–Правда что ли будешь готовить? – неверяще спросил парень.

 Я поежилась, всегда избегала тесного общения с мужской составляющей, в том числе и университетской. Но иной способ скрыться в голову в авральном режиме не пришел, поэтому придется расхлебывать.

–Правда, – строго кивнула и направилась к мужскому корпусу. Там я ни разу не была за все шесть лет обучения.

–Только у нас это…соли нет и масла.

–Пойдем, я знаю, у кого есть, – вздох вышел обреченным и судорожным. Вот же подписалась.

-Откуда ты знала, что у перваков есть соль и масло? – Соник уплетал добавку каши наравне с двумя своими соседями – Леоном и Крутом.

 Я свою небольшую порцию уже доела и с нескрываемым ужасом смотрела, как за доли секунд опустошаются уже третьи по счету тарелки гречи и наши запасы на месяц. Это же сколько они не ели?

–Они девочки, у них всегда все есть. А если нет, то мама положит.

–Ох, спасибо, Лика. Вот удружила, – сыто крякнул Крут и погладил живот, в смысле брюшко.

 Крут учился на теоретика и физическая подготовка ему только снилась. В кошмарных снах, вероятно.

–Да, не ожидал, – протянул Леон с хитрым прищуром. –Неужто единственная девчонка от демона бегает?

–Почему это бегаю? – почти оскорбилась я.

 Ребята слаженно заржали. Совместно прожитые годы бок о бок дают о себе знать, мы с девочками тоже часто друг друга с полуслова понимали, и шутки у нас одни на троих. Общежитие- великое изобретение человечества.

 И тут опомнилась, как в воду упала.

–А откуда ты знаешь, что он демон?

–Да ну, Лика, ты как первый год. У нас же Соник отличник и будущий боевой маг, он приучен суть видеть. Про тебя все и так знают, маманя подковала знатно. Так что мы вчетвером точно в курсе, кто он и почему девчонки так и вьются. Караулят, небось, под дверью. Дурехи.

 Как минимум, четверо. Не мы одни тут умные. Но реагируют спокойно, не шумят. Может, им и все равно. Наверное, Аритэ права, я слишком предвзято отношусь к демонам.

–Ну да ладно, вреда от него много не будет. Скоро насытится и свалит, – рассудил Соник и отпил воды из кружки. –Зато ты с нами ужинаешь. Впервые, между прочим!

–Н-да, знаменательное событие, – с сомнением протянула я.

 Мужское общежитие я себе как-то не так представляла. Вернее, я даже и не пыталась представить, оно никогда не входило в сферу моих интересов. Поэтому попав в него, немного растерялась. Шумное женское общежитие напоминало курятник. В жилище у мальчишек тоже преобладал шум, но другой, как на поле боя. Кто-то что-то выяснял, толкались, бурно обсуждались профессиональные вопросы, двери во многих комнатах распахнуты, и в воздухе летает вполне уловимый запах тухлятины.

–Девчонки к нам редко заходят, – согласно кивнул Крут и поскреб вилкой пустую тарелку.

–А что у вас тут делать? Все дерутся и воняет, – не заботясь о нежных чувствах парней, поделилась умозаключениями. Я бы сюда тоже ни за что не ходила.

–У вас тоже воняет, – обиделся Леон.

–У нас духами пахнет, – не согласилась я.

–Это когда один запах – духи, а вас там больше ста человек, каждая побрызгалась – такая вонь!

 Я невольно рассмеялась. В чем-то он, конечно, прав.

 Мы еще немного потрепались, обсудив предстоящие занятия. У некоторых преподавателей имелись занятные заморочки и особенности, которые не находили понимания в учениках и порой обсмеивались. А поскольку на многих общих парах мы все: и теоретики, и практики, и целители пересекались, то тема для обсуждений находилась всегда.

–Я пойду, пожалуй, – я сверилась с настенными часами. Начало одиннадцатого вечера, в это время мы традиционно выстраивали очередь на водные процедуры. А мне еще предстояло погрузиться в лечебную медитацию, до того, как сморит сон.

–Я провожу, – вызвался Соник. –Чего ты по темноте будешь ходить.

 Я так растерялась, что не нашла возражений. Обычно меня не провожали, с этой сложной задачей я всегда справлялась самостоятельно. Согласно кивнула и, простившись с ребятами, открыла дверь. Под дверью было многолюдно.

