- Ты выглядишь грустной, - тихо сказал папа, останавливаясь у меня за спиной. – Что-то не так?

- Ну что ты пап! – повернулась к нему, довольно улыбаясь. Не хватало ещё испортить праздник своей идиотской апатией! – У меня-то всё хорошо, а вот ты-то как? Надеюсь это не мама?

- Это? – опустил сосредоточенный взгляд на погасший экран телефона. – Нет, милая, это по работе.

- Надеюсь ничего плохого? Ты так возмущался, что мне стало не по себе.

- Слушая, Лана, - нехотя проговорил отец, быстро потерев кончик носа большим пальцем. – Может, объяснишь, что у вас с Паркером? Для меня, знаешь ли, стало большой неожиданностью увидеть вас вдвоём в своём доме.

Вот чёрт! Я так и знала, что папу расстроит наш визит без соответствующего предупреждения!

- Прости что не сказала… - попыталась извиниться, но от оборвал меня практически на полуслове, заставляя поперхнуться.

- Да ты в последнее время вообще мало о чём мне рассказываешь, Лана, - отчеканил довольно грубо и жестко, сверля тяжелым взглядом. – Сначала я узнаю, что ты у нас, оказывается, работала на своего бывшего парня, ничего мне об этом не сказав. А теперь и вовсе не только перешла в компанию Ларт Маунт, но и спишь с её начальником! А что будет дальше? Заявишь мне о том что собирается замуж за этого ублюдка или может что у тебя от него и вовсе внебрачный ребёнок?

Растерянность – вот каким словом можно было охарактеризовать моё состояние, когда отец не на шутку завёлся, отчитывая меня, словно непослушного ребёнка.

Я смотрела на него, чуть ли, не открыв рот от шока. Слова и мысли перемешались в липкую кашу, от которой пересохло в горле и я как настоящая аутистка, просто стояла и смотрела на него, не зная, что делать.

- Пап… - испуганно прошептала, чувствуя, что из глаз потекли слёзы. – Прости меня… Я не думала, что это может настолько сильно тебя обидеть…

В какую-то секунду отца торкнуло и он словно пришел в себя. Прозрел, возвращаясь в реальность.

- Чёрт, милая, - дернулся в мою сторону, укладывая руки на плечи в каком-то непонятном, сочувствующем жесте. – Ты не виновата. Совсем не виновата. Просто для меня стало шоком, увидеть тебя вместе с… ним.

- Знаю что Колен – последний мужчина, которого бы любой отец, пожелал увидеть рядом со своей дочерью. Да я и сама ещё месяц назад считала его кем угодно: бабником, эгоистом, заносчивым ублюдком,  но только не нормальным человеком.

- И что же тогда изменилось? – заинтересованно посмотрел на меня отец, словно пытаясь найти хоть что-то, за что сможет ухватиться в своих собственных предпочтениях.

- Его отношение ко мне. Не знаю, может быть это самообман, но мне на самом деле нравится то, как он ведёт себя со мной, - не считая, конечно же, желания попасть мне под юбку, хотя навряд ли это волновало бы меня, не дай я слово Эрику. – Нравится его скомканная забота. Нравится, что он смеётся с моих глупых шуток, когда я начинаю нервничать. Нравится, что он приходит ко мне на выручку и что пытается быть моим другом.

Минута молчания превратилась в зыбучую бесконечность. Раз за разом, проглатывая всё больше и больше окружающего нас пространства. Пока отец наконец-то не подал голос:

- Хорошо. Если всё именно так, как ты и говоришь, то я искренне раз за тебя, Лана, - не знаю, это ли он на самом деле хотел мне сказать, но ворошить только-только успокоившееся осиное гнездо я не имела совершенно никакого желания. - А теперь давай вернёмся в дом. Не хорошо оставлять гостей без присмотра.

После дня рождения отца, наши с Коленом отношения странным образом пошли в гору. Всю следующую неделю мы проводили вместе практически каждый свободный вечер.

Ничего особенного, просто катались по городу, гуляли по парку или ужинали в первом попавшемся ресторане. И в эти коротенькие часы наших свиданий, я чувствовала себя на удивление целостной. Забывала о том, как сильно скучаю по Эрику. Как схожу с ума одинокими ночами. И как просыпаюсь от очередного горячего сна, в котором снова и снова кончаю от его развратного поцелуя и настойчивого языка на пульсирующем клиторе.

