– Но ведь там, же видели людей. В параллели, где обитают гномы, была встреча. Значит, люди живут и ходят между мирами. Их видели у гномов. Видели на одной из охот. – Привел довод Кульпаток.

– Точно не скажу, сама не видела, – поправила основание сына королева мать. – И ты кстати, тоже.

– Но Драко можно верить, у них особое зрение охотников, мало вероятности, что они кого-то спутали с людьми.

– Ну конечно, что здесь возражать, ты прав в этом, что мы охотники, и зрение у нас охотничье. Заметь охотники мы, а не захватчики. И факты все за это. На третьей охоте мы попытались размагнитить искусственный портал, как нам казалось, это легко, в результате чего исчез челнок. Исчез бесследно и все. Все. Результатов и пользы ноль. Мы не можем себе этого позволять. Доходы от продаж с охот минимальны, казна пустеет, мы не можем терять технику и охотничье вооружение. Где брать средства, что бы экипировать молодых охотников. А еще и прошлая охота была пустая и…

– Да на Кентре мы не взяли мяса и трофеев, – император перебил Королеву.– Но там мы почти все сохранили и флаеры и экипажи, потери были малы, и это благодаря …

– Да я знаю, знаю все, – в свою очередь перебила королева.– Ты действовал правильно и хладнокровно и если разбирать ситуацию, то довольно грамотно. А на твое дальнейшее будущее управление, я дам тебе совет. Ты должен, во-первых, чувствовать обстановку, а не бороться с ее последствиями. Во вторых уделять больше внимания разведке, это еще ни кому не помешало. А не соваться в слепую туда, куда не надо. И если ты лично повел охоту, так руководи ею и извлекай из неё максимальную пользу.

– Мама, кентавры не посещают космос, и не знакомы с нами и другими народами тоже. И ни кто не ожидал от них такой воинственности.

– А её надо ожидать в любом случае, ты на охоте.

– Но откуда они могли знать о нападении. Мы не воюем, мы охотимся, так как мы охотники, а они не предупреждают дичь о нападении.

– А они просто защищали себя и свой мир, – вставила королева,– Защищали от непрошеных гостей. Заметь, без подготовки и очень эффективно. А на Терре будет еще труднее, нас там ожидают и встретят во все оружие. Параллель захватить нелегко, даже на время. Гномы, они не просты. А еще и люди. Ты готов к этому? Ты готов встретиться с людьми?

– С людской расой у нас свои счеты. И нам по любому надо брать реванш.

– А что ты знаешь о людях? Та скупая двух сот летней давности информация и все. Да? Горстка людей тогда победила целый народ и забрала их мир. А что будет сейчас? Этого не знает ни кто. Так не лучше ли будет отложить вторжение и ждать, ждать! Ждать и готовится.

« А сколько ждать? – Думал император. – Третьего выводка, пятого? И вообще, если разобраться, то доведем мы, допустим, численность народа до доконфликтного максимума. И что? Проблема сама решится со временем? Думаю, нет. А вот ветеранов той битвы может не остаться. А они нужны, и будут полезны во время вторжения»

– А сейчас я еще раз тебя спрошу, – королева сделала паузу. – Ты готов встретиться с людьми?

– Я постараюсь подготовиться максимально.

– Вот-вот, лучше переоценить противника, чем не до оценить своего врага. И я надеюсь, ты не собираешься участвовать в экспедиции лично?

– Я лечу.

–ЧТО?

– Я лечу однозначно.

Королева вздохнула глубоко. Как бы успокаивая себя. И попыталась спокойно образумить молодого императора.

– Ну, зачем тебе это? Ты император, я тебе доверила наш народ. Ты руководитель по сути своей, а не участник сомнительных проектов. Император вверху, потом народ, ты это понимаешь. Руководи им, своим народом, и пусть твою идею продвигают другие. Исполнители, а ты руководи отсюда. Зачем тебе это? На Кентре ты уже заработал уважение, и к тебе относятся как к вождю. Что ты хочешь еще? Зачем чего-то доказывать?

– Они мне верят, мама. И я им там нужен.

– Пошли Картаву, он старший охотник, он справится.

– Он и так полетит, мне нужны его советы и опыт.

– Не лети, у меня предчувствие не очень хорошее. – Королева стала нервно вертеть головой. – Не лети.

– Ну, не надо мама.