–А ну разошлись быстро, – рыкнул Соник, сразу сделавшись грозным. Его рыжая грива метнулась, как у льва, из глаз брызнули искры. –Пропустили, организовали проход. Давайте-давайте.

 Юнцы, парни постарше – их тут собралось человек пятнадцать – сделали вид, что не крутились у комнаты и начали разбредаться, на удивление, не обнаружив смелости тягаться с моим сокурсником. Недоумение вытеснилось догадкой.

–Что это значит? – они что, шпионили?

 Увиденное не вязалось в голове. Что, мальчишки тоже сплетники? И такие же любопытные, как и многие девочки? Вот так опуститься до банального подслушивания, а то и подглядывания в замочную скважину?

–Лика, ты у нас девушка строгих правил, – пояснил Соник, предлагая локоть для опоры. Я сделала вид, что не заметила вежливого жеста. -Все парни об этом знают. И тут пришла сама к нам в общагу. Вот им и интересно, что мы в комнате делали.

 Я почувствовала, как лицо стремительно краснеет, и жгутся щеки. Мальчишек я к себе никогда близко не подпускала, наверное, сказывался мамин опыт, что проходил перед моими глазами. Особенно последний, пятый. Этот опыт остался уже на мне, его приходилось скрывать под глухим платьем.

 Выходит, мои ограничения не остались незамеченными. Я-то всегда искренне полагала, что дистанция между нами взаимная, а оказалось, что я смотрю лишь с одной, своей, стороны.

 Мы шагали по студгородку, я привычно впихнула руки в карманы теплого платья, доходящего до колена и прямого кроя. Начал накрапывать мелкий и противный дождик.

–Лика, а ты не будешь против сходить со мной на танцы завтра? – Соник смотрел в сторону, опасаясь услышать прямой отказ.

–Какие танцы в понедельник? – категорически не понимаю для чего нужно омрачать учебный день, ведь на следующее утро будет болеть голова от недосыпа.

–Обычные, у Рыпа день рождения, а в выходные его в городе не будет. Поэтому и собираемся завтра в восемь в кабачке «Сеновал». Все знают.

–По-моему, плохая идея, -но потом подумала, что это реальный шанс исправить мою плачевную ситуацию в отношениях с противоположным полом. А, чем черт не шутит. –Знаешь, я согласна. Встретимся завтра у ворот?

–Я мог бы зайти, – неуверенно предложил сокурсник.

–Это еще зачем? Встретимся у выхода в семь-сорок. Договорились?

–Да, конечно.

 Похоже, так все-таки налаживать отношения не начинают, ну да ладно. Учиться никогда не поздно.

 Когда я вошла в комнату, девочки и не думали готовиться ко сну. Они живо обсуждали предстоящее мероприятие в «Сеновале», и мне пришлось признать, что о празднестве поговаривали уже с неделю и с меня даже собрали пять серебрушек на коллективный подарок, о чем я благополучно позабыла.

 Я подумала поучаствовать в диалоге, но прикинула, что сил слышать восторженные восклицания о моем первом выходе в свет с нового года не осталось. Лучше в душ и в кровать. В кровати и в пижаме медитировать лучше всего.

 К середине следующего дня, то есть ровно в четыре часа после полудня, когда закончились последние пары (а для кого из лентяев и раньше), женская половина курса во главе с моей подругой ринулась в городские салоны красоты, чтобы прийти вечером во всеоружии и покорить непокоренных.

 Я пошла делать домашние задания и подкинутую деканом работу по переводу текста с языка демонов на всеобщий. Профессор Рит раз в месяц подкидывал мне халтуру, за которую довольно-таки средне платили. Но я гналась не за деньгами, хоть их и не всегда хватало, а за известностью в узких кругах. Вот когда обо мне узнают как о хорошем специалисте, тогда и можно будет дороже  просить за работу. Главное –репутация.

 В семь вечера девочки пришли в комнату. Накрашенные, уложенные. Очень красивые.

–А почему ты еще не собралась? – вкрадчиво поинтересовалась Аритэ. Когда утром я оповестила соседок о своих намерениях, те пришли в восторг – надо же, выберемся все вместе. –Ты знаешь, что уже семь часов?