Наша с Рэмом квартира к этому моменту уже была завалена букетами. А у меня в шкафу хранилось тринадцать карточек.

Я сумела выдержать половину от указанного срока.

Всего лишь половину!

Ведь если первые дни в компании Паркера пролетали для меня практически незаметно. То теперь же она начинали тянуться, словно вывернутые на изнанку недели. И я слишком отчётливо начала ощущать себя в западне, из которой всё сложнее и сложнее вырваться.

- И что у вас на этот раз? – недовольно пробубнил Рэм, когда я вышла из спальни, демонстрируя ему очередной парадно-выходной наряд.

Ничего особенного, просто свободная шифоновая рубашка, голубого цвета и белые шорты в паре с бежевыми балетками. Я никогда не старалась оказать на Паркера впечатления своим внешним видом. Оставляя предпочтение удобное каждодневной одежде.

- Поход в кино, - поправила волосы, предавая им объём. – Сам знаешь, как долго я ждала премьеру завершающей части Мстителей.

Ноутбук разорялся композицией Powers –Heavy уже, наверное, в пятый раз. Но эта песня слишком хорошо отображала моё внутреннее состояние, чтобы я так легко и просто пощадила беднягу Рэма, отправляясь дальше по плейлисту.

- Не то слово, - растянулся Рэм на диване, закидывая ногу. – Практически весь мозг мне выела своими предположениями о Тони Старке и семье Клинта Бартона* (Железный человек и Соколиный глаз).

- Боже, Рэм, жду не дождусь своего огромного ведёрка с солёным попкорном и ледяной Колой! – кожа покрылась мурашками, запуская в мозг разряд эндорфинов. Еще никогда в жизни я не ждала так ни одного из всех существующих фильмов! И тот факт, что через час меня ждал долгожданный зал кинотеатра, заставлял сходить с ума, словно по уши влюблённую девчонку. Которая, впервые в жизни, могла забыть о своих глупых очках и некрасивых брекетах и отправиться на свидание мечты.

Вот только в моём случае сведание мечты должно было состояться с целой кучей супергероев из вселенной Марвел!

- Так значит это он? Твой прекрасный принц? – уточнил Рэм, когда я наконец-то закончила с макияжем.

- Каждый раз, когда я об этом думаю, начинаю вспоминать детскую сказку, которую мне когда-то читала мама, - плюхнулась около него, имея в запасе ещё с десяток минут, до приезда Калена. – Про принцессу, которая была вынуждена уйти от своего любимого, потому что тот спалил её лягушачью шкурку. Он очень долго искал ее, путешествуя по королевствам, а когда нашел, она уже была невестой другого принца. И в самый последний момент, принцесса обратилась к своим гостям, рассказав историю про свою любимую шкатулку и потерянный ключик. 

- Уточнишь? – закинул на меня руку, сгребая к себе под мышку. – У меня в детстве таких сказок не было.

- Кажется так: была у меня красивая шкатулка с красивым золотым ключиком; я потеряла ключик от моей шкатулки и заказала себе новый. Но вот спустя некоторое время я всё-таки нашла свой старый ключик, так что теперь у меня два ключика вместо одного. Каким же, по-вашему, должна я отпирать свою шкатулку?

- И какой же ключик ей посоветовали гости?

- Всегда предпочитать то, что постарше, - усмехнулась, тыкаясь носом в его светлую футболку.

- Так значит Эрик?

- Значит: ни один из них.

- Ты серьёзно?! – практически подпрыгнул Рэм, ожидая от меня чего угодно, но только не этого.

- Прошло уже две недели, а я так и не определилась. А значит, что должна выбрать или двоих, что крайне маловероятно, учитывая их отношение друг к другу и тот факт, что ни один человек в здравом уме не назовёт меня нормальной. Или, что куда более вероятно, отказаться и от одного и от другого. Думаю не честно водить их за нос и давать надежду, которую я не смогу оправдать? Тем более что я слишком сильно привыкла к тому, чтобы всё своё время посвящать работе.

- И как именно ты собираешься это сделать?