– Я всем своим нутром против этого, а это не маловажно я привыкла доверять себе. Не лети, прошу тебя, – сказала королева в полголоса. – Как мать прошу.

Кульпаток промолчал, только начал нервно ходить в зад вперед. Королева мать внимательно с выжиданием на него смотрела. Как будто подталкивая к правильному решению.

В шлюзовой зал начали сходиться Драко, на большой совет. Королева не дождавшись ответа, направилась к выходу, навстречу входившим начальникам служб и старейшинам кланов. Кульпаток ушел от ответа. Он был этому рад.

– Наше почтение королева! – Здоровались с ней первой драконы. – Приветствую вас император!

Драко склоняли в приветствии головы, и почтенно следовали дальше.

– И вам мое почтение! И всем всего хорошего! И вечной охоты!

Королева с достоинством кивала в ответ.

– И вам вечной охоты! Королева не остается на совет?– спрашивали Драко.

– Если вы у меня его попросите, я дам, – не останавливаясь, ответила королева направляясь к выходу. – А то, что вы будете сейчас решать, то мой голос здесь не сыграет ни как. А император знает мой ответ.

«Они проголосуют за, – думала, выходя из зала королева, – знаю я их. Все любят охотиться, а тут еще и с людской расой, посчитаться есть возможность. Вот и выходит, что они проголосуют за вторжение, и полетят удовлетворять свои амбиции. Молодец хорошо придумал. Хотя я думаю, что здесь не обошлось без старого советника. Или сам предложил такой план или подвел тактично императора к нему. Это он может»

Драко рассаживались в специальные кресла с прорезью для хвоста, перед экраном подвесного телевизора. Кульпаток подошел к группе ученых стоящих возле экрана и несколько минут беседовал с одним из них. Со старым ученым физиком. Ему предстояло выступать первым, сразу как император откроет Совет. До начала оставались секунды.

Совет затянулся. Они разошлись через пять часов. По дороге в кабинет, где император собирался все обдумать еще раз и проанализировать, Кульпаток зашел к принцессе. Усталый, но довольный, он рассказывал ей, глядя на яйцо.

– Они все, почти все, – поправился он. – Поддержали меня, ты представляешь? Почти никто не пошел против плана. Так малые противники всей операции, они высказали сомнение. Но охоту одобрили все. Мы летим, уже начались сборы. Всем надоело бездействие. Пожелай нам удачи.

Пританцовывал на месте Кульпаток.

– Удачи дорогой! Не промахнись. А за меня не волнуйся. Я здесь справлюсь, – глядя только на яйцо, говорила Зенева. – А вам всем удачной охоты.

– Спасибо. А я думал, ты меня не слышишь, о чем я говорю.

– Слышу-слышу, ты скоро улетаешь, а я остаюсь. Видишь, все я слышу, лети спокойно, я здесь справлюсь.

« Конечно, ты справишься, – думал Кульпаток, глядя на принцессу. – Такая привязанность. Когда ты рядом с яйцом, то ни кого не слышишь и не видишь. А где мои отцовские чувства, когда они проснутся? Ведь в яйце есть и частичка меня, и скоро из него появится новая жизнь. Хотя эта самая жизнь меня об этом и не просила. Значит, Создатель сам это запланировал, и ему это надо. Зря ни чего не происходит. А это надежда, надежда на то, что мои ожидания оправдаются. Надо прощаться и идти»

– Все моя дорогая. Я буду идти. Может надо что-то?

– А? Нет, все хорошо.

– Принцесса отвечала, но было видно, мало что её сейчас беспокоит, она занималась яйцом и жила только им.

В последних числах мая 1988 года, дембель бронетанковых войск Вовка Кузовов, по прозвищу Казус, сослуживцы так сказать, окрестили на службе. Возвращался из ГСВГ на родину в родную деревню в Самарской области. Переслужив месяц больше чем положенные два года, и четыре дня на дорогу. Почти без приключений в четыре часа утра он сошел с поезда на маленькой станции, от которой до его деревни было всего пять километров. Отъезжающих на станции было мало, двое садились в соседний вагон, а сошедших с поезда и вовсе ни кого кроме него. Вовку ни кто не встречал. Поезд на станции стоял мало, но Вовка не дожидаясь пока он, отойдет, присел и заглянул под вагон на противоположную сторону от вокзала там, где останавливались провожающие и встречающие. Вдруг кто-то есть по пути, пешком идти не хотелось. Там была всего одна машина.