Выехав на пустую дорогу, я нажала кнопку открытия окна, отгоняя от себя избыток тестостерона. Прохладный воздух бил в лицо, заставляя мёрзнуть, но сейчас я была готова, на что угодно, только бы не подпускать к себе мысли о сидящим в салоне мужчине. И какого, он полез на переднее?! Уж лучше бы развалился на заднем, изображая из себя царя!

- Ещё немного и у тебя на носу сосулька появится, - усмехнулся Эрик, подпирая висок. – Может, хватит уже наслаждаться арктическим вихрем или же таким образом ты просто-напросто пытаешься прийти в чувства.

- Извини, - наигранно смутилась, закрывая окно. - Не думала, что Коллин произведёт на меня такой эффект, - «Ха! Ну что, выкусил, гадёнышь?! Хотел выпендриться тем, что мог вогнать меня в краску? Не тут-то было!»

- Паркер не тот человек, с которым тебе стоит иметь дело.

- С чего бы это?

- С того, что девушки для него не более чем красивые трофеи. Свяжешься с ним и закончишь так же, как и любая другая, что была до тебя. С разбитым сердцем и пятью лишними килограммами.

- Говоришь так, как будто тебе не всё равно, – возможно это всего лишь моё разбушевавшееся воображение, но я могла бы поклясться, что в этих словах промелькнули нотки ревности. – А сам только и думаешь о том, как бы отомстить за надуманные обиды.

- Отомстить - не значит «Попользоваться и разбить сердце». А мне не нужно, чтобы любой, кто войдёт ко мне в кабинет знал о том, что моя личная помощница засветилась в очередном скандале Коллина Паркера.

- Какое благородство, - фыркнула, даже и не думая, что он может сказать что-либо другое. – Жаль только, что твоя невеста не настолько щепетильна в вопросах твоей доставки из ночных клубов.

- Наше прошлое касается только нас и никого больше.

Сама не знаю почему, но его слова показались мне чем-то безумно интимным. Сокровенным. Словно Эрик никогда и никому не позволит заглянуть в эту главу нашей с ним жизни. Очень маленькую и, в то же время, безумно личную главу.

- Что-то из разряда «Никому, кроме меня, не позволено делать тебе больно»?

- Именно, - послышалась насмешка в его бархатном голосе. – Так что, на следующие четыре года ты всецело в моей власти. Попытаешься рассказать об этом Алекс или ещё кому-нибудь и будешь уволена.

- И чего же ты хочешь? – завернула на нужную улицу, отсчитывая дома до конечной точки. – Чтобы я молчала и терпела все твои взбрыки? Прости Эрик, но я не мазохистка, и если ты перегнёшь палку, то мне уже будет плевать на то, что ты перекроешь мне доступ в любую фирму Нью-Йорка!

- Ого! Вот это пыл! – засмеялся тот, совершенно не скрывая непонятной радости. – А ты отрастила себе отличные зубки, Лана! Что ж, думаю, так будет даже интересней!

- Прибыли, - припарковалась около входа, надеясь очистить салон от этой надоедливой персоны.

- Ну, надо же, добрались всего за пятнадцать минут, - взглянул он на часы, открывая дверь. – А ты чего сидишь как вкопанная? Ждёшь особого приглашения?

- С ума сошел? Или мне теперь тебя на ручках до самой квартиры нести?

- Пойдём, злобная белка! – скомандовал Эрик, смотря на меня через поднятое окно. – Отдам тебе контракты по последним закупкам. Устроишь себе на завтра выходной за их счёт.

- Выходной? – непонимающе захлопала глазами, не веря в то, что на самом деле услышала именно это волшебное слово!

- От тебя варённой мне на завтра никакой пользы не будет. Так что, сможешь выспаться и поработать дома.

- А ты?

- А у меня завтра запланирована поездка в Орегон, если ты конечно ещё не забыла.

Чёрт! Подниматься в квартиру Эрика не хотелось, но мне так сильно хотелось отоспаться после этого ужасного ночного вождения, что я была готова не то, что к нему, а даже к Теду Банди.

- Быстрее, иначе передумаю! – выкрикнул Эрик, стремительно отдаляясь от авто.

- Да иду я, иду!

