремился в кофейную гущу. – Когда тебе тоже самое скажет другой, более важный для тебя человек, тогда ты поймёшь, что нужно вырасти. А сейчас тебе всё равно, это видно.

Уолдо устал уже от этой болтовни и каждый раз, находя ответы на нападки этого старика, он прогонял их через диалоги, которые составлял сам, в голове. Наставления ему были не нужны – старик не был ему приятен, чтобы прислушиваться. Ему нужно, чтобы он увидел, когда и как он может выбраться от сюда.

И че дольше они молчали, тем более странно стал вести себя старик.

– Мальчик…

Лицо старика застыло в открытом недопонимании.

– Ты разочаруешься придя домой, ты слишком много пробыл здесь, чтобы возвращаться. – Разочарован был и сам старик, не говоря уже об Уолдо. – За тобой всё равно придут, где бы ты ни был.

Уолдо совсем не этого ждал. И руки остановились на плече Евы, которая тоже замерла, не моргая глядя в сторону. И взгляд его не отрывался от старики. Его дыхание то замирало, то навзрыд не утихало. Он тихо слушал и молчал.

– Не уходи от судьбы, Уолдо, приходи на ту встречу, ты должен прийти. – Старик отвернулся и схватился за сердце под плащом. Его было слышно хуже и пришлось прислушиваться. – Наслаждайся настоящим,… пока есть возможность,… и… не забывай слова серого мальчика! – Старик крикнул в конце так истошно и громко, что зазвенело в ушах. Через секунду он уже побежал на Уолда с ножом, размахнувшись от плеча.