Выскочив из салона, я практически побежала следом, догнав этого гада у самого порога. Консьерж поприветствовал своего постояльца, проводя меня довольно неоднозначным взглядом. На проститутку в своём наряде я явно не походила, ну а о том, что плетущаяся за Эриком девушка всего лишь новая помощница, так тот и подавно не понял бы.

Просторная квартира встретила меня абсолютно мужским интерьером. Настолько мужским, что стало очевидно, с Алекс он точно не живёт! Да и почему-то до этой секунды мне и в голову не приходило, что я могу с ней встретиться.

- Подожди пару минут, - попросил Эрик, удаляясь из поля моего зрения.

Сухая обстановка так и требовала освежить себя женской рукой! Никакого уюта или комфорта. Здесь можно было только спать, есть и работать. Никаких семейных праздников или детей. Этот мужчина явно не собирался связывать себя чем-то, помимо карьеры!

- Вот, - появился Эрик, протягивая чёрную папку. – Пройдись по всем пунктам и подготовь необходимые бумаги. Поняла?

- Насколько быстро?

- До пятницы.

- За сутки?! – округлились мои глаза, когда я увидела, сколько всего нужно!

- Такова цена твоего выходного, - пожал плечами, убирая руки в карманы брюк. – Так что, или берись или выходи на работу.

- А это уже злоупотребление служебным положением! – вскипела я, лишаясь пораженная глубиной его наглости. – Я не стану прыгать выше головы, поэтому либо ты дашь мне время до понедельника, либо я сама сделаю так, чтобы все необходимые бумаги собирались ооочень долго.… И сделаю это без нарушений, за которые можно получить выговор!

- Ты так сильно в этом уверена? – вздёрнул бровь Эрик, явно наслаждаясь моим эмоциональным взрывом.

- Ещё как! – упёрлась руками в бока, даже и не думая отступать. - Так что, принимайте мои условия или угрозы перестанут быть угрозами!

- Ну надо же, вся твоя будущая карьера зависит от меня и только от меня, а ты, вместо того, чтобы подчиниться и не лезть на рожон, наоборот бьёшь копытом, выставляя рога!

- Потому что не собираюсь прогибаться под того, кто не способен определить правду от вымысла! Я любила тебя, Эрик! Любила по-настоящему! И думала, что между нами есть что-то большее, нежели простая симпатия! Но любящий мужчина не стал бы рубить сгоряча! Поэтому я не понимаю, почему ты так злишься! И не понимаю, почему строишь из себя обиженную простоту! А теперь давай поговорим, как взрослые, цивилизованные люди, - сделала глубокий вдох, надеясь, что мои слова всё-таки сумели пробить его броню цинизма и задетого самолюбия. – Ты перестанешь меня третировать, и после того, как я доведу до ума заключённый между тобой и Паркером контракт, ты позволишь мне вернуться на прежнюю должность. И я не отступлюсь, пока не получу от тебя положительный ответ!

Несколько секунд он стоял неподвижно, словно выпитый алкоголь наконец-то добрался до его мозга, и тот заснул с открытыми глазами. А затем сделал шаг навстречу. Уверенный и размашистый, явно давая понять, что не намерен останавливаться до тех пор, пока не достигнет цели. Взвизгнув от неожиданности, я попятилась назад, уже через мгновение, почувствовав, что прижимаюсь к стене, а он всё наступал и наступал!

И снова этот несносный мужчина переступил черту дозволенного, врываясь в моё личное пространство! Заставляя почувствовать себя слабой и безоружной. Его ладони хлопнули о стену всего в нескольких сантиметрах от моих плеч, а горячее дыхание обожгло кожу лица, заставляя отвернуться. Сердце колотилось, вырываясь из груди, словно я оказалась один на один с инопланетянином из фильма «Чужой». Сама не знаю, почему в голову пришло именно это нелепое сравнение, но после такой громкой тирады я ждала от Эрика только одного – экзекуции.

- Лана я… - прохрипел он осипшим голосом, касаясь кончиком носа моего виска. – Я практически уверен что… - наклонился ещё ближе, заставляя почувствовать своё тело даже через оставшееся между нами расстояние.

«Не может быть! Не может быть, чтобы он на самом деле хотел меня поцеловать…?» - собравшись с силами, я повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо. Поймав пьяным взглядом мой смущенный взгляд, Эрик слегка приоткрыл губы, ясно собираясь пустить их в ход!